Waarom geruchten over Apple Car een comeback maken

Zoals ik me velen van jullie voorstel, bladerde ik onlangs door technische nieuwsblogs om het laatste nieuws over de iPhone 13 en (hopelijk) de volgende Apple Watch te lezen. Verrassend genoeg kreeg ik uiteindelijk meer aandacht voor geruchten over Apple Car.

De Apple Car is geenszins een nieuw idee. Mensen piekeren over het bestaan ​​ervan sinds Apple zich met de iPhone in een breder domein van technologie dook. Toen ging het bedrijf van een computerbedrijf naar een algemeen technologiebedrijf.

In een wereld waar Tesla bestaat, maakt Apple allerlei slimme apparaten, en de grens tussen mechanische apparaten en computers bijna verdwenen is, is het gemakkelijk in te zien waarom mensen zouden vermoeden dat Apple aan een auto.

Maar waarom zijn deze geruchten in 2021 ineens weer opgedoken? Waarom halen Apple Car-geruchten opnieuw de krantenkoppen?

Vandaag gaan we kijken naar de recente golf van geruchten en zien waar het begon. We gaan ook terug naar het begin van de Apple Car-geruchten, te beginnen met de basis.

Ook zullen er in dit artikel foto's van auto's zijn. Dit ZIJN GEEN foto's van de Apple Car, noch zijn het renderings. Ze zijn er alleen om de tekst te helpen. Tegen het einde van dit artikel zal ik echter linken naar conceptweergaven van de Apple Car.

Wat is de Apple Car? Een blik op "Project Titan"

Voor degenen die nog nooit van de Apple Car hebben gehoord, je bent waarschijnlijk niet de enige. Hoewel de geruchten erover algemeen bekend zijn bij de meeste techneuten, is het product nooit dicht genoeg bij de realiteit geweest om door te breken in de mainstream.

In wezen is het idee achter deze geruchten dat Apple werkt aan een "slimme auto". Een paar jaar geleden klonk het misschien als een overdreven toonhoogte in Silicon Valley. In 2021 wachten velen van ons echter gewoon tot elektrische slimme auto's in prijs dalen.

Volgens deze geruchten wordt de auto van Apple achter de schermen "Project Titan" genoemd. Er is een geheel Wikipedia-pagina ben ermee bezig.

In sommige versies van het gerucht bouwt Apple gewoon een auto om zijn werknemers naar het werk te brengen. Andere geruchten zijn dat het gewoon zelfrijdende software aan het ontwikkelen is.

Maar verreweg het meest populaire gerucht is dat Apple een zelfrijdende auto aan het ontwikkelen is met allerlei futuristische features. Het zal voor de auto-industrie zijn wat de iPhone was voor, nou ja, alles.

En deze geruchten zeggen dat het gaat niet zo goed.

Zijn de geruchten over Apple Car echt?

Kortom, ja. Toen deze geruchten in 2014 voor het eerst serieuze aandacht kregen, was het gemakkelijk om ze af te doen als technische fanfictie. Wie zou zich niet willen voorstellen dat hij een te dure auto zou kopen die is ontworpen door Apple?

Maar naarmate de tijd verstreek, kwam er steeds meer concreet bewijs naar voren, wat leidde tot officiële bevestiging door Tim Cook zelf.

Er is bevestigd dat Steve Jobs geïnteresseerd was in het bouwen van een voertuig

In 2015, tijdens een interview met een Apple-bestuurslid bleek dat Steve Jobs interesse had getoond in het lanceren van een Apple Car-project.

Volgens het bestuurslid werd Steve's interesse gewekt in 2008 (kort na de lancering van de eerste iPhone) nadat Tesla zijn eerste voertuig debuteerde. Als je op mij lijkt, realiseerde je je waarschijnlijk niet dat Tesla al zo lang bestaat. Steve wist het echter en had zijn versnellingen aan het draaien.

Dit werd later bevestigd door andere Apple high-ups. Dus al in 2008 begon Apple een "auto van de toekomst" te bedenken.

