Apple Vision Pro: AR-hodesettet som kan endre alt

Apple har annonsert sitt etterlengtede mixed reality-headset på årets World Wide Developers Conference. Headsettet, som egentlig er en lett og spesialisert Mac som du fester til ansiktet ditt, representerer Apples inntreden inn i verden av virtuell og utvidet virkelighet, som til tross for mye potensiale har forblitt et nisjemarked dominert av spillere. Apple håper å bringe denne verden mainstream på samme måte som de gjorde personlige datamaskiner mainstream med Mac, og smarttelefoner med introduksjonen av iPhone. Om de vil lykkes gjenstår å se, siden enheten ikke vil nå publikum før i 2024, og selv da kommer til en høy utsalgspris på $3499 som gjør den utenfor rekkevidde for de fleste. Likevel representerer Vision Pro Apples første nye produkttype siden lanseringen av Apple Watch i 2015, og mange forventer at den, som iPhone og Mac, kan forandre verden.

Apple Vision Pro: Hva kan det gjøre?

Apples kunngjøring fokuserer på produktivitet og ikke-spillunderholdning, og viser folk som lager mat mens de har på seg headsettet, jobber i nettlesere med dusinvis av åpne faner vist i luften over stuen deres, og se filmer innebygd i virtuelle miljøer.

Mens vi er vant til å tenke på VR-headset som tilbehør, posisjonerer Apple Vision Pro som en «romlig datamaskin». Tanken om at Apples VR-headset kan potensielt erstatte Mac-en din hadde aldri falt meg inn i mine villeste dagdrømmer, før jeg så årets WWDC keynote. Det er en overbevisende forestilling. Mac-er er enhetene vi bruker i våre hjem eller nabolagskafeer for aktiviteter som krever større skjermer og mer fordyping enn iPhone eller iPad kan tilby. Vision Pro tilbyr på noen måter den ultimate skjermen, den ultimate oppslukende opplevelsen, i stand til å bringe den digitale verden ut fra bak 2D-vinduene på skrivebordene våre og inn i rommet rundt oss. Det kan være en helt oppslukende opplevelse, og det kan være fremtiden for hvordan vi samhandler med teknologien vår og med hverandre.

Pris og utgivelsesdato

Tilgjengelighet

Vision Pro kommer ut neste år, men den spesifikke utgivelsesdatoen er fortsatt usikker. Fotnoter på kunngjøringen antyder at produksjonsmodeller allerede eksisterer, men de er ikke tilgjengelige for forbrukere ennå. Dette er ikke overraskende; som en helt ny produktlinje, trenger utviklere tid til å lage appene og opplevelsene som er muliggjort av den nye maskinvaren. Resten av oss trenger tid til å spare opp sofapengene våre.

Prissetting

Vision Pro vil starte på $3 499, en pris som setter den i samme kategori som en Mac-erstatning, i stedet for en iPhone-erstatning. Selv om prisen er veldig høy selv for en tilfeldig Mac-brukers datamaskinerstatning, er den helt klart ment å tjene som en videreutvikling av Mac-datamaskinens 2D-grensesnitt, som bringer produktivitet og videosamtaler inn i tre dimensjoner.

Design på et øyeblikk: bærbar datamaskin, stasjonær... Facetop?

Ingen ønsker å feste en telefon til ansiktet hele dagen, og Vision Pro prøver å løse dette ved å se mer ut som klær enn noen tidligere VR- eller AR-headset. Utsiden er et enkelt sveipet stykke glass som beskytter de mange utadvendte kameraene, sensorene og en utadvendt skjerm som gjengir brukerens øyne, så det ser ut som om de har på seg semi-transparent ski beskyttelsesbriller. Dette er ment å la brukeren samhandle lettere med de i deres nærmiljø. Disse kameraene fanger opp brukerens miljø i høyoppløselig 3D-video og LiDAR, og brukerens bevegelser fanges opp med nedovervendte kameraer og IR-bilder. Innadvendte IR-kameraer ser på brukerens øye- og ansiktsbevegelser, som kan kartlegges på en digital avatar tatt og animert ved å ta en detaljert skanning av brukerens ansikt. De innovervendte kameraene brukes også til å låse opp enheten med en irisskanning. Alt dette, og de to 4K-skjermene (en for hvert øye) er satt inn i en ramme av frest aluminium og festet til brukerens ansikt med en stropp som inneholder to hodetelefonhøyttalere som er i stand til romlig lyd. Den endelige effekten av denne enheten er mer som noe du vil se i skibakkene enn noe som er slitt i en spillers hule: den er slank og den ser komfortabel ut, men vi vet ikke sikkert før den faktisk utgivelser.

Prosessor

Operativsystemet til Vision Pro drives av en M2-prosessor, den samme som kjører siste generasjon av MacBooks Air og Pro. I tillegg til M2 bruker Vision Pro en ny type dedikert videobehandlingsbrikke de kaller R1, beregnet på å administrere det enorme antallet av høyoppløselige videostrømmer fra de mange kameraene og sensorene og behandle dem alle for den forsinkelsesfrie opplevelsen som er nødvendig for å unngå bevegelse sykdom. Selv en brøkdel av et sekunds forsinkelse mellom de utovervendte kameraene og de innovervendte skjermene kan være kvalmende for brukeren, da miljøet ser ut til å feile, så denne typen høyhastighets videobehandling er et interessant tillegg og sannsynligvis en nøkkelkomponent i en virkelig sømløs opplevelse. Men igjen, det gjenstår å se om Apple faktisk har oppnådd noen av disse høye målene.

Vise

Apple har en historie med å lage de beste skjermene på markedet, med vekt på ekstraordinær fargenøyaktighet, lysstyrke og strålende HDR-gjengivelse. Premium Vision Pro er intet unntak, sportsskjermer som tilbyr "større enn 4K per øye", som ville avskjære sine konkurrenter, som Vivie XR Elite, som kun tilbyr 1920x1920 piksler pr. øye. Apple har vært kort på detaljer, men vi vet at skjermene er mikro-OLED-teknologi med 23 millioner piksler fordelt på to skjermer.

Batteritid

Vision Pro er ment å brukes tilkoblet, men et eksternt batteri vil være tilgjengelig som gir to timers bruk. Som en selvstendig datamaskin trenger den ikke å være koblet til din Mac eller iPhone, så batteriet er hovedbegrensningen mellom deg og å vandre inn i en praktisk talt forbedret verden, eller binging en hel sesong med Stranger Things mens du jogger. Dette er definitivt et sted hvor et tredjepartsbatteri kan hjelpe, siden to timer ikke er lenge.

Kameraer

Apple ga svært lite detaljer om Vision Pros mange kamerasystemer. Blant detaljene som er kjent så langt: enheten vil være i stand til å ta opp 3D-videoer, som Apple kaller romlig video. Systemet har totalt 12 kameraer, pluss 6 sensorer (hvorav en er LiDAR), og 6 mikrofoner.

Bør du kjøpe Apple Vision Pro?

For meg setter prislappen denne enheten utenfor rekkevidden til den uformelle fanen og inn i rikene til hardcore-entusiaster og forretnings- og utdanningsbrukere. Det koster mer enn de fleste Mac-maskiner. Når det er sagt, kan det veldig godt slette behovet for enhver annen enhet i det hele tatt. Men alt dette er bare ambisiøse løfter. Utfordringene knyttet til blandet virkelighet er enorme. Vi vil ikke vite med sikkerhet om Apple faktisk har knekt det før enheten utgis til offentligheten neste år. Og mange av oss vil ikke få oppleve det i det hele tatt før prisen kommer ned om en generasjon eller to.