Augmented Reality (AR) er visstnok "den neste store tingen" i videospill, og Apple har omfavnet den muligheten ved å utstyre iOS-spillutviklere med ARKit for å hjelpe til med å standardisere og akselerere AR på iOS. Under den nylige lanseringsarrangementet for iPhone 8 og 8 Plus og iPhone X fikk Apple en utvikler fra Direktiv Games til å gå på scenen og demonstrere selskapets ARKit-drevne nye spill, The Machines. Etter oppgradering til iOS 11 var det første AR-aktiverte spillet jeg spilte Maskinene ($4.99). Lever den opp til hypen? Les videre for å finne ut.
I slekt: The Witness for iPhone og iPad anmeldelse
Den grunnleggende forutsetningen til The Machines er to motstridende robotfraksjoner som kjemper mot en utmattelseskrig mellom ulike enheter, med ødeleggelsen av fiendens base innen nedtellingsklokken tildelt tid som den ultimate mål. Spill kan spilles mot en AI-motstander eller via spiller-mot-spiller online flerspillerkamper. Det er neppe en original idé, og selve kampenhetene er standard mek, futuristisk tank og kanontårn. Det som selvfølgelig gir The Machines sin ferske innovasjon, er bruken av utvidet virkelighet for å projisere disse kampene på en overflate i den virkelige verden. Under optimale forhold gir denne projeksjonen et innblikk i hvilken grad av underholdning utvidet virkelighet kan gi i fremtiden. Dessverre er virkeligheten til AR i sin nåværende tilstand at den fortsatt har en lang vei å gå før den er så sømløs og skuddsikker som scenedemoene ønsker å fremstille.
Det første problemet jeg møtte med The Machines var å finne en passende overflate for å projisere spillet. Den likte ikke skinnende bordplater eller gulv uten tydelige kanter. Dessuten, når en funksjonell overflate ble funnet, ville spillefeltet ofte ha vanskelig for å matche overflategrensene med spillgrensene, som vist på skjermbildet nedenfor.
Når det er orientert på denne måten, har spillet en tendens til å plutselig reskalere mens du spiller, noe som gjør behovet for å gå rundt, zoome inn og ut av handlingen enda mer utfordrende. Når kameraet er stabilt, er muligheten til å gå rundt på lekeplassen og flytte iPhone nærmere eller lenger unna handlingen kul! Det er i disse øyeblikkene at korte glimt av ARs løfte blir realisert. Men selv i denne AR-induserte tilstanden er det et skikkelig ork å kontrollere målkorset og justere kamprobotene. Selv etter nesten en times spill, fortsatte jeg å slite med kontrollene på skjermen.
Det bringer meg til min tredje og mest bekymringsfulle kritikk mot spillet, dets strømforbruk. The Machines er det mest strømkrevende spillet jeg har spilt på min iPhone til dags dato. Etter mindre enn 20 minutter med kontinuerlig spilling var min fulladede iPhone nede på 70 % gjenværende batteri. Ytterligere 15 minutter falt under 40 %. Dette glupske strømforbruket varmet også opp iPhonen min for å gjøre den ubehagelig varm å holde, selv når den var innkapslet. Når det er sagt, kan jeg ikke forestille meg å spille spillet i mer enn en time i en enkelt økt, da mengden av å gå rundt og å lene seg frem og tilbake for å zoome inn og ut den projiserte slagmarken krever en viss grad av bestemt fysisk utholdenhet som vi vil.
Endelig dom
Jeg må i det minste gi rekvisitter til Direktiv Games for å forfølge ideen om og den nåværende teknologien som er i stand til å gjengi AR-spill til sine grenser. Når det fungerer, tilbyr The Machines et spennende blikk inn i fremtiden for ikke bare spill, men også en hel rekke med virkelighetsforsterkede visualiseringer. Dessverre ser det ut til at spillprodusenten har presset The Machines utover grensene, i det minste for dagens iOS-teknologi. Enhver intensjon om å spille spillet i mer enn 45 minutter av gangen, vil kreve å være bundet til en strømkabel og kanskje ha på seg et par termiske hansker. Kanskje iPhone X vil klare seg bedre med sin nye GPU-arkitektur, men for eksisterende iPhone-spillere, The Maskiner vil ta maskinvaren din inn i ekstremt territorium mens du kjemper mot roboter på en simulert ekstrem miljø.