Er is concreet bewijs dat Apple werkt aan zelfrijdende systemen

In de periode tussen 2014 en 2016 bleven er veel boeiende geruchten en naamsvermeldingen naar buiten komen. Er waren verschillende overnames, aanwervingen en ontslagen, en contracten die draaiden rond Apple en de auto-industrie.

Zelfs Elon Musk werd geciteerd: "Het is best moeilijk om iets te verbergen als je meer dan duizend ingenieurs inhuurt om het te doen", met betrekking tot Project Titan.

Deze geruchten en contracten groeiden geleidelijk in aantal en overtuigingskracht. Elon had gelijk: welk bedrijf zou zoveel tijd en geld besteden aan talent uit de auto-industrie zonder zelf een auto te willen bouwen?

Na lekken, geruchten en verhalen bevestigde Tim Cook het project in 2017 (soort van)

Lange tijd had echter niemand bij Apple gezegd dat Apple aan een voertuig werkte. Ondanks groeiend bewijs werden nieuwe iPhones, Apple Watches en Macs uitgebracht zonder enige hints of knikken naar een voertuig.

Tegelijkertijd begonnen de geruchten af ​​te zwakken. En teamleden die waren ingehuurd om te werken aan "Project Titan" (waarvan toen bekend was dat het "Apple Car" betekende), verlieten Apple om voor andere technologiebedrijven te werken.

Het leek alsof er een einde kwam aan de Apple Car-geruchten.

Dus, om de geruchten nog een laatste keer te verzilveren, de New York Times publiceerde een stuk waarin het einde van het Apple Car-project werd aangekondigd.

In een verrassende wending van de gebeurtenissen bracht dit Tim Cook er echter toe: plotseling toegeven, in het openbaar, dat Apple een auto aan het ontwikkelen was. En de inspanningen waren niet gestaakt - niet op dat moment in 2017, althans.

Ik denk dat Apple dingen geheim wilde houden - maar niet zo geheim dat de vrije pers en hype zouden verdwijnen.

Waarom het leek alsof de Apple Car was geannuleerd

In 2018 waren er nog een paar aanwervingen, ontslagen en patenten aangekondigd via geruchten over Apple Car. Een rode draad leek echter consistent: Project Titan verloor stoom.

Geen van de geruchten die dit jaar naar buiten kwamen, leken veelbelovend of opwindend. Er waren interne problemen, zoals het stelen van gegevens door medewerkers en het wisselen van wie het project officieel leidde.

Dit alles werd voorafgegaan door geruchten dat Apple tegen het einde van 2017 Project Titan zou evalueren om te beslissen of het concept al dan niet helemaal zou worden verlaten.

Toen, in 2019, hoorden we... niets. Apple heeft aan het begin van het jaar 200 Project Titan-medewerkers ontslagen en een kleine zelfrijdende startup overgenomen.

2020 was nog saaier. De leiding veranderde weer, en dat was ongeveer alles wat we hoorden. COVID heeft hier zeker een rol in gespeeld, maar toch lijkt een totaal gebrek aan geruchten op weinig vooruitgang te wijzen - althans van buitenaf.

Daarom gingen ik en anderen ervan uit dat het project ofwel volledig was stopgezet, ofwel sterk in omvang was verkleind. Ik vergat het en deed het af als een typisch R&D-project dat buiten de boot zou vallen. Deze dingen gebeuren, en bovendien, wie heeft er eigenlijk een Apple Car nodig?

De heropleving van Apple Car-geruchten in 2021

Dat brengt ons bij het heden, waar Apple Car-geruchten ineens een enorme comeback hebben gemaakt. Maar in tegenstelling tot de heropleving van AirPower geruchten, het lijkt erop dat Apple Car nog steeds schopt.

