Steam Deck anmeldelse: En absolutt gamechanger

Med mindre du har levd under en stein, har du hørt om Valves Steam Deck. Det er en gaming-håndholdt enhet som har ett betydelig ben opp over alle andre tradisjonelle håndholdte i bransjen: Den spiller PC-spill. Glem Nintendo Switch, Valve har tatt den formfaktoren, festet raketter til den og fløyet lenger enn Nintendo noen gang har gått.

Jeg har brukt Steam Deck i noen uker nå etter at jeg kjøpte den samme dag som de åpnet opp for generelt salg, og jeg har vært kjærlig den. Det er en av de beste investeringene jeg har gjort på lenge, og den har brukt massevis av fritiden min siden jeg tok den. Spill som Portal, Grand Theft Auto: V, og Halvt liv er blant noen av de fantastiske titlene jeg har kunnet spille mens jeg er på farten, og jeg er overrasket over hvor bra det hele fungerer.

Om denne anmeldelsen: Jeg kjøpte 512 GB Steam Deck i oktober. 6, 2022. Valve hadde ingen innspill til innholdet i denne anmeldelsen.

Steam Deck: Priser og tilgjengelighet

Steam-dekken er kun tilgjengelig via Steam-plattformen eller nettstedet. Det er tre modeller tilgjengelig, og det eneste som skiller dem er lagringsstørrelsen og ekstra tilbehør. For det første er det en 64 GB eMMC-lagringsmodell for $ 399 som bare kommer med en bæreveske. Deretter er det et raskere 256 GB NVMe SSD-alternativ for $ 529 som også kommer med en bæreveske og en Steam Community-profilpakke. Den siste er en rask 512GB NVMe SSD-modell for $649 som kommer med tilleggsutstyret vi viser nedenfor.

Steam Deck: Hva er i esken

Her er hva som kommer i esken til 512 GB Steam Deck:

• Steam Deck-konsoll
• "Eksklusiv" bæreveske
• 45W USB-C lader
• Steam Deck rengjøringsklut
• Mesh veske

Forskjellen mellom 512 GB bærevesken og de nederste lagene er at sirkelen på dekselet er blå. Det er bokstavelig talt det.

Steam Deck: Spesifikasjoner

Design: Stor, men overraskende komfortabel

Steam Deck er ganske klumpete, og det er det tøffeste aspektet for mange mennesker å komme over. Den er komisk stor, selv om den utnytter plassen godt. Den har to analoge pinner, en D-pad, to thumbsticks (med kapasitive touchpads på toppen), to touchpads, fire A/B/X/Y-knapper, fire skulderutløsere, en stor Steam-knapp, en knapp med tre prikker for flere Steam OS-alternativer i spillet, og fire omskiftbare padler på tilbake. De to pekeplatene fungerer også som knapper, og i støttede applikasjoner kan de trykkes på visse steder for å gjøre mer. Det er også to volumknapper, en toppmontert hodetelefonkontakt og USB-C-port, og et microSD-kortspor.

Som du kan se, er det en mye av kontrollalternativer, og det er vanskelig å tenke på et spill som ikke har sine baser dekket på en eller annen måte. Noen bruker kanskje ikke de omskiftbare knappene på baksiden - jeg har ikke vært borti en tid jeg trenger å bruke dem — men jeg ser for meg at det sannsynligvis er spill der ute som jeg kan finne en bruk for dem etter hvert.

Den 1280 x 800 7-tommers LCD-berøringsskjermen fungerer også som inngang, med 512 GB-modellen med et spesielt antirefleksbelegg. USB-C-porten vender nedover og lader med 45W over USB-PD, men det hadde vært fint å ha en andre slik at en USB-C til DisplayPort-kabel og en lader kan kobles til samtidig.

