Apple geeft een voorproefje van zijn visie op de toekomst van computers met nieuwe MacBook Air en iPad Pro

Tijdens een evenement vandaag in de Brooklyn Academy of Music heeft Apple een gloednieuwe MacBook Air, Mac mini en iPad Pro aangekondigd. De aankondigingen komen nadat Apple vorige maand de iPhone XS, XR en Apple Watch Series 4 onthulde tijdens een evenement.

Wat het evenement van vandaag uniek maakte, was dat deze apparaten dringend aandacht nodig hadden. De MacBook Air had sinds 2012 geen update meer ontvangen dan een spec-bump, terwijl de Mac mini sinds oktober 2014 geen update meer had ontvangen. Hoewel de iPad Pro in juni 2017 werd bijgewerkt, vonden klanten dat het potentieel van het apparaat, met name het grotere 12,9-inch model, niet volledig werd verwoord. Ondanks de prediking van Apple over de zorg voor de Mac en de iPad is de toekomst van computers, hadden ze weinig gedaan om dit geloof aan te tonen. Het evenement van vandaag verandert dit verhaal.

MacBook Air

Apple begon het evenement door bijna onmiddellijk de bijgewerkte MacBook Air te onthullen, die ondanks mijn kennis het waarschijnlijk aanwezig zou zijn, was nog steeds een van de meest verrassende momenten op een Apple Event van recent geheugen. Dit product, dat zo populair maar zo diep verwaarloosd was, had op de een of andere manier een tweede kans gekregen.

Het is niet bekend hoe we hier achter de schermen zijn beland, maar er moet wel wat gegokt worden. Toen Apple in 2015 de MacBook-lijn onthulde, dachten ze waarschijnlijk dat het voorbestemd was om de MacBook Air te vervangen. Het kwam echt niet uit de compensatie vanwege de hoge prijzen van Intel's Core-M-processor. Het apparaat had een Retina-display, een kleiner ontwerp en de nieuwste Apple-technologieën.

Intel heeft de M-chip echter nooit echt drastisch verbeterd en de prijzen zijn hetzelfde gebleven. Als gevolg daarvan kwam Apple in een situatie terecht waarin ze intern niet tevreden waren met de prijs en mogelijkheden van de MacBook, en de verkoop van MacBook Air bleef ondanks zijn datum sterk.

Wat er nu is gebeurd, is dat de rollen zijn omgedraaid en dat de MacBook wordt verwaarloosd. De nieuwe MacBook Air heeft een groter 13,3-inch scherm in een behuizing die vergelijkbaar is met de MacBook, nieuwere technologieën, een Intel-Core i5, Touch ID en een startprijs van $ 1199. Het zal waarschijnlijk voor velen de go-to MacBook worden.

Interessant is dat de MacBook Air 2017 in de line-up blijft voor dezelfde $ 999, maar je moet die machine ten koste van alles vermijden, want het is in feite vier jaar oude hardware.

Mac mini

Om zijn hernieuwde toewijding aan de Mac nog eens extra te benadrukken, onthulde Apple de eerste bijgewerkte Mac mini in ongeveer vijf jaar. Het apparaat heeft een nieuw ontwerp, quad- en six-core CPU's en de nieuwe T2-chip van Apple.

Zoals verwacht wordt het apparaat nu op de markt gebracht voor liefhebbers en edge-cases in plaats van het goedkoopste Mac-instappunt. De nieuwe startprijs, $ 799, wordt geleverd met nieuwe ondersteuning voor het maken van 'boerderijen' van Mac mini's om rekencapaciteit te combineren. Ontwikkelaars kunnen nu een Mac mini side-loaden met hun hoofdmachine om hun projecten op een aparte pc te laten bouwen. De belangrijkste site van Apple voor het apparaat verkoopt zelfs de bruikbaarheid voor het weergeven van digitale billboards. Dit is een onbeschaamd 'pro'-apparaat, wat voorheen niet het geval was.

De Mac mini komt omdat de meeste gebruikers wachten op een nieuwe Mac Pro, die Apple heeft beloofd voor 2019. Het apparaat volgt de Mac Pro-update van 2013 op waarvan Apple beroemd heeft toegegeven dat ze 'ze in een thermische hoek hebben geplaatst' en niet-upgradeerbaar gemaakt. Apple zal naar verwachting ook een nieuw first-party display onthullen.

De waarheid is dat de aankondigingen van vandaag slechts het begin zijn van wat een spannend jaar belooft te worden voor de Mac. Niet alleen omdat Apple eindelijk uitvoering geeft aan hun toewijding aan het apparaat, maar omdat het softwareverhaal in 2019 veel interessanter zal worden.

iPad Pro

De iPad Pro-update van vandaag was zoals geruchten, maar dat maakt het niet saai. Deze nieuwe modellen zijn gemakkelijk de grootste updates in de geschiedenis van iPad en duiden op een belangrijke verschuiving in de strategie voor het apparaat.

