Hvis du leter etter en karriere med god jobbsikkerhet og god lønn, trenger du ikke se lenger enn informatikk. Vi lever tross alt i en app-basert verden, hvor det er et eksponentielt økende behov for programvare som møter behovene i vårt moderne liv. Siden 1990 har jobber innen informatikk vokst med 338 prosent ifølge en nylig Pew Research Center-rapport, noe som gjør dem til de raskest voksende yrkene i USA. Dette er også høyt betalte jobber, med en nåværende medianlønn på mer enn $82,000 (som er nesten det dobbelte av den nasjonale medianinntekten), ifølge det amerikanske arbeidsdepartementet.
Men mens informatikkfeltet er full av muligheter, fyller kvinner og minoriteter et uforholdsmessig lite antall av disse stillingene. I følge Pew-rapporten, bare 7 prosent av datajobbene er fylt av afroamerikanere og 7 prosent av latinamerikanske arbeidere, mens disse populasjonene utgjør 12 prosent og 17 prosent av amerikansk arbeidsstyrke, henholdsvis. Rapporten fant at mens kvinner i statene har nærmet seg å lukke det totale arbeidsstyrkegapet (nå fyller 47 prosent av jobbene), har deres prosentandel i datamaskinrelaterte jobber faktisk falt fra 32 til 25 prosent de siste tre tiår. Studien observerer en interessant sammenheng: siden personlige datamaskiner kom ut og den offentlige oppfatningen satte inn at de først og fremst er domenet til hvite mannlige spillere, har prosentandelen kvinner i datafelt jevnlig falt.
Store teknologiselskaper som Apple, Google og Facebook har vært i det nasjonale søkelyset de siste årene på grunn av deres ulikhet sysselsetting av kvinner og minoriteter, og mange av dem har lansert programmer for å øke mangfoldet i arbeidsstyrken deres i respons. Selv mens publikum kritiserer disse programmene for ikke å gjøre nok (Google ansetter kvinner i bare 20 prosent av sine tekniske posisjoner og Apple i bare 23 prosent), har det samtidig vært en tilbakeslag, som kulminerte med en lekkasje internt notat skrevet av tidligere Google-ingeniør James Damore i juli i fjor og hevdet at mangfoldsprogrammer hos Google resulterte i omvendt diskriminering og at kvinner iboende var mindre biologisk egnet til teknologi arbeidsplasser.
Midt i den offentlige debattens larm har den ideelle organisasjonen Code.org tatt tak i mangfoldsgapet der det begynner – på skolen. Tvillingbrødrene Hadi og Ali Partovi lanserte Code.org i 2013 etter å ha immigrert fra Iran. Hadi, som tidligere var utvikler for Microsoft før han ble administrerende direktør for Code.org, sa at han opplevde førstehånds hvordan informatikk kunne endre banen til en persons liv. Nå bruker han tiden sin på å prøve å bringe informatikkkurs til alle offentlige skoler. Code.org har utviklet læreplaner, nettkurs og oppsøkende programmer som fokuserer på å inkludere fargede jenter og elever fra barnehage til videregående. Deres suksess har vært enestående: de har nådd 500 millioner studenter med sine Hour of Code-arrangementer har de forberedt 72 000 nye informatikklærere, og hjulpet 40 stater med å endre retningslinjer for å støtte å bringe informatikk inn i klasserommene. I en samtale med iPhone Life reagerer Hadi Partovi på tilbakeslaget fra mangfoldet og argumenterer for hvorfor informatikk trenger kvinner og minoriteter mer enn noen gang.
Å oppmuntre jenter og underrepresenterte minoriteter til å lære informatikk er en sentral del av oppdraget ditt. Hvorfor er det viktig?
Dette er viktig ikke bare fordi informatikk fører til de best betalende karrierene, men fordi i det 21 århundre, vil en grunnleggende videregående bakgrunn i informatikk bli stadig mer grunnleggende for hver karriere. Likevel blir fargede jenter og studenter fortsatt systematisk etterlatt i dette kritiske feltet. Vi løser problemet ved å sørge for at hver skole underviser i informatikk og ved å tilby en læreplan og lærerforberedelsesprogram som sikrer at klassen tilbys på en måte som tar for seg rettferdighet og mangfold ved kjerne.
