Nothing Ear Stick anmeldelse: Ser bra ut, høres bra ut

Hvor mye betyr utseendet for forbrukerdingser? Den pretensiøse siden av meg vil si "ikke mye. Jeg bryr meg bare om ytelse."

Men vi vet alle at det ikke er sant. Mennesker er visuelle skapninger, og vi kan alle bli påvirket av stil til en viss grad. Og det er sant for Ear Stick.

Ingenting, oppstarten med hovedkontor i Storbritannia ledet av OnePlus-grunnlegger Carl Pei, satser på estetikk på mange måter. Selskapet har gitt ut tre produkter så langt, og for å være ærlig fungerer ingen av dem mye annerledes enn dusinvis av andre lignende produkter på markedet. Men alle produktene til Nothing tilbyr et visuelt slående designspråk pakket inn i unik innpakning og er ganske konkurransedyktig priset.

For å være ærlig, noen ganger er det nok. Ikke alle produkter trenger å finne opp hjulet på nytt eller revolusjonere industrien. Noen ganger må et forbrukerprodukt bare se bra ut, fungere godt nok og ikke koste for mye. Ingentings nyeste produkt, et sett med trådløse ørepropper kalt Ear Stick, gjør akkurat det.

Ansvarsfraskrivelse: Linkene i denne anmeldelsen er levert av Crutchfield, en lydforhandler med et godt rykte for kundeservice, etc.

Nothing Ear Stick Pris og tilgjengelighet

• Du kan få Nothing Ear Sticks for $99 i USA og er tilgjengelig i andre land
• De vil være tilgjengelige på Amazon fra og med november. 4.

Nothing Ear Sticks er priset til $99 i USA og tilsvarende i andre regioner (i Storbritannia og Hong Kong, for eksempel, kan du få dem for £99 og HK$899, henholdsvis). De er tilgjengelige for forhåndsbestilling nå på Nothings nettbutikk og sendes nov. 4. Etter det vil den også være tilgjengelig hos store nettbutikker som Amazon.

Design og maskinvare: Store fordeler og ulemper

• Disse bruker en halv-i-øret design slik at den ikke sitter inne i øregangen
• Du kan potensielt få mer komfort, men svakere støyisolering
• Det er ingen trådløs lading i dekselet

I tilfelle du ikke har vært oppmerksom på ingenting, er Ear Stick selskapets andre sett med trådløse ørepropper. De Øre 1 lansert i fjor og høstet ros for deres semi-transparente design og lydytelse, som slo over prisklassen. De nye øreproppene bringer tilbake den samme semi-transparente designen, men i et rørhylster i stedet for Ear 1s mer konvensjonelle smykkeskrinlignende etui.

Bortsett fra det nye dekselet, avviker ørestikkene avgjørende fra øret 1 på én måte: ørestikkene er "halvt i øret" stilknopper (en annen måte å kalle det er "åpent øre"), noe som betyr at de sitter på ørene like utenfor øret kanal. Den originale Ear 1 er ørepropper med silikonspisser som går inn i kanalen, akkurat som Apples AirPods Pro.

Halv-i-øret-designet gir store fordeler og ulemper. De er vanligvis mer behagelige å ha på seg i lengre perioder fordi det ikke er noe som stikker seg inne i øret, men det blokkerer heller ikke støy i det hele tatt. Med ørepropper i øret, selv uten aktiv støyreduksjon (ANC), gir silisiumspissen nok av en forsegling til å naturlig blokkere omgivelsesstøy. Med Nothing Ear Stick hører du fortsatt omverdenen fullstendig, på fullt volum.

Men dette er en funksjon, ikke en feil. Disse typene halv-i-øret knopper er ikke ment å eliminere ekstern lyd. I stedet appellerer dette designet til to grupper: de som ikke tåler følelsen av øreplugger (jeg har noen få kolleger som faller inn i denne leiren) eller de som ønsker å være oppmerksomme på omgivelsene når de lytter til lyd.

Ingenting-representanter gjør det også klart: Ear Stick er ikke etterfølgere til Ear 1, men følgesvenner. Forbrukerne velger selv om de vil gå på akkord med enten ørekomfort eller sonisk nedsenking.

Tilbake til dekselet. Jeg er en fan av at Nothing går med en annen form rett og slett fordi den skiller seg ut fra mengden. Dekselet er gjennomsiktig, slik at knoppene alltid er synlige. Dekselet åpnes via en vri på knotten på toppen, som skyver dekselet over som en svingdør, slik at du kan trekke knoppene ut av sporene.

Den vridende handlingen for å åpne saken er morsom å fikle med. Det er nok motstand til å kreve litt kraft for vridningen, og det er et hørbart klikk når dekselet åpnes eller lukkes helt.

Ladeporten er på toppen av røret, dekket av et rødt plastmateriale som gir visuell stil. I motsetning til Nothing Ear 1-dekselet er det ingen trådløs lading. Ørepluggene er litt lettere enn Nothing Ear 1-pluggene, med 4,4g per knopp, og som nevnt passer de komfortabelt uten press fra å ha på ørepluggene for lenge.

