Google har nylig annonsert sine planer om å spore kjøp online og offline for å måle suksessen til nettkampanjene deres. Ifølge gigantselskapet tar den nye tjenesten rundt 70 % av alle kreditt- og debetkort transaksjoner i USA, for å finne ut sammenhengen mellom online annonseklikk og penger brukt i butikker. Den nye Googles kapasitet gjør det mulig å identifisere transaksjoner som er gjort med fysiske debet- og kredittkort og koble slik informasjon med data som Google allerede vet om brukeren. Selskapet eier Youtube, Google Maps, Google Play og Gmail, som alle gir informasjon om brukere, inkludert deres søke- og nettleserhistorikk samt geografiske steder. Slik informasjon er knyttet til reelle identiteter til personer når de logger på Googles tjenester. La oss ikke glemme Googles evne til å spore brukerens plassering via smarttelefonapper, finne ut om brukeren har sett en bestemt annonse, klikket på den eller sett opp det annonserte produktet på nettet. Den nye planen kan tillate å koble slik informasjon med kjøp i butikk. Selskapet søker imidlertid ikke å finne ut hvor mye enkeltpersoner bruker, men det søker å vite summen av alle kjøp per bestemt tidsperiode, for eksempel et år.
Slike nyheter kan høres fascinerende ut for annonsører, men absolutt ikke for forbrukere. Ikke overraskende har mange uttrykt bekymring for personvernet deres, inkludert administrerende direktør for Electronic Privacy Information Center, hvis navn er Marc Rotenberg. “Det som virkelig fascinerer meg er at ettersom selskapene blir stadig mer påtrengende når det gjelder datainnsamlingen, blir de også mer hemmelighetsfulle,” Marc kommenterte. Han foreslo også at myndighetene og kongressen burde kreve svar fra Google så vel som andre teknologiselskaper om hvordan de samler inn og bruker brukerdata.
Selvfølgelig har Google noe å si for et comeback. Selskapet hevder å bruke pålitelige tiltak for å beskytte brukerdata - fortalte Googles talsmann BBC at konseptet for produktet ble utviklet for mange år siden, men det tok år å utvikle en løsning som kunne møte deres strenge krav til brukernes personvern. Han kommenterte også at gigantselskapet nå bruker ny og tilpasset datakrypteringsalgoritme for å holde brukerdata sikkert. Dessuten lar selskapet brukere begrense sporingen ved å velge bort målrettede Googles annonser.