Xiaomis AR Smart Glasses er en prototype som ikke er ment for kommersiell utgivelse akkurat nå, men maskinvaren føles mer enn klar
Mobile World Congress er en spennende messe for mobilentusiaster fordi den ikke bare er en startplass for kommersielle klare produkter, men også et sted hvor noen av verdens beste teknologiske merkevarer viser frem prototyper eller ideer for fremtiden Produkter. Og mens Xiaomi nettopp holdt en faktisk lanseringsbegivenhet for sin Xiaomi 13 serien for to dager siden, hadde den nok en overraskende kunngjøring i dag: et par augmented reality-briller med mer avansert teknologi enn noen eksisterende AR-briller på markedet.
Xiaomi ga meg en eksklusiv lukket dør-demo av produktet for noen dager siden - ifølge Xiaomi-representanter er jeg bare medieperson som fikk røre og prøve prototypen før kunngjøringen – og jeg kom bort og ønsket at det snart var et faktisk produktlansering.
Maskinvare
Det offisielle navnet på produktet er Xiaomi Wireless AR Smart Glass Explorer Edition, og det ser ut som et overdimensjonert par Terminator-solbriller med en sølvfinish i stedet for å være helt svart. Brillene har et par Micro-OLED-skjermer – en for hvert øye – som pumper ut full HD-bilde med 1200 nits lysstyrke. Det er tre forovervendte kameraer foran på brillen som brukes til å kartlegge miljøet rett foran brukeren.
Tatt i betraktning den relativt store størrelsen og de banebrytende komponentene inni, er brillene lette på 126g. Xiaomi sier at den klarte å holde vekten lav ved å bruke lette materialer som karbonfiber, magnesium legering, og et egenutviklet silisium-oksygen anodebatteri som er mindre enn et typisk litium-ion batteri.
Brillene kjører på Qualcomms Snapdragon XR2 Gen 1-brikke. Den har ingen lagring om bord, så den må kobles til en vertsenhet (under testingen brukte vi en Xiaomi 13) for bruk. Så langt har alt jeg beskrev allerede blitt gjort før av eksisterende kommersielle produkter som nReal Light eller Rokid Air. Så hva skiller Xiaomis briller?
Hva kan Xiaomi Wireless AR Smart Glass gjøre?
Som navnet gir bort: brillene er helt trådløse. Den kobles til en smarttelefon via selskapets "proprietære kommunikasjonslink med lav latens" (en ingeniør forteller meg at det er en kombinasjon av WiFi og Bluetooth), og Xiaomi annonserer en ventetid på bare 50 ms, som er rask nok til at du ikke helt kan oppfatte merkbar etterslep. Jeg brukte brillene i over 20 minutter mens jeg scrollet gjennom TikTok, Instagram og så på YouTube-videoer, og jeg kunne ikke oppdage etterslep eller fall av bildekvalitet.
Dette alene blåste meg vekk. Jeg har testet flere AR-briller, inkludert de nevnte nReal Light, Rokid Air, pluss nEkte luft og TCL NXTWEAR S, og jeg bruker faktisk nReal Air hver dag. Alle disse krever kabeltilkobling, og ledningen kan komme i veien, spesielt når jeg bruker brillene mens jeg ligger i sengen eller i et trangt flysete.
I sin mest grunnleggende form kan Xiaomis smarte glass allerede gjøre det samme som nReal Air utmerker seg med – gi meg en bærbar skjerm som flyter foran ansiktet mitt – uten noen ledninger.
Men Xiaomis briller kan gjøre mer enn bare å spille av videoer. Da jeg gjennomgikk både nReal Air og TCL NXTWEAR S for XDA, konkluderte jeg med at selv om de ble annonsert som AR briller, ble de til slutt best brukt som bare en bærbar skjerm, fordi AR-applikasjonene bare ikke fungerte også vi vil.
Selv i prototypestadiet er Xiaomis AR-applikasjoner allerede langt mer avanserte. Under demoen viste Xiaomi-representanter frem tre AR-tester. Den første var å kjøre et interaktivt virtuelt skrivebord der jeg kunne åpne flere vinduer og få dem til å "karte" til det virkelige miljøet foran meg. Jeg kunne kontrollere vinduene – flytte rundt på dem eller endre størrelse på dem – ved å bruke den tilkoblede telefonskjermen som styreflate, eller jeg kunne stikke ut armen og bruke håndbevegelser for å fysisk flytte vinduene. Når jeg stakk armen ut med håndflatene vendt utover, stikker en laserstråle ut fra håndflaten min, som jeg kan bruke som en peker. Jeg kan bruke en fingerknippebevegelse for å "gripe" et vindu og flytte det rundt.
Den andre demoen var et AR-skytespill, der jeg kunne plante en virtuell maskingeværstasjon på en leilighet overflate (for min demo brukte jeg et bord), og jeg måtte skyte disse rare dyrene som gikk mot meg. Jeg kunne styre siktingen med telefonen eller hendene. Til slutt, den tredje demoen fikk meg til å hoppe inn i et virtuelt Xiaomi Home UI hvor jeg kunne bruke hånden min og fingeren for å trykke på en virtuell bryter for å slå på/av en ekte Xiaomi-lampe som var synlig under demo.
Det er åpenbart ikke mulig for meg å vise nøyaktig hvordan AR-bildene så ut for øynene mine på bilder, så det beste jeg kunne gjøre var å stikke en telefon bak brillene for å fange en del av det øynene mine ville se. Jeg kan si at Xiaomis markedsføringslysbilder og reklamevideoer er en rettferdig representasjon av det jeg så.
Xiaomi Wireless AR Smart Glass har også elektrokromatiske linser som kan bli svarte ved å trykke på en knapp. Tanken er at når du bruker brillene for AR-innhold, vil du at linsene skal være gjennomsiktige, slik at du kan se den virkelige verden. Men når du ser på en film, kan det være lurt å spille av innholdet over en svart skjerm for mer innlevelse. Eksisterende AR-briller fra nReal eller TCL har alle et fysisk linsedeksel som du fester på brillene. Xiaomi trenger ikke et fysisk deksel.
En prototype som føles klar for utgivelse
Totalt sett fungerte Xiaomi AR-brillene som annonsert, og demoen gikk problemfritt uten mange hikke. Alt fra det visuelle som svever foran ansiktet mitt, til sensorene som fanget opp hånd-/armbevegelsene mine fungerte bra nok. Selv om AR-applikasjonene er begrenset, ville jeg ønske å eie et par akkurat nå bare for muligheten til å se filmer eller bla gjennom Instagram og TikTok på en bærbar skjerm som ikke er bundet med en kabel.
Xiaomi nektet å si hvorfor dette er en prototype akkurat nå når teknologien ser ut til å fungere så bra. Hvis jeg må gjette, vil jeg mistenke at det kan være batterilevetid eller kostnad. Under vår 30-minutters demoøkt gikk glassene tom for juice og måtte lades. Kanskje det ikke er mulig å sette et stort nok batteri uten drastisk å øke vekten eller bulk. Den andre teorien kan være at Xiaomi ønsker å vente til disse brillene kan produseres til en lavere pris før de slippes. Uansett er jeg spent på dagen da disse brillene er masseproduksjonsklare. Jeg elsker allerede nReal Air og bærer den med meg på hver tur. Disse Xiaomi-brillene er som en futuristisk versjon av det.