Alleen al in 2021 was er een overvloed aan geruchten over Apple Car:

• Apple is naar verluidt in gesprek geweest met Hyundai, Kia (eigendom van Hyundai), Toyota en andere Koreaanse fabrikanten. Hyundai-Kia ontkende echter dat deze gesprekken plaatsvonden en Nissan kwam naar voren om te zeggen dat Apple geen contact had opgenomen met het bedrijf over de productie van zijn voertuig daar. (Bron)
• Er zijn berichten dat Apple mogelijk een Porsche VP heeft ingehuurd voor de ontwikkeling van het chassis. (Bron)
• Slechts een paar dagen geleden werd gemeld dat het hoofd van Project Titan is weggegaan om met Ford te werken. (Bron)
• Rond dezelfde tijd als dit laatste gerucht waren er berichten dat Apple van plan was om zijn auto zelf te gaan produceren. Ik vind dit idee uiterst onwaarschijnlijk. Apple vervaardigt momenteel nauwelijks een van zijn producten. De gedachte dat het meer controle over dit proces zou krijgen met een van de meest mechanisch complexe producten, die het nog nooit eerder in massaproductie heeft geprobeerd, lijkt een beetje dwaas. (Bron)

Met zoveel geruchten in zo'n kort tijdsbestek, moet het betekenen dat de Apple Car springlevend is, toch?

Dat is wat andere technische publicaties je willen doen geloven. Het bespreken van de mogelijkheid van een Apple Car is immers al genoeg om opgewonden klikken te krijgen.

Maar ik denk dat iedereen deze geruchten kan lezen (die in werkelijkheid lijken te zijn gebaseerd, voor zover we nu weten) en zien dat ze er niet goed uitzien.

Betekenen de geruchten over Apple Car ondergang voor Project Titan?

Vanaf het allereerste begin zag Project Titan er van buiten uit als een ramp. Ik weet natuurlijk niets van het runnen van een innovatief ontwikkelingsproces op dat niveau. Maar het voelt alsof Apple alleen maar geld en talent aan dit probleem geeft, maar zonder resultaat.

Het is zeven jaar na de eerste Apple Car-geruchten, en de dingen lijken op zijn best nog steeds wankel. Tegelijkertijd is Tesla enorm in populariteit en erkenning geëxplodeerd. Ongetwijfeld is Tesla de Apple van de auto-industrie, zij het veel jonger en minder veilig. En de gevestigde autobedrijven treden in de voetsporen van Tesla.

Dit roept de vraag op:

Is er op dit moment nog ruimte voor Apple?

Ik krijg de indruk dat Apple nog tien jaar verwijderd is van de lancering van een werkend voertuig. Misschien is dat gewoon een goede geheimhouding van Apple, maar ondanks alle geruchten die in de loop der jaren zijn vrijgegeven, lijkt geen enkele te wijzen op een project dat bijna voltooid is.

Aan de andere kant wordt algemeen verwacht dat tegen het einde van de komende tien jaar de elektrische/slimme auto-industrie voet aan de grond zal krijgen. Alle grote spelers zullen hun producten al hebben uitgebracht en Apple zal op de achtergrond met zijn handen zwaaien en zeggen: "Hé! Ik heb ook een auto, weet je! Kijk, ik heb het net gehaald!”

Hoe een disruptief product slaagt (of faalt)

De iPhone en andere baanbrekende Apple-producten werkten omdat ze erin slaagden hun respectievelijke industrieën te ontwrichten. Zelfs wanneer een product concurreerde met vergelijkbare, gevestigde producten (zoals de iPod versus de Walkman), hadden ze de overhand omdat de concurrentie slordig was. iPhone was niet de eerste smartphone - het was gewoon de eerste die mensen wilden.

Maar mensen willen nu al een Tesla. En mensen die geen Tesla willen, krijgen een elektrische Ford, net zoals mensen die geen iPhone wilden voor Android kozen. De kloof waar Apple normaal gesproken gebruik van maakt, is al uitgebuit en is door Musk buitengewoon goed benut.

Apple lijkt niet in deze vergelijking te passen op de manier waarop het vermoedelijk zou willen. Het heeft wel het voordeel dat het het grootste bedrijf ter wereld is en mogelijk het meest herkenbare merk. Maar is dat genoeg voor zo'n enorme sprong in het diepe?

