Google heeft zijn beroep in een Europese antitrustzaak verloren en zal naar verwachting als gevolg daarvan 4,12 miljard dollar aan boetes moeten betalen. Lees hier waarom.
Al in 2018 bleek dat Google beperkte concurrentie had via concurrentiebeperkende middelen. Fabrikanten die apparaten verkopen waarop Google Play-services zijn geïnstalleerd, moeten zich aan een strikte reeks regels houden. OEM's die zich niet aan deze regels houden, zullen hun Android-apparaten ontdoen van de certificering voor toegang tot de Google Play Store. Deze regels bepalen welke applicaties vooraf moeten worden geïnstalleerd, en destijds waren Chrome en Google Search daar twee van. Google ging tegen deze bevinding in beroep, hoewel het Europese Hof het met één concessie bevestigde: de boete werd verlaagd van 4,34 miljard euro naar 4,125 miljard euro.
De rechtbank zei het "bevestigt grotendeels het besluit van de Commissie dat Google onwettige beperkingen oplegde aan fabrikanten van Android mobiele apparaten en mobiele netwerkexploitanten om de dominante positie van hun zoekopdracht te consolideren motor".
De rechtbank zegt ook dat 80% van de slimme apparaten in de EU in 2018 Android-smartphones waren en dat het bedrijf had geprobeerd de eigen apps een voordeel te geven. De rechtbank identificeerde de volgende drie beperkingen die werden gezien als misbruik van marktdominantie:- "Distributieovereenkomsten" vereisen dat fabrikanten van mobiele apparaten de algemene zoekfunctie vooraf installeren (Google Search) en (Chrome) browserapps om een licentie te kunnen verkrijgen voor het gebruik van Google Play Winkel.
- Er moesten ‘anti-fragmentatieovereenkomsten’ worden ondertekend door OEM’s, op grond waarvan de exploitatielicenties die nodig zijn voor de pre-installatie van Google Zoek- en Play Store-apps kunnen alleen worden uitgevoerd als de fabrikant ermee instemt geen apparaten te verkopen met Android-systemen die niet zijn goedgekeurd door Googlen.
- 'Inkomstenverdelingsovereenkomsten', waarbij de toekenning van een deel van de advertentie-inkomsten van Google aan de fabrikanten van mobiele apparaten en de betrokken mobiele netwerkexploitanten was onderworpen aan de voorwaarde dat zij geen concurrerende algemene zoekdienst vooraf installeerden op een vooraf gedefinieerde portefeuille van apparaten.
Veel van deze problemen vloeien voort uit de oorspronkelijke distributieovereenkomst. Google verplicht de opname van veel van zijn applicaties op Android-apparaten. Om een Android-apparaat te leveren met de Play Store (de grootste app-markt van Android) en Google Play Services (een applicatie die belangrijke API's en services biedt aan miljoenen andere applicaties), moeten apparaatfabrikanten bepaalde overeenkomsten ondertekenen, hun apparaten bepaalde tests laten doorstaan en ermee instemmen een handvol andere Google-applicaties vooraf te installeren apps. Deze bundel applicaties die OEM's op hun apparaten moeten leveren, wordt Google Mobile Services (GMS) genoemd, hoewel er meerdere GMS-bundels zijn met meer of minder Google-apps. In Europa zijn OEM's niet verplicht om Chrome en Search, opgenomen in de Google-app, samen met de rest van de GMS-bundel te leveren dankzij deze eerste uitspraak in 2018.
Apparaten zonder de services van Google kunnen moeite hebben om veel apps uit te voeren, en u hoeft er alleen maar naar te kijken Huawei's apparaten die worden geleverd met AppGallery en HMS om te zien hoe belangrijk GMS voor sommigen is.
De verlaging van de boete komt voort uit een gedeeltelijke nietigverklaring van de bevindingen van misbruik in de overeenkomst over het delen van de opbrengsten. Het Gerecht heeft hier een "aantal fouten" vastgesteld met betrekking tot de beoordeling van essentiële variabelen van de door de Commissie toegepaste test van "een even efficiënte concurrent". Bij deze test wordt gekeken of een concurrent dezelfde diensten op hetzelfde niveau kan aanbieden als de dominante partij. Dat was echter de enige verlaging van de opgelegde boete, en elk ander aspect van de uitspraak bleef gehandhaafd.
Google uitte zijn teleurstelling over de uitspraak via een verklaring aan meerdere publicaties.
“We zijn teleurgesteld dat het Hof het besluit niet volledig heeft vernietigd. Android heeft voor iedereen meer keuze gecreëerd, niet minder, en ondersteunt duizenden succesvolle bedrijven in Europa en de rest van de wereld.”
Bron: Hof van Justitie van de Europese Unie