Amazon Fire Max 11 anmeldelse: Jeg savner Google-apper

Det har vært et par flotte måneder for nettbrettet, mellom Apple kom med Final Cut Pro til iPad, OnePlus' overraskende polert nettbrett, Lenovos superstor arbeidsmaskin med det beste tastaturdekselet som finnes, og den nært forestående lanseringen av Pixel-nettbrettet. Nå hopper Amazon inn i kampen med sitt mest ambisiøse nettbrett til nå.

For å være tydelig, er e-handelsgiganten ikke fremmed for nettbrett, men tidligere var lavbudsjettpris. Fire Max 11, som navnet antyder, sikter litt høyere. Faktisk blir det fakturert som "Amazons største og kraftigste nettbrett til nå."

Jeg har brukt nettbrettet i en uke, og det er mye å like, inkludert et godt tastaturtilbehør, en god skjerm, og kanskje viktigst av alt, en lav pris for et nettbrett av denne størrelsen. Men det er noen tvilsomme valg, som Amazons insistering på å bruke sitt eget operativsystem som ser ut til å ha biff med Google-tjenester selv om selve programvaren er basert på Android. Med mindre du er en hard fan av hele Amazons pakke med produkter og tjenester, er det vanskelig å påstå at Amazons Fire OS er bedre enn Android.

Om denne anmeldelsen: Amazon sendte oss Fire Max 11 for vurdering. Det hadde ikke innspill i denne artikkelen.

Amazon Fire Max 11: Priser og tilgjengelighet

Amazon Fire Max 11 er tilgjengelig nå på Amazon, priset fra $230 for 64 GB lagringsmodell med annonser på låseskjermen. Det er en annen 64 GB-modell uten låseskjermannonser til $245. Du kan doble lagringsplassen til 128 GB for $280, og denne modellen vil ikke ha låseskjermannonser. Tastaturdekselet og pekepennen kan kjøpes separat for henholdsvis $90 og $35. Amazon selger også forskjellige pakker som inkluderer enten et tastaturdeksel eller også med en pekepenn til forskjellige priser som er lavere enn hvis du kjøper dem separat.

Design og maskinvare

Bra tastatur, dårlig pekepenn

Etter å ha dekket Shenzhen-teknologiscenen tett, har jeg testet min rimelige andel av budsjettnettbrett fra obskure kinesiske OEM-er — med navn som Teclast, Doogee og Chuwi — og Amazon Fire Max 11s ytre skall minner meg umiddelbart om de. Fra måten nettbrettbasen har to små hull for tastaturnappen til de ikke helt sømløse kantene der skjermpanelet møter aluminiumchassiset, dette ytre skallet er helt klart arbeidet til de som produserer linjer. For å være klar, nesten alle nettbrett er laget i Kina, selv de dyreste iPadene, men det er nivåer på maskinvareproduksjonen.

Amazon Fire Max 11s 11-tommers 2000x1200-skjerm ser helt fin ut for mine øyne. Rammene som vikler seg rundt er akseptable, og maksimal lysstyrke er nok for utendørs bruk. Det er et 60Hz LCD-panel, som forventet i denne prisklassen, men fargerepresentasjonen er nøyaktig uten merkbar fargeskifte selv fra visning utenfor vinkel.

Nettbrettet kommer med enten 64 GB eller 128 GB lagringsplass, men det har SD-kortstøtte på opptil 1 TB. Det er et par 8GB kameraer foran og bak, og det er et stort 7500mAh batteri som har gitt denne maskinen utmerket utholdenhet, og tillegget av en fingeravtrykkskanner innebygd i strømknappen er en fin bonus for et budsjett tablett.

Amazon bruker en MediaTek MTK8188J, en SoC på inngangsnivå, med en 2,2 GHz octa-core prosessor og 4 GB RAM. Med tanke på dette nettbrettets mer beskjedne mål om å "bare" være en maskin for lesing og skriving, er denne prosessoren fin. Jeg hadde ingen problemer under testperioden. XDAs innholdsstyringssystem er ikke det mest nettbrettvennlige, men det fungerer bra så langt.

Jeg gjør all skrivingen med Amazons tastaturtilbehør og ikke via skjermtastaturet, selvfølgelig. Amazons tastaturdeksel ligner veldig på Microsofts Surface-tastaturtilbehør: det er et todelt sett med en magnetisk bakklaff som fungerer som støtte og et tastatur som festes til bunnen av tablett. Selv det stofflignende materialet føles som Microsofts Alcantara-materiale.

