Hva er et hovedkort?

Oddsen er at du vet hva et hovedkort er; det er der oppe med CPU og GPU når det gjelder gjenkjennelighet. Hovedkortet er datadelen som alle de andre datadelene er plugget inn i, men det er også mye mer enn det. Selv om hovedkortet ikke er på langt nær så spennende som grafikkort eller CPU-er, er det kanskje den viktigste komponenten i enhver PC, og får et flott hovedkort kan virkelig forsegle avtalen med å lage en god PC. Her er alt som er til hovedkort og hvorfor de er så viktige.

Datamaskinens nervesystem

Datamaskiner har mange deler til seg, og de trenger en hub for å fungere som en, og dette er hva hovedkortet gjør. Hvis CPU er hjernen til en datamaskin, er hovedkortet nervesystemet som samler mange andre deler. CPUer, GPUer, RAM, lagringsenheter, vifter og alle slags andre enheter kobles til et hovedkort for å gjøre dem funksjonelle. Saken er at alle disse enhetene kobles til hovedkort på forskjellige måter, og den nøyaktige kombinasjonen av alle disse tilkoblingene gjør hovedkort mer kompliserte enn man ser.

Det kanskje viktigste aspektet ved et hovedkort er kontakten, den tingen CPUen kobles til. Det første sockets gjør er å bestemme støtte for CPUer på to forskjellige måter. Den første måten er bare om CPU-en faktisk kan passe inn i selve sokkelen; Hvis du prøvde å passe en Core i9-11900K i et Z690 hovedkort, ville det ikke passe fordi 11900K ble laget for LGA 1200-kontakten, men Z690-hovedkort bruker LGA 1700-kontakten. Selv om en CPU passer i en sokkel, kan det hende at pinnene eller kontaktene i sokkelen ikke er kompatible med enkelte CPUer. Du trenger riktig kombinasjon av sokkel og CPU for å få en funksjonell PC.

RAM ligner på CPUer ved at RAM-spor bestemmer fysisk kompatibilitet som CPU-sokler, men det er ikke på langt nær så komplisert siden det bare er to typer RAM relevante til enhver tid. PCIe-enheter som GPU-er, SSD-er og nettverkskort vil derimot alltid passe inn i PCIe-spor, men ikke alle PCIe-spor er den samme versjonen, og jo høyere versjon, desto raskere er overføringshastighetene. Hvis du har en PCIe 5.0 SSD og kobler den til et PCIe 4.0-spor, vil den bare kjøre med PCIe 4.0-hastigheter, noe som kan ødelegge ytelsen.

Det er også komponenter på hovedkortet som egentlig ikke er enheter, men som likevel påvirker hva du kan gjøre med et hovedkort. Spenningsregulatormoduler (eller VRM-er) leverer strøm til CPU-en, og jo flere av dem det er og jo bedre de kjøles, jo mer strøm kan CPU-en forbruke. Selv om en CPU er kompatibel med et hovedkort på socket-nivå, fungerer det kanskje ikke bra med VRM-er. Brikkesettet er også en nøkkelkomponent og bestemmer mange av egenskapene til en hovedkort.

Hovedkort er imidlertid ikke helt modulære, tilpassbare deler av maskinvare. Selv hovedkort for stasjonære datamaskiner og servere, som vanligvis gir mest mulig frihet, lar deg ikke gjøre det bytt ut brikkesettet, I/O-portene eller VRM-ene, selv om du kan installere alle CPU-, RAM- eller PCIe-enheter ønsker. Bærbare hovedkort har nesten alltid CPU og GPU loddet på brettet, noe som gjør dem nesten umulige å bytte ut, og RAM er også noen ganger loddet. Hovedkort for små enheter som telefoner er ofte 100 % låst.

Hovedkortbrikkesett og hvordan de kan gjøre hovedkort kraftigere eller mer begrenset

Hvis du kjøper et stasjonært hovedkort, er brikkesettet sannsynligvis den komponenten du trenger å ta mest hensyn til etter CPU-sokkelen og RAM-sporene. En CPU inneholder mange ting i tillegg til kjerner, for eksempel kritiske datakoblinger for PCIe-enheter og I/O-porter, men bare i begrensede mengder. Hovedkortbrikkesett finnes for å legge til enda flere av disse datakoblingene til hovedkort, noe som gjør dem kraftigere, men brikkesett kan også låse ting.

