CPU er ofte tenkt på som hjernen eller hjertet til en datamaskin. På egen hånd er imidlertid en CPU lite mer enn en vakkert etset silisiumplate kilt mellom en metallplate og et kretskort. Selv om den har en liten mengde integrert cache-minne, må den kobles til resten av en datamaskin for å fungere. Hovedkortet utgjør ryggraden i datamaskinen. De fleste PC-komponenter kobles direkte til hovedkortet, og alt annet kobles til det indirekte.
Komponenter
Nær midten av hovedkortet har du CPU-sokkelen, der CPUen må monteres. I nærheten har hovedkortet også alle krafttransformatorene som kreves for å holde CPU-en i drift jevnt, selv når den kjører på full tilt. På én eller to sider av CPU-en finner du RAM-sporene, disse er vanligvis veldig nærme for å minimere signalets reisetid. Brikkesettet kontrollerer tilkobling til eksterne enheter og lagring. PCIe-spor tilbyr ultrahøyhastighets tilkobling for tilleggskort. Kontakter på bakpanelet gir tilkoblingsmuligheter. Det er også en rekke interne headers for vifter, adresserbar RGB-belysning, væskekjølepumper og lignende. Strømkontakter er også kritiske, og tar strøm direkte fra PSU-en og distribuerer den til alle andre komponenter.
Ved å koble direkte til hovedkortet har du CPU, RAM, M.2-lagringsstasjoner og tilleggskort som grafikkort. Disse er ofte nøye plassert for å være så nær CPU som mulig for å minimere signalutbredelsesforsinkelse for optimal hastighet og ytelse. Noen enheter som kobles til kontaktene på bakpanelet kan også være direkte tilkoblet. For eksempel USB-nettverkskort og lagring.
Mange enheter kobles til hovedkortet via kabler. Disse inkluderer SATA-lagringsstasjoner, kabinett- og radiatorvifter og adresserbar RGB-belysning. Noen eksterne enheter kan også kobles til via kabler, hvis de er koblet til via bakpanelet, kan dette inkludere høyttalere eller tastaturer og mus.
Det siste settet med enheter kobles helt sekundært. For eksempel kobles skjermer vanligvis direkte til grafikkortet, selv om systemer med integrert grafikk kan tilby direkte tilkobling fra bakpanelet. Frontpanelkontaktene brukes for større tilgjengelighet, og har vanligvis form av en USB-hub, som tilbyr lydtilkobling og noen ganger mer.
Formfaktor
Hovedkortet dikterer størrelsen på datamaskindekselet og til en viss grad de andre komponentene. Det er noen hovedkort som er designet for å ha alle klokkene og fløyter. Disse er åpenbart dyre og store. Dette betyr at det kreves en stor sak. Det store kabinettet og den rikelige tilkoblingen betyr imidlertid at det er svært liten begrensning på komponentvalg.
Noen datamaskiner trenger imidlertid ikke å være så fancy og er i stedet designet for å ta så lite plass som mulig. Dette er datamaskiner med liten formfaktor. På grunn av størrelsesbegrensningene til små formfaktorbokser, er kjølealternativene ofte mer begrensede. Dette betyr imidlertid at mindre hovedkortplass må dedikeres til strømstyring, noe som gjør at et overraskende antall komponenter kan kobles til.
Forvirring av brikkesett og sokkel
Hver CPU er formet på en veldig spesifikk måte og har et nøyaktig antall koblingsstifter på bunnen. De er designet for å passe i nøyaktig én type stikkontakt. Andre stikkontakter har feil form eller har feil antall koblingsstifter og er rett og slett inkompatible. For å tillate enkle drop-in CPU-oppgraderinger, har AMD valgt å sjelden oppgradere CPU-sokkelen. Dette betyr at du kan kjøpe CPUer med tre generasjoner fra hverandre og få dem til å passe inn i samme hovedkort.
Problemet med dette er at hver generasjon prosessorer kommer med et nytt brikkesett. Brikkesettet påvirker tilkoblingen som hovedkortet kan tilby. Mens langsomme socket-oppgraderingssykluser kan tillate nye CPUer å bare gi en drop-in-oppgradering, vil ofte noen nye funksjoner ikke være kompatible med det eldre hovedkortet.
Intel går motsatt vei fra AMD. Den oppdaterer CPU-sokkelen annenhver generasjon. Dette betyr nesten helt sikkert at du må kjøpe et nytt hovedkort og CPU hvis du vil oppgradere. Det betyr imidlertid at du har en tendens til å få alle de nyeste funksjonene støttet.
Uhjelpelig, selv om CPU-sokler har en tendens til å ha uhåndterlige navn som LGA1700 eller AM4. Dette kan bety at uinformerte kjøpere som ikke vet å se etter dette spesifikt, kan kjøpe hovedkort med stikkontakter som ikke passer til CPU.
Det er det samme problemet med brikkesett også. Brikkesett får ofte kodenavn som B560, B650, B660 og Z690 som tilhører henholdsvis Intel, AMD, Intel og Intel. Kjøpere som ikke er helt klar over nøyaktig hva de trenger, kan finne det lett å få feil produkt eller et produkt i et annet nivå enn det de ønsket.
Konklusjon
Hovedkortet er ryggraden til en datamaskin, som kobler alt sammen og muliggjør kommunikasjon. Forsiktighet må tas for å sikre kompatibilitet med CPU. Dekselet bør også være en kompatibilitetshensyn da hovedkort kommer i en rekke små og store størrelser. Utenom kompatibilitetsfaktorer har hovedkort også et bredt spekter av funksjoner direkte som kan gjøre det en tidkrevende prosess å bestemme hvilken modell som skal til.