Jeg liker tastaturet, som er solid og tilbyr et bredere spekter av vinkler, i motsetning til de fleste andre Android-nettbretttastaturtilbehør. Stativet-stilen gjør det vanskeligere å bruke på en runde enn å si Apples Magic Keyboard eller OnePlus Pad-tastatur, men det fungerer bra med nettbrettet. Selve tastaturet er litt mindre enn et alternativ i full størrelse, så tastene føles litt trange, men jeg ble vant til det etter en time og dunket av gårde med min vanlige raske skrivehastighet på rundt 105 ord pr. minutt.

Styreflaten er liten, men materialet har nok friksjon til å ikke føles glatt, og jeg kan bevege meg nøyaktig rundt musepekeren. Den kan også klikkes eller trykkes. Jeg vet at dette høres ut som en lat ting å si, men i prisklassen kan jeg virkelig ikke finne noe å utsette her.

Jeg har imidlertid problemer med pennen, kalt Amazon Pen. For det første krever det et AAAA-batteri. Jeg har ikke måttet bruke et konvensjonelt tørrcellebatteri på flere år. Ut av esken er det ingen notisblokk eller skisseapper for pekepennen, så du må laste ned noen via Amazon Appstore, og alternativene mangler sammenlignet med Googles Play Store. Når jeg installerte en skisseapp, var det merkbar forsinkelse mellom håndbevegelsen og når slaget faktisk vises på skjermen. Bortsett fra å bruke spissen til å trykke på små knapper på skjermen, ville jeg ikke bry meg med å bruke pekepennen.

Programvare og ytelse

Bra ytelse, men programvaren er søppelpost

Bekjennelsestid: Dette er første gang jeg anmelder Amazon-maskinvare. Selv om jeg visste om Fire OS sin eksistens, ble jeg fortsatt overrasket da jeg satte opp nettbrettet og la merke til at det ikke fantes noen Google-apper, og at jeg måtte stole på Amazons appbutikk. Det finnes løsninger for å få Google Play Store til å kjøre på Fire OS, men det er en komplisert prosess som ingen som kjøper budsjettnettbrett naturlig nok vet å gjøre.

Fire OS er basert på Android, så det er noen spor av Android her, men det er veldig utdatert. Navigering gjøres fortsatt via den gamle trioen med knapper på skjermen, og enda verre, det er ingen måte å skjule knappene når de er ikke i bruk, så du mister en liten del av skjermen til det som faktisk er en digital rammehusnavigasjon knapper. Du kan få tilgang til varslingsskjermen med et sveip fra toppen akkurat som på Android-telefoner, men panelet er blokkert med skarpe hjørner, tilsynelatende trukket ut av Android rundt 2015.

Fire OS er bygget som en gigantisk markedsføringsplattform for Amazon og dets tjenester. Det er annonser i massevis, inkludert en ikke-flyttbar startskjerm-widget som viser deg en rotasjon av "interessante apper" og innhold, hvorav sistnevnte fører til strømmeinnhold produsert av Amazon. Det er virkelig skurrende for meg å skrive denne artikkelen på Amazons nettleser og gå ut til en startskjerm med et ikon for den siste Huler og drager film med Chris Pine i hovedrollen. Noen av disse Amazon-filmene kan også være dårlige priser, med provoserende plakater som ser ut som myk porno.

Det er ikke alt. Under det første oppsettet prøvde Amazon å få meg til å registrere meg for et Audible-abonnement. Fordi Amazon hadde kredittkortinformasjonen min fra Amazon Prime-kontoen min, fylte den til og med ut betalingsinformasjonen på forhånd. Alt jeg trengte å gjøre var å trykke på en knapp. Jeg kunne se hvordan noen som ikke følger med og stikker seg gjennom oppsettet ved et uhell kunne abonnere uten å vite det. Dette er ekkelt.

La oss gå tilbake til den startskjermwidgeten som viser en roterende serie med ikoner. Heldigvis foreslår det ikke bare ting du kan kjøpe. Den viser deg eksisterende innhold du eier hvis du allerede bruker en Amazon-tjeneste. Jeg har et digitalt Kindle-abonnement, så det var hyggelig å se noen av e-bokomslagene mine vises på den samme widgeten. Selv om dette LCD-panelet ikke kan vise dype svarte farger, er det fortsatt hyggelig å lese e-bøker og tegneserier på det.

