Apple's nieuwe M1-chip: wat is het?

Vorige week hield Apple zijn vierde en laatste keynote van het jaar, het 'One More Thing'-evenement. Als je op dit evenement hebt afgestemd, heb je waarschijnlijk gezien dat Apple dit aankondigde drie nieuwe updates voor de Mac-line-up.

Vóór deze aankondigingen had Apple het eerste kwartier echter over iets dat de "M1-chip" werd genoemd. Als je aandacht hebt besteed aan Apple's evenementen van eerder dit jaar en in het algemeen een hardware-nerd bent, dan was dit ongetwijfeld een opwindende en verwachte aankondiging.

Als je echter net als de rest van ons bent, is dit misschien gemakkelijk over je hoofd gegaan. Immers, zelfs de meest toegewijde Apple-fans weten misschien niet wat een transistor is of hoe een 16-core neurale engine hun dagelijkse laptopgebruik beïnvloedt.

In dit bericht zal ik alles behandelen (en uitleggen) wat de M1 zo opwindend maakt voor de toekomst van Mac en waarom het misschien wel de beste tijd in lange tijd is om een ​​Mac-gebruiker te worden.

Laten we erop ingaan.

Wat is de M1-chip?

De M1-chip is wat bekend staat als een "System on a Chip" of "SoC". Dat klinkt misschien als een vage titel, maar het is vrij eenvoudig. Het is het deel van uw computer dat al uw computerwerk doet.

Je computer heeft een toetsenbord, muis, batterij, ventilator, scherm en opslag, maar geen van deze dingen doet computerwerk, net zoals je handen geen gedachten hebben. De SoC daarentegen doet niets anders dan computergebruik. Het is het brein van je computer. Hoe beter uw SoC, hoe hoger het figuurlijke IQ van uw computer.

Ik heb het gevoel dat ik deze metafoor een beetje de grond in steek, maar hopelijk is dat logisch!

Waarom is de M1-chip belangrijk?

Dus, om specifieker te worden, de M1-chip is de nieuwste SoC van Apple, alleen beschikbaar in de nieuwste computers. In het verleden gebruikte Apple Intel-chips (hier kun je meer over lezen). Maar het was al een tijdje duidelijk dat Apple zijn eigen chips wilde maken voor zijn Macs (de iPhone en iPad gebruiken al jaren door Apple gemaakte chips).

Dat maakt de M1 Apple's eerste interne SoC in tientallen jaren. Dat is een groot probleem. Stel je voor dat Chevrolet Ford-motoren in zijn voertuigen had gebruikt en plotseling een nieuwe Camaro aankondigde met de eerste Chevy-motor in decennia. Het zou drastisch veranderen wat het betekende om een ​​Camaro te bezitten en ook veel ophef creëren over de toekomst van Chevrolet-auto's.

Dit is waarom de M1-chip zo opwindend is, en daarom zul je er waarschijnlijk nog lang over horen en zijn voorouders.

Dus wat maakt de M1-chip zo speciaal?

Afgezien van het feit dat het de eerste in zijn soort is, wat maakt de M1-chip beter dan de chips van Intel? En welke invloed heeft dit op Macs met M1-chips?

Gelukkig heeft Apple veel tijd besteed aan het uitleggen van de techniek van de M1-chip tijdens het 'One More Thing'-evenement, dus we hebben redelijk goed inzicht in wat dit ding zo cool maakt.

16 miljard transistors

Ten eerste heeft de M1-chip 16 miljard transistors. Volgens Apple is dit het meeste dat ze ooit in een chip hebben gestopt.

Wat zijn transistoren? De meesten van ons weten dat computers werken door te spreken in enen en nullen. Dit vormt de "computertaal" en stelt hen in staat om taken uit te voeren.

Het is echter misschien niet bij je opgekomen dat die enen en nullen op hardware worden opgeslagen - ze zijn geen abstract, digitaal concept. Uw computer slaat gegevens op en verwerkt ze als fysieke enen en nullen.

Transistors slaan deze enen en nullen op. Elke transistor kan een lading vasthouden (een één) of geen lading vasthouden (een nul). Terwijl berekeningen worden uitgevoerd en gegevens worden geschud, werken deze transistors samen en schakelen ze uit en aan om de computer te laten werken.

Als u 16 miljard van deze dingen tegelijk laat werken, versnelt niet alleen elk aspect van uw computer, maar verhoogt u ook het vermogen en de mogelijkheden van uw machine.

Kortom, dit is een enorme machtssprong voor Mac.

Een nieuwe 8-coreprocessor

Toen Apple in juni aankondigde dat het tegen het einde van het jaar een nieuwe SoC zou onthullen, viel de speculatie rond deze chip in twee verschillende kampen: één kamp geloofde dat Apple de nieuwe chip zou gebruiken om de energie-efficiëntie te verbeteren, terwijl het tweede kamp vermoedde dat Apple de nieuwe chip zou gebruiken om de prestaties van de Mac.

Het bleek dat het beide deed. Apple heeft een 8-coreprocessor gemaakt voor de M1-chip, die bestaat uit vier high-performance cores en vier high-efficiency cores. Tijdens gebruik zal de M1-chip op intelligente wijze taken tussen deze verschillende kernen routeren.

