Google Home, eller som det ble omdøpt, Google Nest og Amazons Alexa er harde konkurrenter i et ellers ikke-eksisterende marked – det for smarthøyttalere. Mens maskinvaren forblir den samme, utvikler og forbedres funksjonene som er tilgjengelige og teknologien bak tjenesten hele tiden.
Selv om de fleste brukere allerede har en preferanse, enten det er basert på estetikk eller funksjon, eller til og med pris, kan selvfølgelig en sammenligning hjelpe den usikre å ta en avgjørelse. Umiddelbart konkurrerer de to på relativt jevne grunner. Faktisk, for uformelle brukere, vil begge enhetene sannsynligvis fungere helt fint, men vi bestemte oss for å se litt dypere.
Assistenten
Begge enhetene har sin egen smarte assistent – Amazon har Alexa, og Google har den navnløse Google Assistant. Selv om begge er gode stemmeassistenter og kan svare på spørsmål, kontrollere smartenheter og mer, er det en nøkkelforskjell: ferdigheter.
Alexa har støtte for tredjepartsfunksjonalitet, som lar brukere lære den ting som å bestille pizza eller lese en godnatthistorie for et barn. Google Assistant har flere "unødvendige" funksjoner som muligheten til å fortelle vitser på forespørsel, men den mangler mangfoldet av ting som Alexa kan lære. Er alt dette nødvendig? Nei. Er den fin å ha? For mange brukere, definitivt.
Baksiden er at mens Google Assistant har blitt veldig god til å forstå naturlig syntaks, Alexa er ganske rigid og vil bare forstå kommandoer hvis de følger riktig syntaks så tett som mulig. For eldre brukere eller de med minneproblemer kan det være vanskelig å måtte endre måten de snakker på – og derfor en barriere som Google-enheten ikke har.
En annen begrensning ved Alexa er hvor hardt den er knyttet til Amazon – selv om det er fornuftig, er det nesten umulig å få henne til å hjelpe deg med å handle noe annet sted, noe Nest ikke har problemer med. Nest er også mye bedre til å lete etter informasjon på internett – Alexa er i stor grad avhengig av Wikipedia, og igjen Amazon.
For grunnleggende funksjoner som å lese nyheter, stille inn tidtakere og stave ord, fungerer begge enhetene like bra. Når det gjelder samtaler, har Google Assistant en fordel – den kan huske ting under samtalen. Med Nest er det mulig å spørre «Hvem skrev Harry Potter?» og etter svaret, følge opp med «Hva annet skrev hun?». For Alexa må du formulere den andre henvendelsen som "Hvilke andre bøker skrev JK Rowling?".
Utseende
Både Nest og Echo har en enkel design med flere forskjellige versjoner, enten de er firkantede eller runde. Prikken pleide å være rektangulær, men er nå sylindrisk – akkurat som Nest Mini. Det større reiret er formet som et rektangel med avrundede kanter.
The Dot har muligheter for en versjon med innebygd klokke, og begge enhetene er tilgjengelige i forskjellige farger. Begge kommer i blått, svart og hvitt – reiret kommer også i grønt og laks.
Echo Dot er også tilgjengelig i noen få spesialversjoner – for eksempel barneutgaven, som har et pandadesign på en hvit prikk, eller et tigerdesign på en oransje. Både Nest og Echo har også flere nisjeenhetsalternativer som følger med en skjerm – Nest Hub og Echo Show.
Begge er økonomisk størrelse og har mindre og full størrelse alternativer tilgjengelig, så når det gjelder utseende, er det helt opp til preferanse. De ekstra fargene på Nest ser bra ut, men er ikke akkurat revolusjonerende. Dot har ekstra RGB-lysstrimler som kan appellere til noen.
Høyttalerkvalitet
Selv om hovedattraksjonen til begge enhetene definitivt er den smarte funksjonaliteten, er de også høyttalere – og derfor er lydkvaliteten viktig. Den originale og nå utgåtte Google Home Max leder absolutt veien når det gjelder rent volum – uten den er Echo Studio den nye kongen. Echo Studio har også et imponerende nivå av lydkvalitet og skryte av vinklede drivere som gir retningslyd.
Mid-tier-enhetene – Nest og Echo – høres veldig like ut, med god nok lydkvalitet til å være hyggelig å lytte til. Echo har en liten kant når det kommer til bass, mens Nest diskanter litt bedre, men for de fleste brukere er kvaliteten absolutt sammenlignbar.
De minste enhetene - Echo Dot og Nest Mini har noe mer merkbare forskjeller. Nest Mini er ganske svak i bass og mellomtone, et problem som Echo Dot ikke har. De mindre er ideelt egnet til å stå på nattbord eller mindre romslige skrivebord, så deres mindre størrelse betyr naturligvis også noen avveininger – Echo Dot har en fordel i forhold til Nest Mini, men de større enhetene er omtrent like mht. kvalitet.
