Opal Tadpole review: een fatsoenlijke laptop-webcam die niet voor iedereen geschikt is

Ik heb er veel getest hoogwaardige webcams de afgelopen jaren en heb er nog veel meer online gezien. Maar één ding dat ik nog nooit eerder heb gezien, is een webcam die speciaal voor laptops is gemaakt - tenminste, totdat Opal Tadpole in mijn e-mailinbox verscheen.

Als webcam ontworpen voor laptops is de Opal Tadpole extreem compact en strak, maar belooft hij toch een geweldige beeldkwaliteit dankzij een grote 48 MP Sony-sensor. Het is werkelijk een uniek en interessant apparaat waar veel voor te doen is. Helaas heeft het nog steeds enkele grote tekortkomingen wat betreft de beeldkwaliteit, en er is geen Windows-app, wat betekent dat de meeste softwarefuncties vergrendeld zijn voor Macs. Deze problemen maken het moeilijk om de Opal Tadpole zoals hij nu is van harte aan te bevelen.

Over deze recensie: Opal stuurde ons de Tadpole-webcam voor de doeleinden van deze recensie, maar had geen enkele inbreng in de inhoud ervan. De recensie is geschreven op basis van gebruik met Windows-pc's.

Prijzen en beschikbaarheid

De Opal Tadpole werd op 1 november gelanceerd. 14 en het werd onmiddellijk beschikbaar voor aankoop via de website van Opal en Amazon. Dit lijken momenteel de enige retailers te zijn die de camera verkopen, die verkrijgbaar is in witte of zwarte kleurstellingen.

De webcam heeft een prijskaartje van $ 175, waarmee hij stevig in de premiumcategorie valt, maar niet in het meer buitensporige bereik van zoiets als de Razer Kiyo Pro Ultra of de Obsbot Tiny 2.

Ontwerp

De mooiste webcam die er is

Opal is duidelijk een ontwerpgericht bedrijf, wat je net zo goed kunt zien in de Tadpole als in de C1, het eerste product van het bedrijf. De Opal Tadpole heeft een ongelooflijk minimalistisch en toch premium ontwerp. Het is een kleine aluminium rechthoek (dicht genoeg bij een vierkant) met een grote glazen cirkel erop voor de lens. De voorkant heeft ook een paar kleine uitsparingen voor de microfoon en een indicatielampje dat laat weten dat de camera in gebruik is.

De USB-kabel doet tevens dienst als polsband, zodat u de camera gemakkelijk bij u kunt dragen

Aan de achterkant zit een ingebouwde clip die niet te verwijderen is en zo bevestig je de webcam aan je laptop. De clip opent maximaal 35 graden, wat net genoeg is om met de meeste laptops te werken. Als u erover denkt om het op een monitorJe kunt het echter vergeten, omdat het nergens ver genoeg kan worden geopend en er geen andere bevestigingsmechanismen zijn.

Qua design is alles echt goed doordacht. Het hele lichaam maakt gebruik van scherpe hoeken voor een boxy maar verfijnde look. Het probeert ook praktisch te zijn. Omdat hij gemaakt is voor laptops, is de webcam draagbaar gemaakt en doet de USB-kabel ook dienst als polsband, zodat je de camera gemakkelijk mee kunt nemen. De zijkant van de webcam is ook gemagnetiseerd, zodat u de USB Type-C-connector opzij kunt klikken in plaats van dat beide uiteinden rondzwaaien terwijl u loopt. Hij weegt slechts 45 gram, dus je vergeet gemakkelijk dat je hem toch bij je hebt.

Een slimme USB-kabel

Door het compacte en minimalistische ontwerp haalde Opal het maximale uit het weinige waarmee het moest werken. Dit kun je vooral zien aan de USB Type-C-connector, die is voorzien van een aanraakgevoelig gebied en een lampje zodat wanneer je erop tikt, de microfoon op de webcam wordt gedempt. Het licht gaat aan om u te laten weten dat het geluid gedempt is, zodat u het altijd relatief gemakkelijk kunt zien.

