De Touch Bar was een goed idee, met een slechte uitvoering, dat zijn tijd ver vooruit was. Maar enorme aanvankelijke mislukkingen mogen een comeback niet volledig uitsluiten.
Belangrijkste leerpunten
- De Touch Bar was een cruciale fout voor Apple omdat deze de rij functietoetsen, inclusief de escape-toets, elimineerde ten gunste van een digitale invoermethode.
- Ondanks zijn tekortkomingen had de Touch Bar potentieel, bood hij een aanpasbare gebruikersinterface met app-integratie van derden en had hij handige functies zoals het afspelen van muziek en het schakelen tussen apps.
- Hoewel de Touch Bar waarschijnlijk geen comeback zal maken vanwege de associatie met andere storingen zoals het vlindertoetsenbord, zou hij een moderne laptop hebben aangevuld.
Het jaar 2016 was het begin van de donkere middeleeuwen voor de Mac-opstelling. De MacBook Pro was het toonbeeld van de problemen van het bedrijf, meegesleurd door Intel's prestatieproblemen en Apple's eigen arrogantie ten aanzien van design en een onwankelbaar streven naar slankheid. Het voegde een toetsenbord in vlinderstijl toe dat gevoelig is voor storingen, verloor cruciale I/O-poorten ten gunste van USB-C en elimineerde op beruchte wijze de rij functietoetsen voor de Touch Bar. Toen Apple zijn fouten met de 16-inch MacBook Pro (Intel, 2019) begon te herstellen, was het vlindertoetsenbord het eerste dat verdween. Vervolgens voegden de 14-inch en 16-inch MacBooks Pro in 2021 met Apple Silicon poorten toe en verwijderden de Touch Bar.
De Touch Bar wist het een paar jaar vol te houden, maar de release van Apple's nieuwste 14-inch MacBook Pro met M3-chips kwamen eindelijk de oudere 13-inch vormfactor en de Touch Bar tot rust. En dat is jammer. De Touch Bar was een geweldig idee, ontsierd door een slechte uitvoering en andere parallelle problemen. Daarom streef ik naar een comeback, slechts enkele weken nadat Apple zijn dood officieel maakte.
Apple heeft een cruciale fout gemaakt met de Touch Bar
Maar gelukkig is het eenvoudig op te lossen
Apple is veel beter in het wegnemen van functies dan in het toevoegen ervan. Het brede scala aan poorten, de 3,5 mm koptelefoonaansluiting en het fysieke SIM-kaartslot van oudere MacBooks zijn slechts enkele voorbeelden. Dus toen iemand in Cupertino besloot dat de Touch Bar de toekomst van invoermethoden was, moest er natuurlijk iets verdwijnen. Dit betekende dat de hele rij functietoetsen werd verwijderd, inclusief de zeer belangrijke escape-toets. Dit was de eerste cruciale fout van Apple; een digitale invoermethode zoals de Touch Bar en een rij met fysieke functietoetsen hoeven elkaar niet uit te sluiten. Ze kunnen elkaar aanvullen om een verfijnde en aanpasbare gebruikersinterface te creëren.
In de tijd sinds Apple voor het eerst de Touch Bar introduceerde, hebben we een heleboel revolutionaire (of misschien ronduit krankzinnige) vormfactoren voor laptops en pc's gezien. Van opvouwbare laptops naar apparaten met twee schermen, er zijn veel unieke aanbiedingen. In het licht hiervan lijkt de Touch Bar niet zo misplaatst in een moderne markt.
We weten dat Apple niet snel of nooit met een laptop met twee schermen of een opvouwbare pc zal komen. Maar de Touch Bar op een moderne laptop zou, naast een functierij, meer aangepaste knoppen kunnen bieden voor professionele gebruikers. In het huidige pc-landschap zou de Touch Bar ervoor zorgen dat Apple voorop blijft lopen.
Ja, de Touch Bar was echt nuttig
Van solide ingebouwde opties tot een robuust ecosysteem van derden
Een veelgehoorde kritiek op de Touch Bar is dat deze niet voldoet aan de beloften van Apple over bruikbaarheid en app-integratie van derden. Het is waar dat niet veel app-ontwikkelaars hun best hebben gedaan om aangepaste toewijzingen voor hun apps te maken, maar het is oneerlijk om te zeggen dat de Touch Bar niet nuttig was. Met de aanpassingstool van Apple kon je kiezen welke schakelaars op de Touch Bar verschenen, en de rij met functietoetsen was altijd met één tik verwijderd. Geloof me, ik heb veel liever een rijtoets met fysieke functies dan dat ik een extra tik moet gebruiken om te bereiken veelgebruikte functies, maar als de Touch Bar wordt geretourneerd naast een rij met functietoetsen, zou dat wel het geval zijn ideaal.
En ook al heeft Apple de functierij teruggebracht, deze is niet zonder gebreken. Kijk maar eens naar die op de 15-inch MacBook Air, dat dit jaar werd uitgebracht. Het bevat de normale functierijverdachten, zoals helderheids- en volumeregelaars. Maar het voegt ook een knop toe voor Spotlight-zoeken, wat behoorlijk onnodig is, aangezien je deze ook kunt activeren via Command + Space. Er zijn ook toetsen voor dicteer- en focusmodi, die ik nog nooit zo vaak heb gebruikt. Een Touch Bar gecombineerd met een functierij zou gebruikers een aanpasbare ervaring bieden.
Het mooie van de Touch Bar is dat die er is waren een paar geweldige apps van derden die de ervaring maximaliseerden, namelijk Better Touch Tool. Je kon er veel mee doen, maar mijn favorieten waren het afspelen van muziek en toegang tot actieve apps in het Dock. U kunt ook schakelen tussen actieve apps door eenvoudigweg op hun respectievelijke pictogrammen op de Touch Bar te tikken. Tot op de dag van vandaag is het nog steeds zonder twijfel de snelste manier om tussen apps te schakelen. Dit zou in wezen het mooie zijn van de Touch Bar die zich aansluit bij de rij met functietoetsen. Als je het wilt aanpassen aan jouw specifieke behoeften, ga ervoor. Maar je kunt ook doen alsof het niet bestaat als je niet geïnteresseerd bent in die functies.
Waarom het geen comeback maakt
Hoewel het geweldig zou zijn om de Touch Bar weer te zien, zal deze geen comeback maken op moderne Macs. Voorlopig dient het als herinnering aan een periode in de geschiedenis van Apple die het graag zou willen vergeten. Zelfs als het een goed idee was, associëren mensen de Touch Bar nog steeds met andere tekortkomingen, zoals het vlindertoetsenbord en het verwijderen van poorten. (Voor het geval je vergeten bent hoe erg het is geworden: Apple heeft een schikking van miljoenen betaald gekregen om een class action-rechtszaak te beëindigen gerelateerd aan het uitvalpercentage van het vlindertoetsenbord.) Zodra Apple iets verwijdert, komt het zelden voor dat het van koers verandert en het terug. Helaas betekent dit dat, hoewel ik denk dat de Touch Bar een comeback zou moeten maken, dit zeker niet het geval zal zijn.