Vorig jaar is het 10,5-inch model vervangen door een nieuw 11-inch model, dat in hetzelfde oppervlak past als het uitgaande model, terwijl de 12,9-inch in een kleiner volume blijft. Beide hebben een nieuw 'plat' ontwerp dat doet denken aan de iPhone 5 en de originele iPad, die veel gemakkelijker vast te houden lijken dan de uitgaande modellen. Beide zijn voorzien van Face ID, dat nu in verschillende richtingen werkt, evenals ondersteuning voor de nieuwe Apple Pencil 2.

De Apple Pencil 2 kost nu $ 120 en wordt niet ondersteund op uitgaande iPads. Nog belachelijker is dat Apple Pencil 1 niet wordt ondersteund op deze nieuwe modellen; dus als je een nieuwe iPad koopt, moet je ook de nieuwe Pencil kopen. Afgezien van de prijs, kan de nieuwe Apple Pencil draadloos worden aangesloten op de zijkant van de iPad om op te laden en mee te nemen, wat een leuke bijkomstigheid is. De Smart Connector is opnieuw opnieuw ontworpen, wat betekent dat je je slimme accessoires opnieuw moet kopen. Het nieuwe Smart Keyboard blijft van rubber en begint bij een nieuwe instapprijs van $ 179.

iPad als pc

Beide nieuwe iPads kennen uitbundige prijsstijgingen. De 10,5-inch blijft op de oorspronkelijk aangekondigde $ 649, terwijl de 11-inch begint bij $ 799 en de 12,9-inch bij $ 999. Dit komt omdat Apple wil dat je de iPad Pro echt ziet als een pc, niet als een tablet. Hoewel Apple dit erg onduidelijk heeft gemaakt op hun site, hebben alleen de nieuw geïntroduceerde 1TB-modellen 6GB RAM, terwijl alle andere modellen 4GB hebben, hetzelfde als de uitgaande modellen.

Apple heeft vandaag een aantal applicaties van derden gedemonstreerd die profiteren van de kracht van de nieuwe A12X-chip in iPad Pro, inclusief Photoshop, die in 2019 arriveert. Hoewel deze apps een belangrijk onderdeel van de puzzel zijn, begint het echte plezier wanneer Apple volgend jaar iOS 13 onthult.

iPad Pro is het eerste iOS-apparaat sinds de iPhone 4s dat geen bliksempoort heeft. In plaats daarvan heeft het een volledig functionerende USB-C-poort, wat betekent dat het dingen kan doen zoals 4K-video weergeven, verbinding maken met accessoires en zelfs je iPhone opladen.

Door de hardware op iPad in staat te stellen te concurreren met traditionele laptops, brengt Apple de high-end iPad duidelijk over naar een nieuw tijdperk. Deze bewegingen zijn een goede eerste stap, maar zullen pas volledig worden gerealiseerd als de juiste software arriveert.

USB-C

Over iPhone gesproken, verwacht niet dat USB-C snel op het apparaat zal verschijnen. De aanwezigheid van de standaard op iPad is omdat Apple wil dat mensen het als hun hoofdcomputer gebruiken, wat ze niet willen voor de iPhone. iPhone is nog steeds, over het algemeen, een accessoire, en net als alle andere Apple-accessoires (toetsenborden, muizen, AirPods), het zal Lightning behouden totdat Apple besluit dat een nieuwe standaard beter is voor apparaten hierin categorie.

Ik zal opmerken dat het mogelijk is dat sommigen bij Apple dachten dat draadloos uiteindelijk de toekomst zou zijn van het opladen van iPhones en accessoires. Dit kan verder worden bewezen door het feit dat de nieuwe Apple Pencil alleen draadloos oplaadt, in tegenstelling tot de vorige die bliksem gebruikte. Het falen van AirPower heeft deze ambities echter waarschijnlijk ver achter op schema gebracht.

iOS, de Mac en Marsepein

zoals we hebben gemeld een nummer Apple plant in 2019 een ingrijpende herziening van zijn besturingssystemen en software. Deze veranderingen vallen onder het interne ‘Marsepein’-initiatief, dat de softwareplatforms van Apple wil verenigen tot één samenhangend ecosysteem.

iOS 13, wanneer het volgend jaar wordt gelanceerd, zal volgens meerdere bronnen een reeks nieuwe iPad Pro-gerichte verbeteringen bevatten, evenals een gloednieuw ontwerp.

Een nieuwe versie van macOS, met ondersteuning voor platformonafhankelijke apps en een nieuw ontwerp, wordt ook verwacht. De nieuwe software zal op de voet worden gevolgd door een nieuwe reeks desktop-iMacs en nieuwe MacBook Pro's die de bedrijfsvisies zullen herschikken tot één meer samenhangend geheel.