Apple patenteert methode om horloge te bedienen met handgebaren en bewegingen

Interactie met een apparaat is de basis voor elke gebruikerservaring. Met de Apple Watch komt gebruikersinteractie meestal in twee smaken: fysieke aanraking of Siri. Maar Apple ontwikkelt alternatieven voor de typische gebruikersinteractiemethoden.

Eén zo'n alternatief is uitvoerig uiteengezet in een patent dat onlangs aan Apple is toegekend.

Natuurlijk zijn patenten niet altijd goede indicatoren voor de toekomstplannen van Apple. Er is veel technologie beschreven in Apple-patenten die nooit tot een eindproduct komen. Er is ook geen manier om te weten wanneer dergelijke technologie zal worden gebruikt in een naar de gebruiker gericht apparaat.

Desondanks zijn de mogelijkheden van het patent buitengewoon interessant.

het octrooi

Het patent in kwestie is getiteld "bewegings- en gebareninvoer van een draagbaar apparaat". het octrooi aanvraag werd voor het eerst ingediend in februari 2015 en openbaar gemaakt door het U.S. Patent & Trademark Office in maart 2016. Het patent schrijft zijn uitvinding toe aan een handvol van wat waarschijnlijk Apple-ingenieurs en ander personeel zijn.

• Bewegings- en gebareninvoer vanaf een draagbaar apparaat

Het kreeg destijds wat media-aandacht, maar vorige week werd het patent eindelijk goedgekeurd en toegekend aan Apple. In feite bezit Apple nu het intellectuele eigendom (de uitvinding) dat in het octrooi wordt beschreven.

Dat IP biedt een manier om een ​​Apple Watch te bedienen en bepaalde functies te activeren of te dicteren door middel van handbewegingen of gebaren.

Aan de oppervlakte, dat kunnen klinkt als een eenvoudig concept. Maar de manier waarop het systeem werkt en de mogelijke toepassingen zijn eigenlijk vrij ingewikkeld en intrigerend.

Natuurlijk is het geschreven in de dichte, technische taal waarin de meeste patenten zijn geschreven. Maar dat betekent niet dat we er geen interessante details uit kunnen halen.

Hoe het werkt

Net als veel andere Apple-producten zou het platform vertrouwen op een reeks sensoren. Dit kunnen optische, inertiële of mechanische contactsensoren zijn. Maar het kan componenten bevatten die subtiele spierbewegingen en elektrische signalen in het lichaam kunnen detecteren. Dit worden myo-elektrische sensoren genoemd.

Die laatste sensor is misschien wel de meest interessante. Het systeem kan de peesbeweging van een gebruiker of een elektrisch spiersignaal detecteren om de beweging van een hand of het gebaar te bepalen.

De hersenen sturen elektrische signalen naar de vingers, polsen en handen wanneer ze worden bewogen. De sensor zou deze signalen of de resulterende spierbewegingen opvangen en vertalen in bruikbare commando's.

Zodra het apparaat een beweging of gebaar detecteert, kan het deze analyseren en interpreteren. Afhankelijk van welk gebaar is uitgevoerd, voert de wearable de gewenste handeling uit. Vermoedelijk zouden deze operaties worden gekoppeld aan vooraf bepaalde gebaren. Er is misschien ook een mogelijkheid om ze aan te passen.

Mogelijke toepassingen

Vanwege de complexiteit van de sensoren en de gebaren of bewegingen die ze kunnen detecteren, is dit een vergaand patent.

In zijn eenvoudigste vorm zou de technologie een gebruiker in staat kunnen stellen om basisfunctionaliteit op zijn Apple Watch uit te voeren. Het patent geeft enkele mogelijke voorbeelden.

• Als u uw hand met de palm naar beneden houdt en pauzeert, kan een telefoongesprek automatisch worden geweigerd.
• Door een hand op een constante, lage snelheid omhoog of omlaag te bewegen, kan het muziekvolume worden geregeld.
• Een snellere hand-down beweging kan het volume volledig dempen.
• Met een handbeweging kan een gebruiker gemakkelijk door een website scrollen of naar de volgende pagina in een e-boek gaan.
• Door een duim en pink uit te strekken, terwijl andere vingers gefixeerd blijven, kan een gebruiker bellen.
• Als u een handbeweging naar uzelf maakt, kan een beltoon worden geactiveerd, zodat gebruikers hun apparaat gemakkelijk kunnen vinden (vergelijkbaar met de functie Zoek mijn iPhone).

Maar er zijn nog andere mogelijkheden die kunnen ontstaan ​​als gevolg van de gepatenteerde technologie. Ten eerste beschrijft het patent hoe een gebruiker zijn autodeur met een gebaar kan ontgrendelen (op voorwaarde dat de auto is gesynchroniseerd met hun Apple Watch of iPhone, vermoedelijk).

De ambities van Apple houden daar niet op. Een deel van het patent geeft aan hoe het systeem een ​​gebruiker daadwerkelijk kan detecteren met gebarentaal. De tekens kunnen vervolgens worden geanalyseerd en omgezet in gesproken woorden of worden getranscribeerd als geschreven taal.

Andere op gebaren gebaseerde systemen van Apple

De Apple Watch is niet het enige apparaat dat in de toekomst zou kunnen profiteren van de toevoeging van op gebaren of bewegingen gebaseerde bedieningselementen.

Een recent Bloomberg-rapport onthulde dat Apple "aanraakloze" gebarengebaseerde commando's ontwikkelt voor een aankomende iPhone. Deze gebaren, die hun naam eer aandoen, vereisen geen fysieke aanraking om te worden gebruikt.

Gebruikers kunnen hun handen over een iPhone-scherm houden en een gebaar uitvoeren om bepaalde functionaliteit te activeren. Soortgelijke functies zijn afhankelijk van een bewegingssensor in een camera, maar het systeem van Apple zou een andere sensor kunnen gebruiken die is ingebed in het scherm van de smartphone.

Bovendien heeft Apple eerdere patenten aangevraagd voor het gebruik van handbewegingen om een ​​Mac-platform te besturen of zelfs om bepaalde functies uit te voeren in een auto zonder bestuurder.

Vermoedelijk vertrouwen deze systemen op optische sensoren die handbewegingen kunnen analyseren.

Maar het feit dat Apple een systeem ontwikkelt dat gebaren kan "lezen" door middel van geavanceerde spier- en lichamelijke elektrische signalen is voldoende bewijs dat zijn ambities verder reiken dan het vervangen van de Home knop.