Jeg var bekymret for at enheten ville være vanskelig å bruke på grunn av størrelsen, men det var overraskende nok ikke et problem, for det meste. Den største klagen jeg har på komfort kommer når jeg ligger på siden. Det kan være slitsomt å holde det oppe i lengre perioder gitt størrelsen og vekten, men det er vanligvis ikke et problem. Jeg spiller den når jeg sitter eller ligger helt fint, og jeg kan spille den i en time uten å føle meg ukomfortabel hvis jeg bare sitter. Jeg spilte den på en flytur nylig uten noen klager, og ingen av de negative tingene jeg har nevnt her betydde egentlig noe.

Når det gjelder termisk, er Steam Deck behagelig å spille på og holde i lange perioder. Jeg forventet at varme skulle være et problem, men det er det rett og slett ikke, og utånding av varm luft fra toppen betyr at varmen blir skjøvet vekk fra hendene mine. Den er overraskende komfortabel, og Valve har gjort en imponerende jobb med utformingen av Steam Deck.

Det er et problem til om størrelsen. Når det er begrenset av størrelsen på håndbagasjen, kommer plassen åpenbart på en premie. Stort sett alle flyreiser som jeg er klar over i Europa lar deg ta med en liten bag som får plass under setet foran deg, gratis. Imidlertid vil Steam Deck alene ta opp omtrent halvparten av den lagringen. Når jeg tar med hodetelefonene, den bærbare datamaskinen og Steam-dekket, er bagen min i utgangspunktet full allerede.

Ytelse: Spill omtrent hvilket som helst spill

Ytelsen er der du forventer at en håndholdt enhet svikter mest, men Steam Deck er overraskende bra i den avdelingen. AMD APU med sin integrerte grafikk er en tung hit for hva den er, og strømtrekket er heller ikke for intenst. Spill som Grand Theft Auto: V og Metro: 2033 remasteret kjøre på 60 FPS, selv om de blir batteritømmere med den bildefrekvensen. I stedet begrenser jeg ytelsen til 40 FPS ved 40Hz for større spill, som er en fin mellomting mellom jevn, konsekvent spilling og hakkete 30 FPS. Steam Deck vil konkurrere godt mot slike som Intels Iris Xe Graphics, spesielt når du tar i betraktning den lavere oppløsningen, selv om det ikke er noen reell match for en bærbar PC med en dedikert GPU.

Selvfølgelig kommer du ikke til å få topp ytelse med ray tracing og alle de andre klokkene og fløyter, men hvem bryr seg egentlig om det på en håndholdt? Som det står, kan Steam Deck spille spill som andre konsoller kan ikke, enn si håndholdte. Ikke alle spill kjører på Steam Deck, men det er her «Verified on Deck» og ProtonDB kommer inn.

Steam Deck vil konkurrere godt mot slike som Intels Iris Xe Graphics, spesielt når du vurderer dens lavere oppløsning.

Verified on Deck er et merke som spill får på Steam som signaliserer at det kjører bra på Steam Deck. Det har sine egne problemer, men generelt sett, det garanterer at et spill vil kjøre perfekt på Steam-dekket, eller kanskje trenger små justeringer.

ProtonDB, derimot, er en brukersamlet database med spill som kjører på Steam-dekken, og du kan til og med koble Steam-kontoen din til den for å finne spill i biblioteket ditt som kan spilles. Jeg fant noen spill på den måten som jeg ellers ikke ville ha trodd å spille. Fordi Steam Deck i utgangspunktet bare er en bærbar datamaskin som kjører Arch, kan du installere hva du vil på den, og som inkluderer de gratis spillene du har på Epic – så lenge de fungerer, altså.

For hva det er verdt, har jeg ikke funnet et spill som virkelig presser Steam Deck til sine grenser. Selv spill som Cyberpunk 2077 er spillbare når du reduserer noen av grafikkinnstillingene, og at er virkelig imponerende. Du ville ikke forvente det, men som et spillsystem kan Steam Deck virkelig gjøre alt.