De USB-kabel is voorzien van een sleeve, dus hij zou zeer duurzaam moeten zijn, en hij voelt beter aan als een polsbandje, hoewel ik moet zeggen dat hij een beetje te stijf aanvoelt. Ik zou willen dat het soepeler was. Hij is ook een beetje kort, maar je monteert hem alleen op een laptop, dus dat is logisch.

Camerakwaliteit

Beter dan de meeste laptops, maar niet geweldig

Toen ik de marketing van Opal voor de Tadpole zag, bereidde ik mezelf voor om het met de beste te vergelijken webcams die ik heb beoordeeld, maar toen ik ze daadwerkelijk begon te gebruiken, werd al snel duidelijk dat dit niet het geval was eerlijk. Dit is geen desktop-webcam zoals degene die ik in het verleden heb beoordeeld, en hij is ook lang niet zo duur. In plaats daarvan is het logischer om het te vergelijken met het alternatief dat u waarschijnlijk heeft: de webcam die in uw laptop is ingebouwd.

Ondanks dat hij een enorme 48 MP-sensor heeft, voert de camera alleen beelden uit met een resolutie van 1080p.

In dat opzicht is de Opal Tadpole een duidelijke upgrade... in sommige situaties. Qua resolutie en details versloeg de Tadpole absoluut de meeste andere laptops waarmee ik hem vergeleek. Ik heb het getest met een aantal standaardlaptops, evenals een Surface Go 2, en ik zou zeggen dat de Opal Tadpole als beste uit de bus komt. Ik denk ook dat het goed werkt om meer realistische kleuren vast te leggen. Als het echter om de Surface Go 2 gaat, is het een nauwe match.

Dat is een probleem als je $ 175 betaalt voor een webcam. Hoewel het duidelijk beter is dan de meeste, zou een laptop niet veel nodig hebben om zijn achterstand in te halen. Als u een HP-laptop heeft met een 5MP-webcam of een andere high-end laptop, zou je hier waarschijnlijk geen merkbaar voordeel zien. Er is een behoorlijke hoeveelheid details, maar de dingen worden nog steeds wazig aan de randen, en het voelt gewoon een beetje modderig aan bij bepaalde kleurovergangen. Hij kan ook niet zo goed tegen ongelijkmatig licht, dus als je naast een raam zit, kan de helft van je gezicht dat wel doen zien er erg donker uit, wat een probleem is voor een webcam die je verwacht te gebruiken op plaatsen zoals koffiebars of luchthavens.

Ondanks dat hij een enorme 48 MP-sensor heeft, levert de camera slechts een resolutie van 1080p, met enige pixelbinning. Dit is logisch, hoewel het mij vreemd lijkt dat zo'n sensor met hoge resolutie niet op zijn minst 4K-opname ondersteunt. Dat is nog steeds slechts ongeveer 8 MP, dus pixelbinning kan nog steeds worden gebruikt en je krijgt wat meer details. Zoveel beperken is waarschijnlijk schadelijk voor de beeldkwaliteit, dus ik wou dat 4K een optie was.

Een microfoon gemaakt voor drukke omgevingen

Opal gebruikte een eenrichtingsmicrofoon voor het Kikkervisje, wat heel logisch is. Als we teruggaan naar het idee om vanuit een café te werken, is de kans groot dat er genoeg andere mensen in de winkel zijn en dat al dat geluid door je microfoon wordt opgepikt. Bij de Tadpole verwijdert de eenrichtingsmicrofoon echter alles wat zich niet ervoor bevindt, zodat alleen jij wordt opgepikt. Ik heb geprobeerd een spraakfragment op te nemen terwijl ik achter de webcam zat, maar ik kon niets horen van wat ik zei, dus dit werkt precies zoals bedoeld.

De enkelrichtingsmicrofoon elimineert alles wat zich niet voor de microfoon bevindt, zodat alleen jij wordt opgepikt.