Smart Home-funksjonalitet
En av de viktigste drivkreftene for at folk faktisk kjøper en smarthusassistent er deres evne til å kontrollere smarte enheter rundt i hjemmet. Nesten alt kan være en smart enhet nå – lys, varme, ringeklokker, radio, til og med kjøleskap og vaskemaskiner. Ikke alle enheter er kompatible med både Echo og Nest, selv om markedsledende smartenhetsmerker generelt tilbyr støtte for begge.
Unntakene er Blink og Ring – begge eies av Amazon og fungerer derfor kun med Alexa. Nest-termostatene og kameraene, både eid og laget av Google, har en mer brukervennlig tilnærming – de er kompatible med både Alexa og Google Assistant.
Uansett hvilke smartenheter du har når de er riktig konfigurert og koblet til enheten du har valgt, kan du gjøre ting som å kombinere dem i rom, sette opp rutiner og så videre. Mens begge enhetene lar deg kombinere forskjellige handlinger – slå på ting, dempe lysene, endre temperaturen, og så videre – inn i en rutine som kan aktiveres med én kommando, er det en markant forskjell mellom Nest og Ekko. Som nevnt før, er Nest bemerkelsesverdig bedre til å forstå naturlig tale – og det strekker seg til forståelsen av kommandoer.
Der Google sannsynligvis vil forstå "slå av lysene på soverommet" som en rutine eller kommando, Alexa har en tendens til å stille oppfølgingsspørsmål – og den tar definitivt ikke kommandoer like pålitelig som Nest gjør. Det er delvis et spørsmål om å venne seg til hvordan Alexas syntaks fungerer, men bare det å jobbe rett ut av esken er også en faktor – og der vinner Google Nest uten tvil.
Personvern
Selvfølgelig er personvern et tema som må tas opp. Det er ingen mangel på historier der smarthøyttalere krenket folks personvern – for eksempel når Amazon sendte en persons stemmeopptak og filer til noen andre ved et uhell. Det skjer - og selvfølgelig er det et alvorlig problem.
Bekymringer om personvern er et stort problem for mange, og det er en klar vinner når du sammenligner Echo og Nest; Google Nest. Til dags dato har det ikke vært rapportert noen store problemer med Google-enhetene. Selskapet har heller ikke delt privat informasjon med feil personer ennå.
For de som er opptatt av personvern, har Nest også en tilleggsfunksjon - en fysisk avbryter som deaktiverer mikrofonen, noe som betyr at den ikke "i hemmelighet" kan være på som noen frykter. Ekkoet har også en knapp for å slå av mikrofonen, men den viser bare at den er av ved å endre fargen av et lys, som subjektivt føles litt mindre troverdig, med hensyn til om det er "virkelig" av.
Selvfølgelig har begge en 100% pålitelig bryter - trekker ut støpselet. Siden begge enhetene må kobles til for å fungere, hvis du vil være helt sikker på at de ikke tar opp, kan du ganske enkelt kutte strømmen. Selv om det kanskje ikke alltid er praktisk på daglig basis, spesielt ettersom tidsaktiverte funksjoner er avhengige av at en smart hub er på, er det et sikkert alternativ!
Dommen
Begge enhetene er utrolig nære, evnemessig. De har hver har noen fordeler. Til syvende og sist er det nesten umulig å si hvilken som er best. Det avhenger spesifikt av hvordan du vil bruke det og om noen enheter du har er kompatible.
For nybegynnere eller de som ikke er for teknisk kunnskapsrike, er Google Nest definitivt det bedre valget. Det er lettere å venne seg til. Hvis du er ute etter omfattende tredjepartsfunksjoner, vil du imidlertid gå med Alexa. Dets tredjeparts ferdighetsoppsett tilbyr et solid antall alternativer.
Utseendemessig er begge enhetene ganske like. Med mindre du spesifikt ønsker å ha en alltid synlig klokke som i noen Echo-enheter, er det liten forskjell mellom de to, annet enn noen fargealternativer og former.
Høyttalerne konkurrerer også på jevnt underlag, men i de minste enhetene, Echo Dot og Nest Mini, har Echo Dot kanten på lydkvalitet, selv om begge høres helt fint ut.
Når det kommer til kostnad, er de også ganske like. Nest Mini koster rundt $50, Nest Audio rundt $100, og Nest Hub rundt $80. Echo Dot er omtrent $35, Echo $125, og Echo Show rundt $250. Mens de større ekkoene er litt dyrere, er Dot billigere enn Nest Mini. Dette gjør det til en rimeligere "test"-enhet for de som egentlig ikke er solgt på å kjøpe en smarthøyttaler.
Personvernmessig har Google også fordelen. Den mangler skrekkhistoriene som Amazons enheter har gitt oss. Den fysiske mikrofonbryteren føles også mer pålitelig enn den lysindikerte knappen som Echo har, men det er ganske subjektivt.
Vi liker Google Nest bedre om bare på grunn av den overlegne talegjenkjenningen og forståelsen den tilbyr. Alexa er imidlertid en sterk konkurrent - du kan ikke gå galt med heller!