WhatsApp, den sosiale meldingsgiganten, innførte nylig en ny begrensning på de ofte videresendte meldinger i et forsøk på å redusere strømmen av falske nyheter og feilinformasjon på plattformen om global covid-19 pandemi.
De Facebook-eid direktemeldingsapp, kunngjorde tirsdag at enhver melding som har blitt videresendt mer enn fem ganger nå vil møte en ny grense og brukere vil bare kunne sende den til én enkelt person om gangen.
Tilbake i 2019 implementerte selskapet lignende restriksjoner på bulkvideresendingsgrense, da det forhindret WhatsApp-brukere fra å videresende meldingen til mer enn fem chatter samtidig. Arbeidet med å begrense viralitet gjorde at selskapet med to milliarder brukere kunne redusere volumet av meldinger som videresendes globalt med 25 %.
Med tekst-, bilde- og videobasert feilinformasjon blir det stadig lettere å produsere, og deling av slike mye videresendte meldinger på WhatsApp og andre sosiale medier plattformer kan føre til drastiske konsekvenser som vold, trolling og en hatkultur.
«Er all videresending dårlig? Absolutt ikke," skrev selskapet i et offisielt blogginnlegg tirsdag.
"Vi vet at mange brukere videresender nyttig informasjon, så vel som morsomme videoer, memer og refleksjoner eller bønner de finner meningsfulle. De siste ukene har folk også brukt WhatsApp til å organisere offentlige øyeblikk med støtte for helsepersonell i frontlinjen. Vi har imidlertid sett en betydelig økning i mengden videresending som brukere har fortalt oss kan føles overveldende og kan bidra til spredning av feilinformasjon.»
Les mer: Å jobbe hjemmefra under koronaviruskrisen fører til økende nettkriminalitet
I tillegg til disse nevnte trinnene, jobber selskapet kontinuerlig med over 20 nasjonale helsedepartementer og regjeringer rundt om i verden, inkludert ideelle organisasjoner som f.eks. NGOer og Verdens helseorganisasjon (WHO), for å hjelpe brukere med å få kontakt med faktisk korrekt informasjon.
I lys av dette har selskapet lovet et tilskudd på 1 million dollar og opprettet en dedikert Informasjonssenter om koronavirus å takle spredningen av falske nyheter/feilinformasjon om utbruddet av koronaviruset som sannsynligvis vil skape panikk blant allmennheten. Den indiske regjeringen lanserte også en helpdesk-bot på WhatsApp forrige måned for å bekjempe rykter og spre bevissthet om koronaviruspandemi.
For å holde WhatsApp mer pragmatisk og vise frem pålitelig informasjon, tester selskapet en ny funksjon som viser en lite forstørrelsesglassikon ved siden av meldinger som ofte videresendes, og lar brukere søke i dem på nettet for mer kontekst.
Selskapet mener at dobbeltsjekking av disse tekst- eller videomeldingene før videresending kan bidra til å dempe strømmen av rykter og falskt innhold på plattformen.
WhatsApps siste forsøk på å pålegge grenser for videresending av massemeldinger anses å være et viktig skritt i den pågående kampen mot den faktisk ukorrekte eller feilinformasjonen under denne enestående globale krise.