Lichte computertaken (zoals browsen en streamen) zullen bijvoorbeeld waarschijnlijk worden uitgevoerd op de zeer efficiënte kernen, waardoor de levensduur van de batterij wordt verlengd en uw stroomverbruik wordt verminderd. Voor intensievere taken (zoals gamen of videobewerking) zal de M1-chip waarschijnlijk overschakelen naar de krachtige kernen, waardoor deze aanzienlijk worden versneld.

Een nieuwe 8-core GPU

Bovendien wordt de M1-chip geleverd met een nieuwe 8-core GPU. Dat is een enorme upgrade, vooral voor machines die bekend staan ​​als slechte presteerders in de games- en 3D-renderingmarkt.

Voor degenen die het niet weten, de GPU van uw computer verwerkt geavanceerde grafische afbeeldingen. Als u bijvoorbeeld een videogame op uw computer speelt, is het uw GPU die de 3D-modellen, omgevingen, texturen, enzovoort verwerkt en genereert.

Mac heeft altijd geworsteld op deze afdeling, grotendeels omdat Macs daar niet voor zijn gebouwd (gamen is geen demografische doelgroep voor de computers van Apple). Het lijkt erop dat Apple dit probeert te veranderen met de M1. Ik ben persoonlijk sceptisch over de prestaties van de M1 voor pc-gaming, maar ben zeker benieuwd of de Mac in de toekomst een fatsoenlijke gamecomputer kan worden.

Een nieuwe 16-core neurale engine

Ten slotte heeft Apple een 16-core neurale engine toegevoegd aan de M1-chip. Op het eerste gezicht klinkt dit misschien als de meest indrukwekkende verandering. Immers, 16-cores is veel, en "neural engine" klinkt behoorlijk futuristisch.

In werkelijkheid is dit waarschijnlijk de minst significante verbetering met de M1-chip, hoewel het nog steeds lovenswaardig is. Voor degenen die het niet weten, neurale motoren zijn de drijvende krachten achter machine learning. Het maakt deel uit van wat Siri aandrijft en stelt je Mac in staat om voorspellingen voor je te doen (bijvoorbeeld wanneer je Herinneringen opent en een suggestie ziet op basis van een tekst die je zojuist hebt verzonden, dat is machine learning).

Wat schaalbaarheid betreft, zal machine learning in de toekomst waarschijnlijk een van de belangrijkste aspecten van uw computer worden. Tegenwoordig betekent dit echter alleen dat je een meer bruikbare en krachtige Siri hebt. En als je een ontwikkelaar bent, is meer ML-kracht altijd een pluspunt.

Wat de M1 betekent voor de toekomst van Mac

Inmiddels hebben we besproken wat de M1 is en alles wat het zo'n opwindend stuk hardware maakt. Hierop voortbouwend, laten we ingaan op enkele van de belangrijkste manieren waarop dit waarschijnlijk de Mac-opstelling zal verbeteren.

Veel krachtigere machines

Het is voor niemand een schok dat Macs die op de M1 SoC draaien aanzienlijk krachtiger zijn dan hun Intel-voorgangers. Zoals Apple aan het begin van zijn keynote zei, brengt dit de Mac naar een compleet andere prestatieklasse.

Wat u echter waarschijnlijk zal choqueren, is hoeveel krachtiger deze computers zijn.

Voordat Apple de nieuwe M1 MacBooks aankondigde, was de krachtigste MacBook de MacBook Pro 16″. Dit ding presteert gemakkelijk beter dan de gemiddelde computer en is een van de meest gerespecteerde krachtpatsers in zijn klasse.

De MacBook Air daarentegen is van oudsher de minst krachtige notebook van Apple en dient als een budgetoptie voor studenten en informele gebruikers.

Nou, niet meer.Volgens een Geekbench-test, presteert de nieuwe M1 MacBook Air 35% beter dan de bestaande 16-inch MacBook Pro. Dat is massaal nieuws. Het betekent niet alleen dat de MacBook Air zojuist een onmisbaar apparaat is geworden, maar het roept ook de vraag op: Waartoe zal de M1 16-inch MacBook Pro in staat zijn?

Verbluffende batterijduur

Een andere niet-verrassende verbetering is dat de levensduur van de batterij op MacBook nu veel beter is geworden. Apple slaagde er echter opnieuw in om iedereen te overrompelen met hoe dramatisch de verbetering uiteindelijk was.

Beide nieuwe M1 MacBooks gaan nu langer mee dan de meesten van ons wakker blijven. En, vooral spannend, de M1 MacBook Pro heeft een batterijduur tot 20 uur volgens Apple. U kunt zonder oplader van huis gaan en toch een hele dag aan het werk.

Meer spannende Mac-updates

Last but not least betekent de aankondiging van de M1-chip dat we in de toekomst waarschijnlijk veel opwindendere Mac-updates zullen krijgen. Sinds een paar jaar voelt het alsof de Mac de meest verwaarloosde line-up is geweest en zeldzame en minimale updates heeft ontvangen.

De M1 is niet alleen de grootste Mac-aankondiging in een aantal jaren, maar het is ook een indicatie dat Apple grote plannen heeft voor de toekomst van de Mac. De M1 is immers slechts de eerste in zijn soort. Er komt snel genoeg een M2 en daarna een M3.

Ik kijk ernaar uit om te zien waar Apple de Mac-line-up naartoe neemt, aangezien dit naar mijn mening het hart is van Apple's innovatie en passie.