Hva er noen av årsakene du ser på som bidrar til kjønnsforskjellen og underrepresentasjonen av fargede personer i dataprogrammering?
Vårt fokus er på mangfoldsgapet i grunnskoleutdanning. Det er tre faktorer som bidrar til problemet i våre skolesystemer:
1) Lik tilgang: De fleste skoler tilbyr ikke engang informatikkkurs. Dette gjelder spesielt i underprivilegerte by- og landskoler. Hvis kurset ikke engang tilbys, får studentene aldri muligheten til å studere det. Tenk på dette: svarte studenter er mer interessert i å studere informatikk, men det er mindre sannsynlig at de går på en skole som tilbyr det. Informatikk er det mest verdsatte faget i all utdanning, og vi mener studenter bør ha lik tilgang til å studere det.
2) Skjevheter og stereotyper: Der datavitenskap tilbys, er det oftest et valgfag. Og uten samordnede anstrengelser for å rekruttere mangfold, blir forutinntatte stereotypier foreviget gjennom selvutvelgelse, eller til og med gjennom skolearbeid som reflekterer samfunnets ubevisste skjevheter. Med få eller ingen forbilder, antar jenter og underrepresenterte minoriteter at informatikk ikke er noe for dem.
3) Matematisk-fokusert læreplan: Tradisjonelt har datavitenskap blitt undervist som et matematikkkurs, og det tiltrekker seg bare én type studenter. Ved å utvide fokuset til å inkludere kreativitet, app-laging og sosial påvirkning, utvider vi også deltakelsen fra studenter som tidligere ikke anså dette som et interessant kurs.
Studentene fullfører kodeøvelser ved å bruke Code.orgs læreplaner. Mindre enn halvparten av amerikanske skoler tilbyr informatikkkurs, men Code.orgs administrerende direktør Hadi Partovi er opptatt av å endre det. "Vi løser problemet ved å sørge for at alle skoler underviser i informatikk." Bildekilde: Code.org
Hvordan jobber du for å tette mangfoldsgapet?
Code.org jobber for å få undervisning i informatikk på grunnskoler. Da vi begynte arbeidet vårt, tilbød bare rundt 10 prosent av skolene informatikktimer, og nå er det nær 50 prosent. Code.org lager verdens mest populære pensum for informatikk for grunnskoler og grunnskoler, og vi verver skoler og forbereder lærere til å undervise i kursene våre, med et spesifikt fokus på rettferdighet og mangfold. For å adressere stereotypier og skjevheter, organiserer Code.org omfattende markedsførings- og bevissthetskampanjer, for eksempel den globale Hour of Code under Computer Science Education Week som oppmuntrer til mangfoldig deltakelse og har ulike roller modeller. Våre profesjonelle læringsprogrammer inneholder økter som hjelper lærere å forstå viktigheten av mangfold og adresserer måter å unngå utilsiktede skjevheter i samhandling og rekruttering av studenter. Resultatene taler for seg selv: 25 prosent av alle studenter i USA har nå kontoer på Code.org-plattformen. Nærmere 12 millioner av dem er jenter. Våre studenter er nesten halvparten kvinnelige, nesten halvparten underrepresenterte minoriteter. Våre mangfoldstall og omfang er enestående på grunn av det utrolige arbeidet til nesten en million lærere som tilbyr kursene våre som en del av K–12 skolesystemet.
I James Damores notat, med tittelen "Googles ideologiske ekkokammer," argumenterer Damore for at kvinner er mindre interessert i eller til og med i stand til teknologi. Hva er ditt svar på dette?
Å diskutere dette, eller til og med stille dette spørsmålet, er støtende for kvinner. EN 2016 studie fra University of Toronto viser at gener ikke utgjør noen forskjell i evnen til å lære informatikk. Det er ingen bevis for at biologiske faktorer holder kvinner tilbake fra å lære å kode. UCLA-forskning viser at måten informatikk undervises på i skolen, er en ulempe for kvinner. Problemene vi er vitne til om og om igjen er tilgjengelighet og sosial stereotypisering. Code.orgs egen forskning viser at bare en enkelt Hour of Code-aktivitet kan øke jenters holdning og selvtillit til koding, ved ganske enkelt å prøve kursene våre, som er laget for å bryte tradisjonelle stereotyper.