De microfoon zelf is niet geweldig, maar hij doet zijn werk. Ik kan mezelf voor het grootste deel duidelijk horen, en anderen met wie ik sprak zeiden dat de kwaliteit beter was vergeleken met de microfoon in de Obsbot Tiny 2. Het klinkt een beetje zacht, maar het is nog steeds veel beter dan de meeste ingebouwde microfoons in een laptop, en het pikt niet veel ruis op. Het lijkt erop dat het niet erg gevoelig is, dus je moet iets zeggen om duidelijk gehoord te worden, maar dat is waarschijnlijk zodat achtergrondgeluiden kunnen worden weggenomen.

Software

Enkele coole functies... als je een Mac hebt

Ik zou graag uitgebreid willen praten over de softwarefuncties van de Opal Tadpole, maar toen stuurde het bedrijf mij de webcam, ik kreeg niet te horen dat de begeleidende software, genaamd Opal Composer, exclusief is voor macOS. Dat betekent dat al deze functies voor mij niet toegankelijk waren, aangezien ik alleen Windows-machines heb. Ook kreeg ik geen reactie of er een Windows-versie van de software gepland staat.

Toch kan ik door wat onderzoek zien dat Opal Composer een aantal interessante functies heeft voor mensen met MacBooks. Het heeft een behoorlijk complete set hulpmiddelen om het beeld aan te passen, zoals witbalanscontrole, verzadiging, handmatige focusopties, enzovoort. Het bevat ook meer unieke functies, zoals achtergrondvervanging en vervaging, stickers, speciale effecten en meer. Het biedt ook gebarenondersteuning, zodat u bijvoorbeeld de webcam kunt uitschakelen met een vredesteken of kunt inzoomen met een knijpgebaar.

Ik kreeg niet te horen dat de begeleidende software, Opal Composer genaamd, exclusief is voor macOS. Dat betekent dat al deze functies voor mij niet toegankelijk waren, aangezien ik alleen Windows-machines heb.

De software bevat ook een opnametool waarmee u uw webcam, uw scherm of beide kunt opnemen. Nog interessanter: je kunt een videoloop opnemen. Dit betekent dat u een kort fragment kunt opnemen dat voor onbepaalde tijd wordt herhaald, wat u kunt gebruiken als een truc om te doen alsof u altijd oplet tijdens een gesprek.

Ik kan niet bevestigen hoe goed deze functies in de praktijk werken, maar ze zijn al een tijdje beschikbaar voor de C1-webcam, dus ik kan me voorstellen dat ze op dit moment redelijk gepolijst zijn. Toch zou ik ze graag willen proberen.

Moet je de Opal Tadpole kopen?

U moet de Opal Tadpole kopen als:

• De webcam van je laptop is 720p of over het algemeen niet geweldig
• Je hebt regelmatig virtuele vergaderingen in de openbare ruimte
• Je wilt een webcam die is gemaakt voor draagbaarheid

Je moet de Opal Tadpole NIET kopen als:

• Je hebt al een solide laptop-webcam
• Je wilt de webcam op een monitor monteren
• U heeft een Windows-pc en wilt gebruik maken van de geavanceerde functies van de camera

Uiteindelijk denk ik dat de Opal Tadpole enigszins achterblijft bij de verwachtingen. Met zo'n grote sensor en een hoog prijskaartje verwachtte ik echt een grotere sprong in kwaliteit vergeleken met een standaard webcam, een die niet werd aangetast door zoiets eenvoudigs als ongelijkmatige verlichting. Zoals ik al zei: als je een high-end laptop met een 1080p-webcam hebt, heb je misschien niet veel voordelen als je er een koopt.

Dat gezegd hebbende, het is een upgrade voor de meeste laptops en de microfoon doet wat hij moet doen: ruis in openbare ruimtes wegfilteren. Ik ben ook erg dol op het ontwerp van deze webcam en de premium bouwkwaliteit. Het simpele feit dat het is ontworpen voor laptops maakt dit een behoorlijk cool product. Het is gewoon een beetje te duur voor wat het als camera biedt.