Misschien verkoop ik Apple tekort en zou de wereld hals over kop vallen voor de Apple Car. Maar als ik moest raden, denk ik dat de lancering van een Apple Car in 2025 of later alleen maar een reactie zal krijgen van: "Oh... waarom?" van de meeste mensen.

Aan de andere kant denk ik dat Apple's geruchtenpoging om AR-bril heeft een veel grotere kans van slagen. Het is logisch voor Apple, past netjes in zijn stuurhuis en is volgens geruchten meer dan een R&D-droom.

Speculatie rond de releasedatum voor Apple Car

Als het gaat om geruchten over Apple Car, hebben we niet veel informatie van dichtbij. We hebben een idee van hoeveel mensen aan het project werken, op hoeveel voertuigen wordt getest en hoe vaak de leiding wisselt. Maar zaken als design, prijsstelling en integratie zijn volledig onbekend.

Dat is inclusief de releasedatum voor Apple Car. Niemand heeft enig idee wanneer dit ding uitkomt. En als ik mag toevoegen, niemand weet het zelfs indien de Apple Car komt uit.

Ik weet zeker dat Apple een deadline in gedachten heeft. Er gaat een jaar voorbij dat, als er geen auto klaar is, het einde zal betekenen van de toekomst die de Apple Car had. Voorlopig weten we die datum echter niet, dus alles wat we kunnen doen is speculeren.

En speculeren we zullen!

Voor het grootste deel lijken speculanten het erover eens te zijn dat een tijdlijn van 2025-2030 voor een lancering van Apple Car (of op zijn minst aankondiging) redelijk is.

Ik ben het er half mee eens. Ik denk dat Apple in die periode Project Titan zal verlaten of aankondigen. Het lanceren van een elektrische slimme auto na 2030 zou zijn alsof Nintendo morgen met een smartphone komt.

De reden dat ik het er echter half mee eens ben, is omdat ik erg sceptisch ben of Apple deze deadline kan halen. Ik heb al uitgelegd waarom - ik denk dat Apple op dit moment te ver achterloopt om in te halen. Een elektrische, zelfrijdende auto maken is veel moeilijker dan een smartphone maken. En het vertalen van de bestaande technologie van Apple naar een voertuig is veel moeilijker dan het samenvoegen van de iMac met de iPod.

Het is een grote sprong, maar de tijd zal het leren!

Als de Apple Car wel uitkomt, hoe ziet die er dan uit?

Nogmaals, er is weinig tot geen informatie op deze afdeling. Zelfs de meest opwindende bronnen voor Apple Car-geruchten hebben niet beweerd enig idee te hebben hoe de Apple Car eruit zal zien.

Dat weerhoudt mensen er natuurlijk niet van om zich voor te stellen hoe dit voertuig eruit zou kunnen zien. In dit artikel van Tom's Guide kun je een idee krijgen van hoe veel fans zich een Apple Car hebben voorgesteld.

Sommige zijn ok, maar veel zijn ook behoorlijk gedateerd. Het is vrij moeilijk om te raden hoe een Apple Car eruit zal zien, omdat deze zo ver verwijderd is van alles wat het bedrijf eerder heeft ontwikkeld. Ik weet niet zeker hoe de huidige ontwerptaal van Apple zich zou vertalen naar een auto.

Het enige waar ik vrij zeker van ben, is dat het geen "iCar" zal heten. Apple heeft dit naamgevingsschema bijna laten vallen en kiest voor de modernere "Apple X" -benadering. De Apple Watch, AirPods, HomePod en Apple TV zijn enkele van de recente Apple-producten die de "i" hebben gedumpt.

De enige reden waarom Apple de "i" in producten zoals de iPhone, iPad en iMac heeft behouden, is vanwege de merkherkenning. "iCar" klinkt gek, en daar blijf ik bij!

Hoeveel gaat het kosten volgens geruchten over Apple Car?

