3 manieren waarop de nieuwe laser time-of-flight camera de iPhone een boost kan geven

Mogelijk voegt Apple in 2020 een geavanceerd time-of-flight lasercamerasysteem toe aan zijn iPhones. Dat is gebaseerd op een hele reeks geruchten en rapporten, waarvan de meest recente onlangs afkomstig waren van de vaak accurate analist Ming-Chi Kuo. Maar waarom zou dat voor jou belangrijk zijn? We hebben een handvol redenen.

Verwant:

• Waarom het nieuwe Augmented Reality-platform van Apple een game-changer is
• Apple's 2020 iPhones Gedetailleerd: belangrijke herontwerpen, 5G, USB-C en meer
• iPhone Roadmap: meer van hetzelfde in 2019, grote veranderingen in 2020

Kuo zegt dat Apple de ToF-camerasystemen eerst zou kunnen implementeren in twee van de drie iPhones die het in 2020 uitbrengt. Hoewel het misschien klinkt als een routinematige en incrementele camera-upgrade, opent een ToF-systeem op een iPhone een scala aan mogelijkheden in het fotografische en augmented reality-spectrum. Hier is hoe het werkt - en wat het zou kunnen doen.

Hoe werkt een Time of flight camera (ToF)?

Hoewel time-of-flight (ToF)-systemen nieuw zouden zijn voor de iPhone, zijn ze niet gebaseerd op nieuwe technologie. (In feite zijn er al verschillende smartphones die vergelijkbare systemen gebruiken.)

Kortom, een ToF-camerasysteem kan een nauwkeurige 3D-kaart van de omgeving van een apparaat maken. Het doet dit door een laser uit te stralen en de tijd te meten die nodig is om objecten in een kamer of andere omgeving te weerkaatsen.

Van Apple wordt verwacht dat het VCSEL-technologie (Vertical Cavity Surface Emitting Laser) gaat gebruiken voor de camera aan de achterkant van toekomstige iPhones. Als je een Apple-watcher met arendsogen bent, merk je misschien dat dat vergelijkbaar is met de TrueDepth-camera. Maar ze zouden niet helemaal hetzelfde zijn.

Waarin verschilt dit van de TrueDepth-camera op je iPhone?

Hoewel de TrueDepth-camera is gebaseerd op VCSEL-technologie, is het geen echt ToF-camerasysteem. Daarom heeft het enkele belangrijke verschillen.

De TrueDepth-camera maakt gebruik van infraroodcamera's en een puntprojector om een ​​3D-dieptekaart van het gezicht van een gebruiker te maken. Het heeft echter slechts een effectief bereik van ongeveer 25 tot 50 centimeter.

Een echt ToF iPhone-camerasysteem daarentegen zou waarschijnlijk een effectief bereik hebben van ongeveer 15 voet. Dat betekent dat het heel anders gebouwd zou moeten worden.

Ze hebben ook een ander doel. Een ToF-camera zou worden gebruikt om 3D-kaarten van een omgeving te maken, terwijl de TrueDepth-camera wordt gebruikt om 3D-kaarten van het gezicht van een gebruiker te maken.

Aan de andere kant is er zeker de mogelijkheid dat een naar achteren gerichte ToF-camera kan worden gebruikt voor Animoji of gezichtsontgrendeling. Het is alleen de vraag of die functies praktisch zijn voor de camera aan de achterzijde.

Enkele mogelijke gebruiksscenario's van Time of Flight Camera op iPhone

Mooie nieuwe technologie op een iPhone betekent natuurlijk niets, tenzij het tastbare voordelen biedt voor iPhone-gebruikers. Gelukkig doet een ToF-camerasysteem precies dat.

ToF voor augmented reality (A/R)

Het is niet overdreven om te zeggen dat Apple zwaar investeert in augmented reality. Van de voortdurende ontwikkeling van zijn ARKit SDK tot geruchten over een mogelijke AR-headset die ergens in de toekomst komt, het lijkt er zeker op dat Apple all-in is op AR.

Daarom is het waarschijnlijk dat de primaire toepassing van een ToF-camerasysteem AR-gerelateerd zal zijn. En dankzij de 3D-functies voor dieptetoewijzing zou Apple de mogelijkheden van zijn AR-platform aanzienlijk kunnen versterken.

