Apple kunngjør ARKit, kaller den den største AR-plattformen i verden

På WWDC 2017 avduket Apple sin nye utviklerplattform for utvidet virkelighet, ARKit, og kalte den "den største AR-plattformen i verden." Hva betyr denne påstanden for utviklere, og hva betyr dette for iOS-brukere?

For utviklere er utsagnet om at Apples AR-plattform er den største i verden spennende fordi det er kvantifiserbart sant. For å utforske konteksten til denne påstanden, la oss først se på de nåværende lederne i AR, Google og Facebook.

Google har vært banebrytende i AR-området lenger enn det ville brydd oss ​​om å huske (Google Glass). Gjennom prøving og feiling har den finpusset AR-teknologien sin til en programvareplattform kalt Tango. Teknologien bruker to kameraer for å muliggjøre noen ganske imponerende oppgaver som 3D rommodellering med vidvinkelbildefangst og dybdedata for presis sporing. Spillutviklingen for Tango går raskt. Tangos begrensning ligger i den mulige mangelen på støtte tilgjengelig fra Android-enhetsmaskinvareprodusenter som Lenovo, Asus, LG, Huawei og HTC. Uten doble kameraer og prosesseringshattene for å håndtere AR, vil noen enheter komme til kort. Googles AR-opplevelse, og mulighetene for utviklere, kan sitte fast med maskinvarespesifikasjonene som produsenter er i stand til å levere.

Når det gjelder Facebook, vil utviklere være begrenset til teknologien til kameraappen deres. Mens Facebook har drevet aggressivt med VR og AR siden selskapets oppkjøp av Oculus Rift, har utviklerbasen kun dedikert ressurser til en VR/AR-første tilnærming i begrenset kapasitet. Når de utvikler en app eller integrasjon, må alle utviklere vurdere den potensielle brukerbasen for å rettferdiggjøre risikoen ved å utvikle for en ny teknologi.

Apple kommer med sin frekke uttalelse basert på størrelsen på sine eksisterende utvikler- og brukerbaser, og begrensningene til konkurrentene. Apple sier at ved å gi ut ARKit, er det fullt forberedt på å støtte utvikling i AR-området. Utviklere vil ikke lenger trenge å lage sine egne motorer for AR, noe som gjør AR og VR mer tilgjengelig for utviklere, og deretter mer nyttig for Apple-brukere.

Apples banebrytende ARKit inkluderer kraftige funksjoner for posisjonssporing, sceneforståelse og lysestimering. Disse funksjonene gjør at kameraet på iPad og iPhone kan oppdage horisontale plan som bord og gulv nøyaktig, og projisere objekter til festede punkter. ARKit smelter også sammen kamerasensordata med CoreMotion-data. Disse to inngangene lar enheten registrere nøyaktig hvordan den beveger seg i et rom. De kaller dette "Visual Inertial Odeometry" eller VIO, og vil gi utviklere et robust verktøy for å spore verden rundt en enhet. Sammen med integrasjon for SceneKit og SpriteKit og gjengivelse med Metal 2, introduserer ARKit et rammeverk som er et sømløst tillegg til utviklerens verktøykasse.

Så hva betyr dette for brukere av Apple-enheter? Utover Pokemon GO, den eneste AR-appen utviklet på iOS med noen større adopsjon, betyr denne kunngjøringen at brukere kan forvente mye mer AR-integrasjonsstøtte i Apples apper og enheter. I fremtiden kan iOS-brukere forvente å se noen AR-funksjoner integrert i apper med videofunksjoner. Vi kunne se noen interessante tillegg til iMovie-appen. SnapChat har vært enormt vellykket med videofiltrene de la til produktet sitt. Mer AR-funksjonalitet i eksisterende videorelaterte apper i App Store ville ikke være et overraskende skifte. Apple har annonsert integreringsstøtte med både UNITY (OZ: Broken Kingdom, Deus Ex) og UNREAL (BioShock, Gears of War), noe som indikerer at den aggressivt vil forfølge bruken av ARKit i spillingen verden. På WWDC ARKit-demoen ledet Apple oss gjennom en versjon av Goldilocks-historien mens den ble spilt ut live med animasjon festet til en overflate. Den annonserte også integrasjon med IKEAs app, slik at brukere kan trekke møbler direkte inn i hjemmet sitt.

iPhone Plus-modellene har for tiden to kameraer, som, i likhet med Googles Tango, forbedrer en enhets evne til nøyaktig å fange og 3D-modellere verden rundt den. Ikke overraskende har rykter blitt bekreftet angående Apples forskning på et VR/AR-headset. ARKit-kunngjøringen markerer et viktig springbrett for Apple på veien mot å omfavne AR og VR som den nært forestående og massive teknologiske utviklingen det ser ut til å være. Typisk for dens innflytelse på bransjen, har Apple nok en gang kommet til et område der både utviklere og brukere kan juble mens teknologigiganten kaster sin selvsikre og stilige hatt i ringen.