Sunn fornuft tilsier at det å ha programmerere med ulik bakgrunn vil føre til et mangfold av ideer. Har du noen eksempler fra din organisasjon som støtter denne oppfatningen?
Code.orgs eget team er for det meste kvinner, lederteamet vårt er kjønnsbalansert, og til og med vårt tekniske team har bedre kjønnsmangfold enn bransjegjennomsnittet. Vi tror dette har spilt en stor rolle i mangfoldsresultatene våre kurs viser i amerikanske klasserom. Vi piloterer også våre kurs og ideer med et landsomfattende nettverk av rundt 400 undervisningseksperter som også bringer et mangfold av meninger. Jeg har sett teknologiselskaper ta pinlige beslutninger om produktdesign fordi designteamet ikke hadde mangfold i tankene, og vi har aldri hatt det problemet på Code.org.
Code.org-sjef Hadi Partovi (bildet over) og hans bror Ali lanserte sin nonprofit-organisasjon i 2013. Etter å ha immigrert fra Iran og blitt utvikler for Microsoft før han grunnla Code.org, har Hadi erfart på egenhånd hvordan informatikk kan endre banen til en persons liv. Nå bruker han tiden sin på å prøve å bringe informatikkkurs til alle grunnskoler og 12-skoler. Bildekilde: Code.org
I en Reddit tråd i august i fjor kritiserte James Damore organisasjoner inkludert Girls Who Code og Code.org for å oppmuntre en "kvinner er ofre"-fortelling. Han anklaget deg også for å få koding til å se mer «folkeorientert ut enn det egentlig er» for å tiltrekke flere kvinner. Hva er ditt svar på denne kritikken?
Code.org prøver ikke å øke mangfoldet innen informatikk ved å forfalske det det handler om, eller ved å fordumme det, eller ved å farge det rosa, for å si det sånn. Vi oppnår mangfold ved å utvide tilgangen, ved å undervise i informatikk allerede i barnehagen før stereotypier slår inn, og ved å utvide det fra å være et mattekurs til å inkludere app-laging og kreativitet. Elevene våre består A.P.-eksamenen i informatikk på videregående skole i større antall enn noen annen gruppe, og med sterkt mangfold. Resultatene våre taler for seg selv.
Tror du det er mulig at kjønnsforskjellen ikke er bevis på diskriminering eller ulik mulighet? Hvorfor eller hvorfor ikke?
Det kan være feil å anta at ulik utfall bare er et resultat av ulik mulighet. Men når flertallet av skolene ikke engang tilbyr muligheten til å studere informatikk, og denne tilgangen er spesielt begrenset i underprivilegerte urbane og landlige nabolag, viser dataene lett at ulikhet i muligheter er problem.
Hvordan kan vi skape tekniske arbeidsplasser som er mer imøtekommende for alle ansatte?
Hos Code.org streber vi etter å skape en arbeidsplass som får ansatte til å føle seg inkludert uavhengig av kjønn, rase, alder eller politikk. Dette handler ikke bare om retningslinjer som betalt familiepermisjon eller ubevisst skjevhetstrening for ansatte, men det er det også om å vurdere inkludering som et kjernemål for organisasjonen som ansatte virkelig tar til seg hjerte.
Hvilken ansettelsespraksis bruker du for å fremme mangfold? Med tanke på at det er færre kvinner og minoriteter som kommer inn i informatikkarbeidsstyrken, synes du det er en interessekonflikt å balansere mangfoldsinnsatsen din med en mer merittbasert tilnærming?
Mangfold er en kjerneverdi hos Code.org, og vi streber etter en mangfoldig arbeidsstyrke i den grad vi kan. Vi anser det ikke som et spørsmål om å balansere mangfold med en mer merittbasert tilnærming – det innebærer at vi inngår kompromisser for hverandre. Det er et spørsmål om å gjøre den beste innsatsen for å bemanne et team som er mangfoldig og har fortjeneste. Den viktigste taktikken vi bruker er å proaktivt rekruttere ulike kandidater og å screene CVer uten å vite rase eller kjønn på søkere for å forhindre ubevisst skjevhet. Som et eksempel, da vi ansatt programvareingeniører fra universitetet, gjemte vi navnene deres når screening av CV-ene, og etterpå når vi så på navnene vi plukket ut, var våre beste kandidater kvinner.
Topp bildekreditt: Alless / Shutterstock.com