Het is niet verwonderlijk dat niemand weet wat de Apple Car gaat kosten. Maar een beetje verrassender is dat, in tegenstelling tot de meeste Apple Car-speculaties, ook niemand gissingen heeft.

Over het algemeen was de prijsstrategie van Apple het leveren van een product van hoge kwaliteit tegen een hoge prijs. De hoge prijs betaalt niet alleen voor de extra inspanning die in Apple-producten wordt gestoken, maar voegt er ook een gepercipieerde waarde aan toe. Een Mac zou niet zo prestigieus (of pretentieus, afhankelijk van je perspectief) lijken als je er een zou kunnen kopen voor $ 500.

Maar een auto is anders. Een computer van $ 1500 is duur, maar niet zo duur dat de gemiddelde consument er nooit een kan kopen. Het zal wat sparen en plannen vergen, maar het is niet helemaal buiten bereik.

Een Corvette daarentegen is voor de overgrote meerderheid van ons totaal onbereikbaar. Het is nooit in me opgekomen dat ik of iemand die ik ken er ooit een zal kopen - het is gewoon buiten beeld.

En dat brengt ons bij deze vreemde prijsstelling: zal Apple de Apple Car een premium prijs geven ($ 75.000 +) om zijn prestigieuze imago te behouden. Of zal Apple de prijs onder de $ 40.000 houden om te proberen de markt te doordringen op dezelfde manier als de iPhone en iPad in hun respectieve markten?

De strakke prijsstelling van de Apple Watch

Het is moeilijk te zeggen! Zelfs Apple heeft hier in het verleden mee geworsteld. U herinnert zich misschien dat de eerste paar versies van de Apple Watch in speciale edities kwamen met een prijs van $ 10.000. Maar er waren ook versies voor minder dan $ 400, en naarmate de tijd verstreek, bleef Apple de prijs verlagen.

Het lijkt alsof Apple niet zeker wist welke versie zou blijven, dus het deed beide tegelijk en liet het model vallen dat niet werkte. Daarom hebben we de Apple Watch SE en niet de Apple Watch Pro Plus!

Kortom, het imago, het publiek en de prijsstrategie van Apple staan ​​vaak op gespannen voet, wat waarschijnlijk zal leiden tot een aantal interessante prijsbeslissingen voor de Apple Car. Ervan uitgaande dat het ooit het daglicht ziet, natuurlijk!

Wat vind je van de geruchten over Apple Car?

En dat is het! Dat is alles wat er te weten valt over de huidige golf van geruchten over Apple Car. En dat zijn al mijn meningen! Neem alles wat je in dit stadium hoort met een korreltje zout, want veel van de informatie die in blogs ronddrijft, is grotendeels ongefundeerd.

De enige dingen die we zeker weten over de Apple Car zijn:

• Het Apple Car-project bestaat en gaat nog steeds onder de naam "Project Titan".
• De Apple Car zal zelfrijdend zijn (in hoeverre weten we niet).
• Project Titan lijkt voorlopig te zijn. Er zijn verschillende leiderschapswisselingen, ontslagen en aanwervingen geweest, wat wijst op een gebrek aan succes en/of focus.
• Apple loopt op dit moment achter op de rest van de auto-industrie. Het zou kunnen inhalen; het zou niet de eerste keer zijn dat Apple te laat arriveerde en toch de show wist te stelen. Maar de auto-industrie zal waarschijnlijk strenger zijn dan andere.

Laat me weten wat je mening is over deze geruchten! In tegenstelling tot de meeste Apple-lekken, zijn deze vrij vaag, wat veel ruimte voor discussie laat. Ik zou graag horen wat jullie van de Apple Car vinden - zijn jullie er enthousiast over? Wordt het DOA? Hoe plakkerig of glad zal het eruit zien? Moet je Siri vragen om je linker knipperlicht in te schakelen?

Stem hier zeker af op AppleToolBox voor meer nieuws en inzichten over alles wat met Apple te maken heeft. We gaan de hele week de lancering van de iPhone 13 behandelen, dus mis het niet!