Steve Jobs hadde en enestående visjon for selskapet sitt, datamaskinen og til og med kundene sine. Hans lederskap førte til at Apple ble selskapet det er i dag, og hans etterfølger, Tim Cook, har utnyttet sin forsyningskjedeekspertise for å innlede et enda mer lønnsomt og vellykket Apple. Hver av dem var administrerende direktør for sin tid. Cook ville være den første til å fortelle deg at han sto på skuldrene til en gigant.
I slekt: Lisa Jobs delte historier om faren sin med manusforfatter Aaron Sorkin
Mitt første møte med en datamaskin var i 1980 i en studiesal på videregående skole. En merkelig glød strømmet ut gjennom vinduene i et avstengt rom. Jeg åpnet døren og oppdaget en Bell & Howell Apple II-datamaskin som kjører et spill kalt Lemonade Stand. Jeg ble hekta. Jeg ble raskt dataprogrammeringsstudent og fikk jobb i en lokal databutikk, hvor jeg husker at jeg lekte med de nye Macintosh-maskinene på den tiden. Da jeg ble uteksaminert i 1984, fikk jeg vite at enkelte universiteter hadde en spesiell avtale på denne nye Mac-en. Reportere hadde spurt Apples medgründer Steve Jobs hvordan vanlige folk kunne få den spesielle avtalen. Hans svar på ett ord? "Registrere."
Jeg meldte meg på, og jeg studerte elektro- og datateknikk ved Carnegie Mellon University. I løpet av min tid i CMU gjorde Apple det tåpelige grepet å sparke Steve Jobs ut av firmaet han hadde grunnlagt sammen med Steve Wozniak. Dette viste seg å være en velsignelse, da Jobs opprettet NeXT (og Pixar) i løpet av den tiden. Jobs besøkte CMU da han brukte skolens Mach-operativsystem som kjernen til sin nye NeXT-datamaskin. Jeg var en av noen som fikk se ham snakke den dagen. Jeg husker at han slengte aviatorskinnjakken sin på en stol, og den falt i gulvet. En assistent begynte å plukke den opp, og han sa bare: "La den være." Han hadde viktigere ting å gjøre!
Uten Jobs var Apple snart på randen av konkurs. Selskapet hadde utviklet for mange produkter, og markedsføringen var uinspirerende. Apple hadde blitt hyllet for den mindre enn perfekte håndskriftgjenkjenningen til sin bærbare digitale assistent, Newton (selv om jeg elsket min). Konkurrenten Michael Dell foreslo at Apple skulle legge ned, selge alt og overlate inntektene til investorer. I stedet henvendte Apple seg til Steve Jobs og kjøpte NeXT, noe som førte Jobs tilbake til folden.
Jobs tok over som administrerende direktør. På grunn av Apples tøffe økonomiske stilling, svelget han stoltheten og henvendte seg til Microsoft for å få hjelp, til tross for hans historiske rivalisering med Bill Gates. I 1997 dukket Gates opp på storskjermen på MacWorld-konferansen for å kunngjøre en investering på 150 millioner dollar i Apple og for å love å gjøre Microsoft Office tilgjengelig på Mac. Denne livlinen ga Apple pusterom (og finansiering) den trengte og tillot Microsoft å posisjonere seg som noe annet enn en ond monopolist. Selv om de var konkurrenter, beundret Gates alltid Jobs øye for design.
Jobs måtte fortsatt forholde seg til en rotete produktlinje. Han avbrøt kloneprogrammet Apple Newton og Macintosh, som lisensierte operativsystemet til produsenter som Motorola. Han innså at det var en klar fordel ved å utelukkende eie maskinvaren og programvaren og følte at kloner reduserte Apple-opplevelsen. Apple var for "de gale", som beskrevet i Think Different-annonsekampanjen han lanserte. Sammenlignet med PC-er ble Mac-er en forutsigbar, pålitelig, integrert plattform «for resten av oss». Arbeidsplasser forenklet produktlinjen, etablert bærbare og stasjonære formfaktorer, med en Pro-modell av hver punkt. Dette gjorde det mye lettere å ta en kjøpsbeslutning, da du bare måtte bestemme om du trengte en bærbar eller stasjonær enhet og om du trengte den høyytende, svært utvidbare versjonen eller ikke.
Men Jobs kastet ikke alt han så på Apple. Han kjente igjen talentet til Jony Ive, som slet med som designer. Jobs ga ham frihet og kontroll, noe som førte til mange av Apples senere suksesser.
Jobs praktiserte til og med forenkling i sitt personlige liv. Han var kjent for å ha på seg det samme antrekket - en svart falsk turtleneck, blå jeans og hvite New Balance joggesko. Han kjørte alltid samme stil med sølv-Mercedes for å slippe å formelt få et skilt. (Han var også kjent for å parkere på handikapplassen, og jeg vil ikke anbefale ledelsesstilen hans til noen.) Jobs slapp unna med mye på grunn av hans personkult. Han var absolutt et geni. Det er ikke rart at hans død førte til ikke én, men to biografiske filmer.