Den største fallgruven jeg har funnet er at ethvert flerspillerspill med et anti-juksesystem stort sett ikke vil fungere, noe som betyr spill som det nylig utgitte Call of Duty: Modern Warfare 2 eller Skjebne 2 er uspillbare på Steam-dekken. Det er en liten pris å betale for det med Linux, men Linux var fortsatt det bedre valget for utbredt kompatibilitet, lav beregningsoverhead og større kontroll over selve enheten.

Enda bedre er at Steam Deck er en fantastisk emuleringsmaskin for nesten hvilken som helst plattform. Den kan gjøre stort sett alt, noe som åpner for en enda bredere katalog av spill enn bare det som er tilgjengelig i Steam-biblioteket ditt. Avhengig av spillet du spiller, vil du kunne få alt fra 2-8 timers batterilevetid.

Når det gjelder lastetider, lanseres spill raskt på 512 GB Steam Deck, men jeg mistenker at det vil være lavere lastehastigheter på 64 GB eMMC-utgaven. Noen ganger blir spilllanseringer forsinket av hvordan Steam forhåndsbuffer shaders for et spill (noe du ikke får med ikke-Steam-bibliotekspill, forresten), men du vil nesten alltid se en ytelsesfordel ved å la det gjøre det så. Du kan også la Steam-dekket alltid tillate forhåndsbufring av skyggelegging fra skrivebordsmodus ved å gå til Steam-innstillinger og krysse av for «Tillat bakgrunnsbehandling av Vulkan Shaders».

Programvare: Mange muligheter

Programvaren på Steam-dekket er Arch Linux og bruker Plasma KDE for skrivebordsmiljøet. Du kan gå hele livet til Steam Deck uten å bruke skrivebordsmodus hvis du ikke vil, men for å være ærlig, går du glipp av noe. Du får så mye kontroll som er utenkelig på noen annen konsoll, og det åpner virkelig opp mulighetene for hva du kan gjøre på den.

Men hvis du holder deg til Steam OS og ikke noe mer, er det mye å utforske. Du får en vanlig biblioteknettleser (som du forventer), noen innstillinger (hvorav noen er overraskende avanserte) og et ganske rent brukergrensesnitt. Den er fullpakket med funksjoner og Valve egentlig gir deg mye kontroll over det du ser. Du kan aktivere ytelsesoverlegg i spillene dine slik at du kan se hvor mye av CPU og GPU et spill kan bruke, og det vil til og med vise deg wattstyrken som tappes med en estimert spilletid. Du kan pålegge en wattgrense hvis du vil, og Steam OS vil da strupe enheten til å bare bruke mengden strøm du valgte for den.

Programvarefunksjonene er de jeg faktisk bruker, og jeg synes egentlig ikke det er noe gimmick med det. Du kan legge til dine egne emulerte spill til Steam-biblioteket ditt og få dem vist i systemet også, noe som betyr at du kan nyte både PC-spillene og de emulerte spillene sømløst sammen. Du kan til og med kjøre flere spill samtidig hvis du vil, Steam Deck vil ikke stoppe deg.

Det er imidlertid også programvaretriks som du egentlig ikke finner i innstillingene, for eksempel muligheten til å utvide Steam Deck-skjermen til en annen skjerm eller en TV, og det gjør det ikke trenger en dock for å fungere (selv om det ville gjøre det lettere). Steam-dekkens programvare er fenomenal ved at den virkelig ikke kommer i veien for spillingen din. Den fungerer på de måtene den trenger, og den gjør det veldig enkelt å se hvor mye spilletid du har igjen og å prøve å presse så mye som mulig ut av enheten.

Når det gjelder hvordan Steam Deck spiller Windows-spill, er det gjennom Proton-kompatibilitetslaget. Proton er en gaffel av vin og bruker DXVK (et DirectX til Vulkan-oversettelseslag) for å oversette DirectX-programmer til Vulkan. Når DirectX foretar et anrop, konverterer DXVK dette anropet til Vulkan-ekvivalenten, og det samme gjelder for alt som trenger oversettelse som ikke er et DirectX-anrop. Du kan legge til dine egne spill som kjører gjennom Proton, og du kan installere og bruke andre Proton-gafler hvis du vil. For eksempel er det en gaffel bygget utelukkende for League of Legends.