Brikkesett er veldig viktige for stasjonære hovedkort spesielt, fordi en stasjonær forventes å ha flere alternativer for PCIe-spor og USB-porter. Høyere og nyere brikkesett kan ikke bare tilby flere PCIe-baner for å øke mengden enheter du kan installere, men de kan også tilbyr baner av den nyeste versjonen PCIe, selv om brikkesett ofte vil tilby mer av den tidligere versjonen eller til og med bare baner av den tidligere versjon.

På den annen side brukes brikkesettet også til å begrense hva du kan gjøre på et hovedkort, først og fremst overklokking av CPU. I skrivende stund er de eneste Intel-brikkesettene som offisielt tillater overklokking Z-klassekort (det er i tillegg til å kreve en K-klasse CPU), mens alle AMD hovedkort unntatt A-klasse modeller støtter overklokking. Selv om overklokking pleide å være en ganske stor sak, er det i dag ikke fullt så viktig ettersom Intel og AMD er i stand til å lage sine CPUer mye raskere ut av esken enn tidligere. Likevel er det en hodepine for noen entusiaster å låse overklokking bak en betalingsmur.

Landskapet til dagens generasjons stasjonære hovedkort

Selv om Intel og AMD lanserte splitter nye hovedkort i 2022, er eldre modeller fortsatt populære og perfekt egnet for å bygge PC-er, spesielt de som fokuserer på verdi fremfor rå ytelse og det siste egenskaper. Intels nåværende generasjon LGA 1700-sokkel brukes til hovedkortene i 600- og 700-serien, mens AMD har sin nåværende generasjon AM5-sokkel for hovedkort i 600-serien, samt den eldre AM4-kontakten for hovedkort i 500-serien.

LGA 1700-sokkelen støtter 12. generasjons Alder Lake og 13. generasjons Raptor Lake CPUer, og begge generasjoner av CPUer vil fungere i Intel 600- og 700-seriekort (selv om en BIOS-oppdatering kan være nødvendig). LGA 1700 hovedkort kan også leveres med DDR4- eller DDR5-minnestøtte, selv om det er ganske uvanlig å se en sokkel som tilbyr støtte for to typer minne. Dessuten er det hovedkortet som bestemmer hva slags RAM som vil fungere; et bord som sier at det bruker DDR4 kan for eksempel bare godta DDR4.

Begge seriene med brikkesett tilbyr hovedkort i klasse Z-X90, H-X70 klasse, B-X60 klasse og H-X10 klasse. Høyere brikkesett tilbyr stort sett flere PCIe-baner og USB-porter, selv om bare Z-klassen hovedkort har ulåst overklokking. Selv om introduksjonen av en ny serie brikkesett ofte signaliserer betydelige eller til og med store oppgraderinger for funksjoner, er 700-serien stort sett den samme som 600-serien, med noen mindre forbedringer. Hvis du ønsker å kjøpe et Intel-hovedkort og du vil spare penger, bør du vurdere en modell i 600-serien.

AMDs nyere AM5-sokkel ble lansert i 2022 sammen med Ryzen 7000-serien, og i skrivende stund er AM5-sokkelen kun til stede på hovedkort i AMD 600-serien, og de bruker utelukkende DDR5 RAM. 600-serien er delt opp i fire brikkesett: X670E, X670, B650E, B650 og A620. Som med Intel-hovedkort, kommer høyere brikkesett med flere PCIe-baner og USB-porter, men alle disse brikkesettene støtter overklokking, bortsett fra low-end A620-brikkesettet.

En av de mer forvirrende delene av AMDs utvalg er eksistensen av de brikkesettene som slutter på E, for "ekstrem". Du tror kanskje de tilbyr en slags spesiell funksjon, men ikke akkurat. E betyr bare at kortet har PCIe 5.0-støtte på grafikkortsporet, noe som ikke er super nyttig med tanke på at det ikke finnes noen PCIe 5.0 GPUer ennå. Saken er at hovedkortselskaper ikke lager massevis av X670 eller B650E hovedkort fordi førstnevnte er ikke avansert nok til å gi mening, og sistnevnte er for dyrt å lage for målet publikum.

I overskuelig fremtid vil ikke mye endre seg for stasjonære brikkesett. Intel og AMD er nødt til å introdusere et nytt brikkesett i løpet av det neste året eller så, men det ser ut til at Intel vil holde seg til LGA 1700-sokkel, og AMD har lovet at AM5 vil vare i årevis, og den vil sannsynligvis støtte tre eller kanskje fire generasjoner Ryzen CPUer.