Het draait tegenwoordig allemaal om digitale inhoud. Amazon, Hulu, Netflix en nu is Apple begonnen met een strategische herziening van de digitale inhoud die ze aan hun klanten leveren. Deze week meldde Rueters dat Apple mogelijk in gesprek is met het Indiase contenthuis Eros om een portfolio met Bollywood-films en -muziek te verwerven.
India's Economische Tijden meldde de gesprekken op 7 augustus. De krant, die meerdere bronnen citeerde die bekend waren met de zaak, zei dat de deal zou ongeveer $ 1 miljard waard kunnen zijn.
Tijdens de laatste winstoproep zei Tim Cook dat Apple zijn activiteiten in India wil uitbreiden door aanzienlijke investeringen te doen. Het bedrijf is al begonnen met de productie van de iPhone SE in het land en is naar verluidt in gesprek met de Indiase overheid om belastingvoordelen te verkrijgen voor haar belangrijkste leveranciers die de productieactiviteiten in Indië.
Hoewel het momentum voor het India-initiatief van Apple in de goede richting lijkt te gaan, is de geruchtendeal met Eros misschien nog steeds behoorlijk vergezocht en riskant.
Het lijdt geen twijfel dat bollywood-inhoud op het gebied van films en muziek een grote fan heeft op het subcontinent. Eros is ook een van de grootste filmproductie- en distributiebedrijven in India en heeft sinds 1977 een lange geschiedenis in de filmindustrie.
Een van de grote risico's die ten grondslag liggen aan de activa van Eros is dat de meeste van hun inhoud online beschikbaar is via verschillende bronnen. Het is zeker niet exclusief. Digitale piraterij is tegenwoordig een groot probleem als het gaat om bollywood-inhoud. Je kunt waarschijnlijk alle films of muziek die met YouTube beginnen, gratis vinden op andere Indiase websites en torrent-streamingsites. Dit ondanks de inspanningen van de industrie en de regering om piraterij de afgelopen jaren te bestrijden.
Het is hetzelfde probleem waarmee Chinese contenthuizen in de loop der jaren te maken hebben gehad. De meeste inhoud, inclusief nieuwe blockbuster-films, is overal gratis verkrijgbaar via online bronnen of als illegale dvd's op straathoeken.
De tweede uitdaging waarmee men te maken krijgt bij het online aanbieden van de inhoud, is het formaat. Terwijl Hollywood-films over het algemeen een speelduur van een uur en enkele minuten hebben, duren de Bollywood-films overweldigend langer (meer dan twee uur en soms bijna drie uur).
In de wereld van Facebook- en WhatsApp-gemeenschappen kunnen niet veel mensen het zich veroorloven om regelmatig drie uur lang naar Bollywood-films te kijken. De meeste inhoud van de Eros-film duurt waarschijnlijk 2,5 uur en meer en men vraagt zich af wat voor soort betrokkenheid deze inhoud zal bieden aan de klanten van Apple.
Jarenlang tekenden zowel Netflix als Amazon deals om content van mediahuizen te verwerven. De afgelopen jaren hebben deze bedrijven zich gerealiseerd dat hun strategische voordeel ligt in het leveren van originele content. Daartoe hebben deze bedrijven enorme bedragen geïnvesteerd om zichzelf om te vormen tot echte productiehuizen.
Zal de deal met Eros Apple zo'n voordeel opleveren? Misschien niet. Eros is niet bezig met het leveren van digitale hits in kort formaat. Kleine en onafhankelijke productie- en mediahuizen produceren waarschijnlijk de meeste exclusieve digitale inhoud die in dit subcontinent online te vinden is. De industrie is nog steeds erg gefragmenteerd en zal tijd en geld vergen om deze op de juiste manier te ontwikkelen.
Er worden tegenwoordig geen Carpool karoke-hits geproduceerd door Eros.
Dat gezegd hebbende, heeft Eros zich op het gebied van een digitaal abonnementsplatform gewaagd door een over-the-top platform (OTT) aan te bieden voor het aanbieden van bollywood-films en televisieshows. Er is enig momentum in dit nieuwe Eros Now-platform, maar de resultaten zijn niet vleiend.
In een land met 450 miljoen online gebruikers, had Eros Now eind 2016 55 miljoen gebruikers met slechts 1,32 miljoen betalende abonnees.
Amazon gaat ook door met zijn initiatieven in India. Het heeft maar liefst 18 originele shows in de pijplijn, en de gratis bundeling met een Amazon Prime-abonnement zou het een voorsprong moeten geven op zijn concurrenten.
Evenzo doet de lokale startup Hotstar het redelijk goed. Hotstar heeft momenteel een abonnementsbasis, dat is 10 keer meer dan Netflix India en biedt zowel entertainmentinhoud als Cricket online. Het begon onlangs met een premiumservice die $ 3 per maand in rekening brengt om premium internationale inhoud aan zijn digitale abonnees aan te bieden.
In tegenstelling tot internationale markten, waar ErosNow een enkel premium abonnement heeft, geprijsd op $ 7,99 per maand met jaarlijkse abonnement voor $ 79,99, werd de premium two-tier prijs voor de Indiase markt aangeboden voor Rs 50 en Rs 100 per maand in 2015.
Een Premium-abonnement van Hotstar kost slechts Rs199 per maand, vergeleken met het starttarief van Netflix van Rs500. En Amazon Prime-video rekent een jaarlijkse vergoeding van Rs499 voor onbeperkte videotoegang, evenals prime-bezorging voor bestellingen op zijn e-commerceplatform.
Ondanks het lage prijsaanbod van Eros nu, was het bedrijf alleen in staat om: 1,3 miljoen betalende abonnees aantrekken. Dat spreekt boekdelen.
Als deze geruchten waar zijn, kun je je afvragen wat Apple eigenlijk zou kopen door een miljard dollar te betalen voor Eros! Een miljard dollar! Waarom Appel Waarom?
Dat bedrag zou goed besteed worden aan het aanbieden van een dual SIM-functie aan de iPhone, iets wat de subcontinent-consumenten zijn geweest al lang wensen of zelfs stappen ondernemen om exclusieve online entertainmentshows te ontwikkelen die gericht zijn op Apple-klanten demografisch.
Sudz (SK) is geobsedeerd door technologie sinds de vroege komst van A/UX op Apple en is verantwoordelijk voor de redactionele leiding van AppleToolBox. Hij is gevestigd in Los Angeles, CA.
Sudz is gespecialiseerd in alles wat met macOS te maken heeft en heeft in de loop der jaren tientallen OS X- en macOS-ontwikkelingen beoordeeld.
In een vorig leven hielp Sudz Fortune 100-bedrijven met hun ambities op het gebied van technologie en zakelijke transformatie.