Selective Laser Melting eller SLM er en 3D-utskriftsteknologi som ligner veldig på SLS eller Selective Laser Sintering. Forskjellen er at i SLM er materialet fullstendig smeltet, mens det i SLS er sintret. Når materialet er metall, kan SLM også være kjent som DMLM eller Direct Metal Laser Melting; teknologiene er imidlertid identiske.
Byggematerialet legges inn i pulverform i en SLM-skriver, og et enkelt lag glattes over byggeområdet. Du erstatter da luften i skriveren med en kontrollert atmosfære. Dette forhindrer enhver forbrenning eller oksidasjon av materialet under smelteprosessen.
Deretter forvarmer du pulveret til litt under smeltepunktet. Laseren styres deretter for å fullføre smelteprosessen med et styrespeil. Når et enkelt lag er smeltet, senkes utskriftssjiktet med høyden til et lag. Det gjenvinnes med et lag pulver før laseren fortsetter.
Når en delkonstruksjon er fullført, må du la den avkjøles i noen timer. Når delen er relativt kjølig, kan du fjerne pulveret fra modellen med trykkluft for gjenvinning og gjenbruk.
Hvordan skiller SLM seg fra SLS?
Materialet sintres eller varmes opp i SLS-skrivere til det binder seg til andre partikler uten faktisk å smelte. Dette etterlater delene noe porøse og med en ru overflate. Deler produsert på denne måten har svakere mekaniske egenskaper enn støpte modeller av samme materiale.
I SLM er imidlertid materialet helt smeltet, noe som gir det en jevnere, men fortsatt røff tekstur og resulterer i mekaniske egenskaper som er identiske med støpte modeller. Det kommer også med den ekstra fordelen at det tar form av strukturer som kun er mulig med additive produksjonsteknikker.
Med noen materialer kan pulveret gi nok støtte til at støttestrukturer er unødvendige. Med metaller er dette imidlertid ikke tilfellet på grunn av selve vekten av trykket, noe som betyr at støttestrukturer kan være nødvendige.
Dessverre må støttematerialet være det samme som utskriftsmaterialet. Igjen, avhengig av materialet, kan dette legge til noen vanskeligheter. Selv om kontaktpunktene er minimale for enkel fjerning, er det ikke lett å bryte for eksempel titan.
De to viktigste ulempene med denne teknologien er de små byggevolumene i alle nåværende skrivere og prisen. Skriverne er kostbare og koster lett mer enn $100 000 hver. Ofte trenger de også en ekstra dyr etterbehandlingsmaskin eller verktøy. Materialene er absolutt ikke billige heller. Dette gjør vanligvis SLM uegnet for hjemmebrukere, selv om du bruker en 3D-utskriftstjeneste.
Konklusjon
Har du fått laget noen SLM-deler? Hva var din erfaring? Er du fornøyd med resultatet? Gi oss beskjed nedenfor.