Tim Cook's open brief aan de Apple-gemeenschap

Apple werd veroordeeld tot het betalen van $ 13 miljard euro als achterstallige belastingen plus rente. Deze belastingbetaling is de hoogste die ooit is geëist onder de al lang bestaande staatssteunregels van de EU die bedrijven verbieden voordelen te behalen ten opzichte van concurrenten vanwege overheidssteun.

13 miljard euro of 14,5 miljard dollar is veel geld. Dit is bijna gelijk aan het bedrag dat Apple eind januari van dit jaar op de balans had staan. De rest van de $ 216 miljard aan kasequivalenten zijn voornamelijk verhandelbare effecten en andere langetermijneffecten.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft scherpe kritiek geuit op de belastingonderzoeken van de EU, met het argument dat het blok zich op oneerlijke wijze op Amerikaanse bedrijven richt. De beslissing tegen Apple en Ierland zal ongetwijfeld veel angst veroorzaken bij multinationale bedrijven die zaken doen in Europa.

Vanmorgen is Tim Cook uitgekomen een open brief aan de Apple-gemeenschap waarin het standpunt van Apple over de kwestie wordt uitgelegd.

“Belastingen voor multinationale ondernemingen zijn complex, maar een fundamenteel principe wordt over de hele wereld erkend: de winst van een bedrijf moet worden belast in het land waar de waarde wordt gecreëerd. Apple, Ierland en de Verenigde Staten zijn het allemaal eens over dit principe.

In het geval van Apple vinden bijna al ons onderzoek en onze ontwikkeling plaats in Californië, dus het overgrote deel van onze winst wordt belast in de Verenigde Staten. Europese bedrijven die zaken doen in de VS worden volgens hetzelfde principe belast. Maar de Commissie roept nu op om die regels met terugwerkende kracht te wijzigen.

Afgezien van het voor de hand liggende doelwit van Apple, zal het meest ingrijpende en schadelijke effect van deze uitspraak zijn op investeringen en het scheppen van banen in Europa. Volgens de theorie van de Commissie loopt elk bedrijf in Ierland en in heel Europa plotseling het risico te worden onderworpen aan belastingen op grond van wetten die nooit hebben bestaan.

Apple steunt al lang internationale belastinghervormingen met als doel eenvoud en duidelijkheid. Wij zijn van mening dat deze veranderingen tot stand moeten komen via het juiste wetgevingsproces, waarin voorstellen worden besproken met de leiders en burgers van de getroffen landen. En zoals bij alle nieuwe wetten, moeten ze in de toekomst worden toegepast - niet met terugwerkende kracht”

Het centrale argument van Apple is dat aangezien de meeste R&D in de VS plaatsvindt, het grootste deel van de winst moet worden belast in de VS en niet in de andere regio's waar Apple actief is.

Zowel Apple als Ierland zeiden dat ze in beroep zouden gaan tegen dit EU-besluit. Voortdurende handelsbesprekingen tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie zijn vastgelopen en zouden kunnen overslaan naar de volgende regering van het Witte Huis.