Ear Stick-stilkene huser det vanlige berøringsfølsomme panelet som de fleste lesere burde være kjent med. Panelet kan oppdage trykk og bare trykke lenge, ikke sveiper.

Det er tre mikrofoner på hver knopp, og de er utelukkende for å fange opp brukerens stemme. Som vi tidligere har nevnt, har ikke Ear Sticks noen form for ANC. Dette var en klok avgjørelse, gitt at passformen ville ha gjort ethvert programvareforsøk på å fjerne omgivelseslyd litt meningsløst. Mikrofonene gjør en god jobb med å fange opp stemmen min for telefonsamtaler eller når jeg tilkaller Google Assistant.

Inne i hver knopp er en 12,6 mm lyddriver, som ingenting sier var spesialbygd for Ear Stick. Batterilevetiden annonseres til syv timer på en enkelt lading, og tallene virker nøyaktige etter en ukes bruk. Saken har ytterligere tre kostnader for totalt ca. 28 timers spilletid. En USB-C-ladekabel følger med pakken.

Nothing Ear Stick tilbyr flerpunktstilkobling, slik at den kan kobles til flere enheter samtidig, og tilkoblingen har vært utmerket. Jeg har brukt disse innendørs og utendørs, og har aldri opplevd å miste forbindelsen. Det er også IPX5 vanntetthet for øreproppene, slik at du kan bruke dem i regnet eller til og med kort nedsenke dem i vann uten problemer. Men det er bare øreproppene; saken er ikke vanntett i det hele tatt.

Programvare og lydkvalitet: Hvor er bassen?

• Ørepluggene kan pares med omtrent hvilken som helst telefon
• Det åpne øret-designet betyr at lavere frekvenser som bass lider

Nothing Ear Stick vil pares med hvilken som helst enhet med Bluetooth, og på mange Android-telefoner vil du bare åpne lokket til Ear Stick-dekselet for å utløse en popup-meny som spør om du vil pare. Når den er paret, fungerte Ear Stick fint, enten det var til Google Pixel 7 Pro, iPhone 14 Pro Max, eller MacBook Pro.

For å finjustere lydutgang eller tilpasse berøringskontroller, må du installere Nothings følgeapp. Herfra kunne jeg tilordne ytterligere kontroller til nisjehandlinger som "dobbelttrykk og hold" og spille med equalizeren for å fremheve vokal eller bass hvis jeg ønsker det.

Siden disse er åpne ørepropper, kan lavere frekvenser som bass gå tapt på grunn av lydlekkasje og kan bli overdøvet av støy fra utsiden generelt. Ingenting-representanter sier at selskapets ingeniører bygde en programvarealgoritme kalt "bass lock" som oppdager hvor mye bass som går tapt på grunn av formen på øret og justerer EQ deretter. Funksjonen høres gimmicky ut, og i bruk i den virkelige verden hørte jeg ikke mye forskjell.

For gitardrevet musikk eller podcaster opptrer Nothing Ear Stick like bra som enhver konkurranse med store navn.

Du må bare akseptere at du ikke kommer til å få oppslukende lyd i ansiktet ditt med disse øreproppene. Ear Sticks høres imidlertid helt greit ut i rolige omgivelser. Ørepluggene gjør en god jobb med å skille mellomtoner og høye, slik at du enkelt kan identifisere et gitarriff eller backing vokal. Mangelen på basskick gjør at hiphop-låtene høres litt flatere ut enn jeg er vant til, men for gitardrevet musikk eller podcaster fungerer disse like bra som enhver konkurranse med store navn.

Bør du kjøpe Nothing Ear Stick?

Du bør kjøpe Nothing Ear Stick hvis:

• Du vil ha et sett med ørepropper med god ytelse til en overkommelig pris
• Du synes ørepropper er for ubehagelige å ha på seg
• Du liker Nothings designspråk

Du bør ikke kjøpe Nothing Ear Stick hvis:

• Du bruker ørepropper i støyende omgivelser og foretrekker å ha en form for blokkering av omgivelsesstøy
• Du eier allerede et par gode trådløse ørepropper

Utenom det karakteristiske utseendet er Nothing Ear Sticks standard trådløse ørepropper. Enten det er lydkvalitet, batterilevetid eller funksjoner, Ear Sticks yter bra, men ikke fantastisk. Men til $99 er Nothing Ear Sticks riktig priset og er derfor verdt en titt for de som leter etter nye åpne ørepropper.

Når en produktkategori blir like oversvømmet som plass til trådløse ørepropper, og når trådløs lydteknologi har blitt kommodisert til det punktet at de alle høres ganske bra ut, så kan det bare komme ned på hvordan øreproppen ser ut og føles. Jeg er en stor fan av Ear Sticks designspråk, og liker å se på og fikle med etuiet. For andre kan det være nok.