Steam-dekkens programvare er fenomenal ved at den virkelig ikke kommer i veien for spillingen din.

Er det feil? Jada, og du vil noen ganger se rare grafiske feil som du absolutt ikke ville sett på Windows. Imidlertid er de få og langt mellom, og de er svært sjelden spillbrytende. Den sanne testen er om jeg finner det pålitelig å spille på på lang sikt, og det gjør jeg absolutt. Ville det være marginalt bedre stabilitet direkte på Windows? Jada, men ytelsen ville sannsynligvis vært mye dårligere.

Faktisk ble min største kritikk av Steam Deck fremhevet av en tidligere kollega av meg, Richard Devine, og det er frakoblet modus. For å være rettferdig er det ikke problemene han møtte ganske det samme som mitt, men jeg er ikke engang sikker på hvordan problemene jeg har møtt nødvendigvis kan løses uten en overhaling av i det minste en del av spillindustrien.

Mitt problem? Spill som bruker internettbasert DRM. For eksempel, Grand Theft Auto V krever at jeg logger på med Rockstar før jeg starter og spiller spillet. Selv om det vanligvis ikke er et problem å gjøre det, har jeg noen ganger ikke internettforbindelse. Ofte kan jeg bare koble til et hotspot, men det er tungvint, og andre ganger er jeg kanskje ikke en gang på et sted hvor jeg kan ha en internettforbindelse. Heldigvis, Grand Theft Auto trenger ikke alltid online, men den trenger internett for å starte opp. Det er heller ikke det eneste spillet som trenger det.

Steam Deck: Bør du kjøpe?

Du bør kjøpe Steam Deck hvis:

• Du vil spille PC-spill borte fra PCen
• Du liker å ha kontroll over spillinnstillingene dine

Du bør ikke kjøpe Steam Deck hvis:

• Du har et budsjett
• Du vil ikke ha en stor håndholdt enhet
• Du vil gjøre intensiv emulering eller liker ikke å jobbe på Linux

Jeg elsker Steam Deck. Det er en av de beste teknologiinvesteringene jeg har gjort på mange år, og jeg spiller spill og tukler med det mye mer enn jeg trodde. Det er morsomt, enkelt å bruke, og merkelig nok gjør det lettere for meg å tilbringe tid med kjæresten min siden jeg kan gå bort fra PC-en og inn i stua.

Når alt er sagt, er Steam Deck ikke nødvendigvis for alle. Det meste fungerer bare, men hvis målet ditt er emulering eller spillmodding, så er det vanskelig å si med sikkerhet at Steam Deck er det du leter etter. Det kan være vanskelig å bli skitten med Steam Deck, spesielt hvis du ikke er komfortabel med Linux. Det er jeg, og det er greit for meg, men mange mennesker er det ikke. Ta hensyn til størrelsen på tingen, og for noen mennesker kan bryteren være et bedre alternativ.

Likevel elsker jeg Steam-dekken, og det er ikke dermed sagt at du trenger å være en datamaskinflink for å eie og spille en. Det har du absolutt ikke, men hvis du har noen spesielle bruksområder som spillmodding, eller du vil spille ikke-Steam-spill, krever de ekstra arbeid og i tillegg tid brukt på å lære å gjøre disse tingene. Det er en enorm avkastning hvis du tar deg tid til å lære det, men det krever at du har tid og vilje i utgangspunktet.

Hvis du er komfortabel med datamaskiner eller er ganske sikker på at alt du skal gjøre er å spille Verified on Deck-biblioteket ditt, så er Steam Deck verdt hvert øre. Ellers er det bedre alternativer der ute for Windows-baserte håndholdte enheter, selv om de kanskje ikke har samme mengde råkraft eller konfigurerbarhet som du får med Steam Deck.