Tradisjonelle PC-kjølingsmetoder, som luft- og vannkjøling, er begrenset i hvor langt de kan kjøle datamaskinen. Dette er fordi de begge ender opp med å kjøle ned systemet ved å bruke luft fra omgivelsene. I dette tilfellet kan du bare kjøle ned PC-en til omgivelseslufttemperaturen. For å kunne kjøle PC-en under omgivelsestemperaturen, må du bruke eksotiske kjølingsmetoder.
Tips: Når du bruker eksotiske kjølingsmetoder, vær forsiktig med kondens. Enhver komponent som fungerer under omgivelsestemperatur kan ha kondens på seg. Hvis denne kondensen kommer inn på hovedkortet, kan det kortslutte noe viktig. De fleste entusiaster som bruker eksotisk kjøling, bruker nøye pakket papirhåndklær for å forhindre at dette blir et problem.
Kjøler
Å bruke en kjøler til å avkjøle vannet i vannkjølesløyfen er en måte å enkelt oppnå under omgivelsestemperaturer. En vanlig metode for å gjøre dette er å senke radiatorene til en vannkjølesløyfe i et isbad.
Tips: Du må være forsiktig når du bruker vann som kjølevæske og et isbad for å kjøle ned radiatorene. Å gå under null vil føre til at vannet i løkken din fryser, noe som kan skade komponenter eller stoppe vannstrømmen. Dette kan motvirkes ved enten å blande inn andre væsker med lavere frysepunkter, eller ved å erstatte vannet helt med andre væsker.
Å kjøre datamaskinen med systemradiatorene nedsenket i et isbad vil varme opp isbadet over tid, noe som betyr at du må fortsette å tilsette is for å opprettholde temperaturen. De fleste datavifter vil slite med å fungere når de er nedsenket, dels fordi de kan kortslutte, og dels fordi det er vanskeligere for dem å presse vann, siden det er tettere enn luft. Du trenger ikke nødvendigvis vifter for å generere vannstrøm i et isbad, men å ha litt vannstrøm i isbadet kan bidra til å avkjøle.
Flytende nitrogen
Ekstreme overklokkere bruker noen ganger flytende nitrogen for å kjøle ned PC-ene sine. Nitrogen har et kokepunkt på -196 °C (-320 °F) og må derfor holdes enda kjøligere enn det. For å bruke flytende nitrogen til kjøling, er en kobber- eller aluminiumsgryte vanligvis festet direkte til prosessoren som avkjøles, og erstatter all annen kjølemaskinvare. Flytende nitrogen helles deretter forsiktig i gryten. Nitrogenet koker av kontinuerlig og trenger konstant oppmerksomhet og etterfylling for å sikre at kjelen ikke blir tørr.
Tips: Selv når det har kokt, er nitrogenet fortsatt lett kaldt nok til at det dannes kondens på en hvilken som helst PC-komponent. Det er enda viktigere å sørge for at rikelig med absorberende materialer er på plass, da kondens vil renne ut av potten på hovedkortet.
Flytende nitrogen er ikke spesielt billig og er så kaldt at det påfører prosessoren mye termisk stress, noe som kan redusere levetiden betydelig. Som sådan brukes flytende nitrogenkjøling nesten utelukkende på kort sikt av entusiaster som prøver å sette overklokkingsrekorder.
Tips: Stor forsiktighet må utvises når du arbeider med flytende nitrogen. Det er så kaldt at du kan få frostskader av det. Det anbefales at du ikke bruker hansker til tross for de kjølige temperaturene, da flytende nitrogen kan fryse hanskene til huden din og faktisk øke sjansen for frostskader. Flytende nitrogen er også kaldt nok til å kondensere oksygen ut av luften. Flytende oksygen er svært brannfarlig Til og med eksplosiv hvis det er en tennkilde.
Noen entusiaster bruker flytende helium i stedet for nitrogen. Flytende helium koker ved -269 °C (-452 °F), bare fire grader Celsius over absolutt null. Flytende helium brukes imidlertid sjelden siden det er dyrere og vanskeligere å lagre og bruke enn flytende nitrogen. I tillegg fryser silisiumhalvledere som CPUer og mister halvledertilstanden rundt ca. -233 °C (-387 °F), uten nøye temperaturbalansering, flytende helium er kaldt nok til å fryse prosessoren seg selv.