Fire OS er bygget som en gigantisk markedsføringsplattform for Amazon og dets tjenester.

Jeg liker at Fire OS har et flerbrukersystem, så flere medlemmer av familien kan dele nettbrettet og ha sine egne profiler, apper og filer. Og den generelle ytelsen er bra — jeg skriver fortsatt denne anmeldelsen på selve nettbrettet, og jeg har ikke støtt på hakking eller krasj som ville tvinge meg til å stoppe eksperimentet og bytte til en bærbar datamaskin. Batterilevetiden er som nevnt bra. Selv med å skrive i Amazons Silk-nettleser og skjermens lysstyrke nær 80 %, taper Fire Max 11 bare omtrent 10-12 % batteri per time. For mindre intensive oppgaver som å lese e-bøker på Kindle-appen, tapper en time omtrent 8 %. Dette er altså et nettbrett som du kan bruke i minst 9-11 timer på en enkelt lading.

Men til syvende og sist savner jeg bare Google-tjenester. For eksempel sørger jeg bare for å huske passordet mitt for superviktige apper som Google-kontoene mine. For sekundære tjenester som Instagram eller Airbnb lar jeg bare Google eller iOS autofylle påloggingsinformasjonen min. Så å prøve å logge på Instagram på Fire-nettbrettet tok 15 minutter fordi jeg ikke husker passordet og programvaren hadde ikke Google autofyll.

Å ikke ha tilgang til apper jeg bruker ofte som Google Docs og Google Maps er også irriterende. Og selv om det er en YouTube-app, ser den morsomt utdatert ut, og ser ut som YouTube-nettgrensesnittet fra 2006.

Hvorfor hopper Amazon gjennom bøyler for å unngå å bruke Google-tjenester når programvaren er basert på Android? Til og med Amazon Silk-nettleseren bruker Microsoft Bing-søk som standard. Jeg forstår hvorfor Apple ønsker å styre sine brukere bort fra Google – de er direkte konkurrenter med mange lignende produkter – men jeg tror ikke Amazon og Googles virksomheter og produkter overlapper hverandre mye.

Ellers er det hyggelig å bruke nettbrettet som en bærbar underholdningsenhet. Heldigvis har Amazons appbutikk passende apper for rivaliserende strømmetjenester som Disney Plus. Hulu og Netflix. Høyttalerne er fine for en budsjettenhet, men plasseringene er ikke ideelle: det er bare to høyttalergriller, begge på oversiden av nettbrettet i liggende modus. Hvis du holder enheten i stående retning, vender begge høyttalerne i samme retning.

Fire Max 11 har front- og bakovervendte kameraer, og de tar bilder som er på nivå med en under-$250, USA-fokusert enhet - de er kornete, myke på detaljer og har dårlig dynamisk rekkevidde. Kameraappen er også fryktelig designet, og krever to trykk for å bytte mellom objektiver eller moduser. Som standard viser ikke kameraappen knapper på skjermen. Du må trykke én gang på skjermen for å vise knappene, og deretter trykke på nytt for å gjøre endringen du ønsker.

Det frontvendte kameraet er imidlertid greit for videosamtaler, fordi standardene for bildekvalitet i videosamtaler er mye lavere. Fire Max 11 kan ta opp 720p-videoer med solid lydopptak.

Bør du kjøpe Amazon Fire Max 11?

Du bør kjøpe Amazon Fire Max 11 hvis:

• Du vil ha et billig nettbrett
• Du vil bruke Amazons pakke med apper som Kindle, Amazon Prime og Audible
• Du trenger bare en måte å skrive ord på mens du er på farten

Du bør ikke kjøpe Amazon Fire Max 11 hvis:

• Du stoler på Google-apper
• Du vil ha en god stylusopplevelse
• Du har ikke noe imot å betale et par hundre dollar mer

Til syvende og sist er Amazon Fire Max 11 et fint nettbrett for hva det er. Det er en rimelig enhet bygget for brukere av Amazon-tjenester. Jeg liker tastaturdekselet som fungerer bra, og nettbrettet er lett nok til å bære rundt i huset med én hånd. Og jeg antar at til en pris på $230 er det et perfekt kjøp for noen som bare bruker det som en Kindle-hjemmeenhet eller skrivemaskin på farten. Men hvis du har råd til å betale litt mer, er OnePlus Pad en enorm forbedring, med en bedre skjerm, bedre prosessor, bedre pekepenn, bedre kameraer og bedre programvare.