Fra og med 2004 og senere i 2009, håndplukket Jobs Tim Cook, som var driftssjef på den tiden, til å drive virksomheten på midlertidig basis ettersom Jobs helse bleknet. Cook ble offisielt administrerende direktør i 2011 rett før Jobs gikk over. Cook var en så lojal soldat at han skal ha tilbudt seg å være leverdonor for Jobs, men Jobs nektet.
Som COO hadde Cook allerede bevist sin verdi som en mester i forsyningskjeden hos Apple, og han prøvde aldri å bli den nye Steve Jobs. Den rolige oppførselen hans gjorde at han ikke skjønte ansatte, men han forventet fortsatt et høyt nivå av engasjement og ekspertise. En historie husket hvordan en leder i et møte bestemte at en reise til Kina var nødvendig. Cook så opp på ham og spurte hvorfor han ikke allerede var på et fly.
Under Cook har Apple oppnådd uante nivåer av suksess og har posisjonert firmaet for inntektsmuligheter som ikke er direkte knyttet til datamaskin- og telefonoppgraderingssykluser.
Takket være Jobs’ omdreiningspunkt bort fra å selge datamaskiner, har Cook’s Apple utvidet til livsstilstilbehør, takket være kjøpet av Slår i 2014 for 3 milliarder dollar, introduksjonen av Apple Watch og lansering av abonnementstjenester som Apple Music og Apple TV Plus. Cook har erkjent feil som uferdige Apple Maps og har investert i å forbedre dem. Cook har satset tungt på personvern, behandler det som et konkurransefortrinn, til stor irritasjon for FBI. Etter hvert som Apple ble en av de mest suksessrike institusjonene i verden, ble det i økende grad et mål for miljøvernere. Selv om purister kanskje aldri blir fornøyd, har han kjempet for resirkulering, og noe av det nyeste Apple-utstyret er delvis bygget med resirkulert aluminium. Mens det gjenstår arbeid, spesielt med entreprenører i utlandet, er den nye Apple Campus i Cupertino et selvopprettholdende vidunder.
Fra et produksjons- og lagerstandpunkt har Cook gått bort fra Jobs fokus på enkelhet. Det er overlappende modeller av MacBooks, iPads og iPhones som gjør det vanskelig å vite hva som er det riktige valget. Det er lett å si: «Steve Jobs ville ikke ha gjort det», men Jobs ønsket ikke det som arv. Han visste at Disney ble lammet etter tapet av Walt Disney på grunn av slike holdninger. Han ville at Apple-ansatte skulle gjøre det rette, ikke det de trodde Steve Jobs kunne ha ønsket. Cook formidlet dette eksplisitt til Apple-ansatte ved et av de mange minnesmerkene til Jobs. «Blant hans siste råd han hadde til meg, og til dere alle, var å aldri spørre hva han ville gjøre. «Bare gjør det som er riktig.» Cook husker og ærer Jobs, men respekterer også hans anklage om å være en uavhengig tenker.
Jony Ives imperium vokste under Cook, og inkluderte til slutt programvare så vel som maskinvare. Etter hvert forsvant iPhones hodetelefonkontakt fullstendig under Ives løp, ettersom trådløse hodetelefoner og øreplugger ble mer praktiske. Apple ledet an og var ikke redd for å eliminere teknologien cold turkey under Cook. Ive er en mangeårig luksusklokkekjenner, og Apple Watch var hans mesterverk. Det er virkelig den minste datamaskinen Apple noensinne har bygget, og jeg har elsket å gjøre produktene mindre og tynnere. Men denne vektleggingen av tynnere og mer skjøre iPhones førte til ofre i batterilevetid og holdbarhet. Bendgate og Antennagate var resultatene av å sette form over funksjon. En hel industri med skjermbeskyttere og robuste deksler eksisterer på grunn av Ives designvalg. Apple ser ut til å ha det greit med tykkere telefoner nå som Ive har reist for å drive sitt eget designfirma.
Historien om Apple handler om å tilpasse seg mens de leder an. Begge administrerende direktører tilpasset dagens behov. Da Apple slet økonomisk, forenklet Jobs produktlinjen og kontaktet sin rival for å få hjelp. Nå som Apple er et av de mest suksessrike selskapene i verden, er Cook i stand til å ekspandere til nye markeder som underholdning og bank. Under Jobs var Apple en av de første som introduserte ny teknologi som det grafiske brukergrensesnittet, musen, 3,5-tommers disketter og optiske plater. Det var også en av de første som gjorde unna de samme teknologiene til fordel for nyere som berøringsskjermer og skyen. Under Cook ledet Apple an ved å introdusere Touch ID og deretter erstatte den med Face ID. Apple-fans og ansatte kan se tilbake i ærbødighet på Steve Jobs, men Jobs planla selv å erstatte de nyeste produktene sine ved å produsere bedre. Det gjelder selve selskapet. Jobs bygde et flott selskap som ble enda bedre under Cook. Det er vanskelig å argumentere med suksessen deres. Jobs var mannen som drev Apple mens han gjorde det, og Cook er mannen som drev det i dag.