Berichten over een 3D-lasercamerasysteem dat de AR-mogelijkheden van iPhones "verbetert", gaan enkele jaren terug. En Ming-Chi Kuo zei onlangs dat Apple van plan is het systeem te gebruiken om een ​​"revolutionaire AR-ervaring" te creëren.

Wat betreft hoe het dat zou kunnen doen, dat is veel minder duidelijk. Maar houd er rekening mee dat de huidige ARKit-apps veel gebruik maken van diepte-mapping voor het plaatsen van virtuele objecten, het maken van omgevingen en nog veel meer.

Met andere woorden, u kunt verwachten dat een ToF-lasercamerasysteem zowel het realisme als het potentieel van AR-systemen aanzienlijk zal verbeteren op elk Apple-apparaat waarop het is geïnstalleerd.

ToF voor 3D-navigatie

Dit is natuurlijk niet erg handig voor de voertuigversie van Apple Maps. Volgens Bloomberg zou het maximale bereik van de ToF-sensor in 2020 iPhones ongeveer 15 voet zijn.

Theoretisch zou dat nog steeds de directe omgeving voor een voertuig kunnen detecteren. Maar een iPhone-gebaseerd ToF-camerasysteem zou veel beter geschikt zijn voor binnennavigatie. Bedenk eens dat sommige drones ToF-sensoren gebruiken voor indoornavigatie om obstakels of andere gevaren in hun omgeving te vermijden.

Die mogelijkheid wordt nog intrigerender als je bedenkt dat Apple's 2019-iPhones naar verwachting betere indoor-navigatietechnologieën zullen ondersteunen.

Volgens analist Ming-Chi Kuo zouden de komende iPhones ultrabreedbandantennes kunnen hebben voor radiotechnologie op korte afstand. In wezen is het een systeem dat een veel nauwkeurigere positionering binnenshuis mogelijk maakt, zoals GPS, maar voor winkelcentra.

Combineer dat met navigatiemogelijkheden die naar de iPhone zijn gebracht met een ToF-camera, en Apple zou de navigatiemogelijkheden binnenshuis van zijn smartphones aanzienlijk kunnen verbeteren.

ToF voor fotografie

Hoewel het misschien niet het meest opwindende gebruik van een time-of-flight-camera is, zou de toevoeging van een camera op een toekomstige iPhone de fotografische mogelijkheden aanzienlijk kunnen verbeteren. Dat is belangrijk omdat de camera ongetwijfeld een van de meest gebruikte functies op een iPhone is - of een smartphone.

Ten eerste zou het de algehele "look" van een afbeelding kunnen verbeteren vanwege de extra diepte-informatie. Verwacht een ToF-camerasysteem dat de algemene beeldkwaliteit een algemene boost geeft.

Maar het kan ook in andere toepassingen opdringerig zijn. Neem bijvoorbeeld omgevingen met weinig licht. Dat is een gebied waar de meeste smartphones onder lijden.

Een ToF-sensor zou, in theorie, een iPhone in staat kunnen stellen meer informatie op te nemen bij het vastleggen van een afbeelding bij weinig licht, dankzij infrarood- of lasersensoren. Het kan ook helpen om automatisch scherp te stellen op een onderwerp in donkere situaties.

In combinatie met software zou het een camera ook in staat kunnen stellen een beter "bokeh" -effect te bieden door een onderwerp van een achtergrond te onderscheiden. De portretmodus kan veel nauwkeuriger en DSLR-achtig worden.

Ook is 5G-technologie een must

Het is vermeldenswaard dat de timing van het time-of-flight iPhone-camerasysteem waarschijnlijk niet toevallig is. De eerste 5G-iPhones van Apple, uitgerust met Qualcomm-modems, zullen naar verwachting in 2020 aankomen.

ToF-camerasystemen daarentegen waren oorspronkelijk gepland voor de iPhone van dit jaar. Meer recente rapporten hebben die tijdlijn naar 2020 verschoven.

Maar in zijn onderzoeksnota zei Kuo dat 5G-connectiviteit een must zou zijn voor het soort AR-ervaringen dat Apple wil creëren met de ToF-camera. Daarom is het volkomen logisch dat de twee functies tegelijkertijd debuteren.

Ben je enthousiast over de aankomende iPhones? Wat zijn enkele van de nieuwe functies waar u naar uitkijkt, afgezien van een betere batterij (we willen allemaal betere batterijen!)