Apples besettelse av å produsere selvkjørende biler er veldig levende. BBC News rapporterte i morges at Apple har arkivert dokumenter til amerikanske transportmyndigheter. I sitt brev til transportmyndighetene sa Apple at de var "begeistret for potensialet til automatiserte systemer på mange områder, inkludert transport."
Ifølge BBC-nyhetene rapporterer i dag, la Apple til at det var «betydelige samfunnsmessige fordeler med automatiserte kjøretøy» som skulle realiseres.
Dette er første gang Apple offentlig har erkjent at de jobber mot en plattform for autonome biler.
BBCs rapport la til at:
En talsmann for Apple sa at brevet til National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) var foranlediget av sin "tunge investering i maskinlæring og autonome systemer" og at den ønsket å hjelpe med å definere beste praksis i industri.
Det fem sider lange brevet, skrevet av Apples direktør for produktintegritet Steve Kenner, oppfordrer regulatoren til ikke å innføre også mange regler om testing av selvkjørende biler, og sier at "etablerte produsenter og nye aktører bør behandles likt."
Disse rapportene kommer på et tidspunkt da den etablerte elbilprodusenten TESLA har slitt med å opprettholde kjærligheten til sine aksjonærer. TESLAs aksje har slitt på $182-kursnivået og har falt fra sin 52 ukers høye verdi på $250.
Analytikere venter på å se hvordan Model 3-leveransene rister ut fra TESLA. En hedgefondforvalter hevdet denne uken at Model 3 ville sette TESLA ut av drift.
Når det gjelder Apple, kan det potensielt kapitalisere på sin sterke balanse og likviditet for å stille opp investeringene den trenger for å levere en autonom bilplattform. Kontantforbrenning og risiko for ytterligere gjeld har vært et problem for TESLA, og Apple har ikke dette problemet. hvis regjeringen tillater selskaper å hente inn kontantene de har utenfor landet til en lavere skattesats, kan det gi Apple den puten som ville være nødvendig for denne enorme kapitalen investering.
Den nåværende politiske usikkerheten sammen med ambisjonen om å gjøre USA til et produksjonsknutepunkt kan også påvirke hvordan Apple tar skritt for å produsere en elbil. Ville den produsere lokalt eller fortsatt hente den fra fabrikker utenfor USA.
I stedet for en autonom bil, kan Apple produsere en plattform som kan være en verdiøkende tjeneste for bilprodusenter som Ford. Dette ville være mer i tråd med konkurrenten Samsungs strategi. Samsung kjøpte nylig Harman International for 8 milliarder dollar og posisjonerer Viv Voice første teknologi for biler.
Det større spørsmålet er om Apple bestemmer seg for å produsere autonome biler, hvilket segment av markedet vil det sikte på. Vil den målrette seg mot det avanserte luksussegmentet og konkurrere med Model S, eller vil den i stedet posisjonere en Apple-bil for massemarkedet.
Det er mange spørsmål som forblir ubesvart på dette tidspunktet. Kanskje vi vil høre mer fra Tim Cook når Apple rapporterer inntjening for neste kvartal.
Hvordan føler du som nåværende aksjonær eller Apple-kunde om Apples intensjon om å presse frem med et autonomt kjøretøy?
Sudz (SK) har vært besatt av teknologi siden den tidlige ankomsten av A/UX til Apple, og er ansvarlig for den redaksjonelle ledelsen av AppleToolBox. Han er basert i Los Angeles, CA.
Sudz spesialiserer seg på å dekke alt macOS, etter å ha gjennomgått dusinvis av OS X- og macOS-utviklinger gjennom årene.
I et tidligere liv jobbet Sudz med å hjelpe Fortune 100-selskaper med deres ambisjoner om teknologi og forretningstransformasjon.