Hands-on: Apple Vision Pro er den beste AR- og VR-opplevelsen jeg noen gang har prøvd (og jeg har prøvd mange)

Apples lenge ryktede mixed reality (MR) headset, den Vision Pro, er her. Vel, liksom. Det ble annonsert i går kl WWDC, og jeg fikk bruke hodesettet i omtrent 25 minutter i dag, men det kommer ikke i salg før "tidlig neste år", og utsalgsprisen på $3499 kommer til å være poenget med mye omstridt debatt.

Jeg er ikke fremmed for MR-briller (eller AR-briller, som de er mer kjent), etter å ha dekket de fleste produktene fra oppkomne kinesiske merker som XReal (tidligere nReal) og Rokid i noen år. I alle mine tester konkluderte jeg med at de er gode som skjermspeilbriller, men ikke mye annet. Apples Vision Pro er en langt mer ambisiøst (og dyrere) produkt. Det er ikke bare å speile en smarttelefonskjerm foran brukerens ansikt. I stedet er det virkelig en bærbar datamaskin, med sine egne SoCs, skjermer, lydsystem og operativsystem.

Du vet at bildene og videoene av Vision Pro i aksjon Apple viste frem avdukingen? Med flere virtuelle vinduer som flyter foran brukeren, rett ut av en sci-fi-filmscene? Jeg kan bekrefte at det er nøyaktige skildringer av den virkelige opplevelsen av å bære den.

Oppsettprosessen

Vision Pro har en kalibrerings-/tilpasningsprosess for førstegangsbrukere. Da jeg gikk inn i et privat rom for å demonstrere hodesettet, fikk jeg en iPhone av Apple-ansatte for å skanne ansiktet og ørene mine med iPhones TrueDepth-kamerasystem. Ansiktsskanningen gjør to ting. For det første lager det et dybdekart over ansiktet mitt, så Vision Pros modulære deler (en lysforseglet frontplate og hodeinnpakning) kan justeres for en personlig passform. Den andre er slik at Vision Pro kan lage en digital virtuell avatar av ansiktet mitt hvis jeg foretar FaceTime-anrop med andre mens jeg har på meg headsettet.

I mellomtiden hjelper øreskanningen Vision Pro til å forstå øreformen min og øregangen, slik at den kan tilpasse en romlig lydprofil for lyden, som pumpes ut av hodesettets dual-drive høyttalersystem mot brukerens øre.

Deretter forsøkte en Apple-ansatt optometrist å skanne øynene mine (ved å bruke et annet verktøy som ikke er en iPhone), slik at han kunne lage en tilpasset Zeiss-merket synsplate for meg. Jeg trengte ikke en siden jeg har perfekt syn, men min bebrillede medievenn som fikk laget en sa at Zeiss-innsatsene tillot ham å se klart. En Apple-sjef bekreftet at hele denne oppsettsopplevelsen vil bli gitt for amerikanske forbrukere i Apple-butikker, så det ser ikke ut til at Vision Pro er noe man bare kan kjøpe fra Amazon.

Setter på Vision Pro

Det første jeg skjønte da jeg tok på meg hodesettet var at Vision Pro dekket synet mitt helt. Det er ingen gjennomsiktige linser, så den "virkelige verden" jeg ser er faktisk sanntids videoopptak tatt av de fremovervendte kameraene. Opptaket så skarpt ut og hadde lav latenstid nok til å ikke føles rart, men det var heller ikke 100 % naturlig. Jeg kunne tydelig se at jeg stirret på videoopptak av omgivelsene mine. Det er også et subtilt tap av skarphet i kantene. De forovervendte kameraene tar ikke bare opp opptak for å nære øynene mine. De kartlegger hele tiden det omkringliggende rommet, oppdager håndbevegelsene mine og tar opp opptak for bilder og videoer (mer om dette senere).

Vision Pro føltes litt tung på hodet mitt. Apple nektet å avsløre sin offisielle vekt, men jeg vil si at den er minst 1,5 pund. Den er ikke tung nok til at jeg kan si at den er ubehagelig å ha på seg, men den er ikke akkurat behagelig heller. Imidlertid tror jeg at jeg kan venne meg til vekten hvis jeg lene meg tilbake mens jeg lener meg på en pute eller pute bak hodet.

Når headsettet var på ansiktet mitt og startet opp, var det første jeg så den flytende startskjermmenyen, som ser ut som en gigantisk iPad-startskjerm kartlagt til virkelige omgivelser. Menyen forblir også sentrert foran ansiktet mitt uansett hvor jeg beveger hodet.

Det var her det første tegnet på Apple-magi slo inn: Jeg kunne navigere i brukergrensesnittet med øyeeplene. Selv om jeg visste om at denne funksjonen gikk inn i demoen, føltes det fortsatt surrealistisk å oppleve den for første gang. Jeg bare så på appikonet og det ble forstørret. Vision Pro skilte seg virkelig ut med fingerbevegelser. For eksempel kan jeg berøre tommel og pekefinger sammen for å åpne en app. Jeg har prøvd andre AR/VR-headset som krever håndbevegelser, og de krever svært overdrevne bevegelser, med armene mine helt utstrakt. Her trengte jeg ikke engang å løfte armene. Jeg rørte ved fingrene mine med dem hvilende på fanget mitt.

Ting jeg prøvde: Oppslukende innhold, utvidede virtuelle skjermer, virkelig "utvidet" virkelighet

Under demoøkten min viste Apple-ledere frem flere imponerende ting hodesettet kan gjøre. Vision Pro kan bruke sitt utvalg av forovervendte kameraer til å ta 3D-bilder og videoer, som jeg så kan se på hodesettet. Å fange mitt eget innhold, som jeg så kan se i stor størrelse med en overbevisende 3D-effekt, kommer til å endre måten vi gjenopplever minner på. Jeg antar at det å ha på seg hodesettet for å ta bildene eller videoene ville gjøre fangstopplevelsen veldig vanskelig, men forestill deg å kunne gjenoppleve barnets bursdagsfest, eller hunden din som løper gjennom parken.

Tidligere nevnte jeg at headsettet lar meg se "gjennom" inn i den virkelige verden, men du kan enkelt slå av dette med en vri på den digitale kronen. En full vri vil i hovedsak mørklegge bakgrunnen slik at du bare ser det grafiske grensesnittet. Vri den halvveis eller i ulike grader for å få nivåer av gjennomsiktighet. Haptikken føltes stor, og måten jeg sakte kan stenge ute den virkelige verden føltes surrealistisk.

Å stenge den virkelige verden ute ville være den ideelle måten å se videoer på og få total fordypning. Med noen håndbevegelser kan jeg klype og dra for å forstørre videoer eller bilder. Å se innhold med headsettet føles sublimt, med panoramabilder som spenner over hele synsfeltet mitt. Vision Pro kan oppdage når noen har trådt inn i synsfeltet mitt, og vil automatisk slå på transparens for å la meg se personen. Den andre personen vil også se øynene mine - ikke mine virkelige øyne (husk at det ikke er faktisk pass-through), men en video av dem.

Apple viste også frem en serie med profesjonelt tatt videoklipp som den kalte «oppslukende video» som dekket hele synsfeltet mitt (ikke ganske 360 ​​grader som virtuell virkelighet, men minst 180 grader, nok til at jeg måtte snu hodet drastisk for å bryte illusjonen). Disse klippene inkluderte et NBA-spill på banen som føltes så ekte at kjeven min falt; opptak tatt av klippen som fikk min høydeskrekk til å slå inn; og senere hoppet en CGI-animert dinosaur inn på scenen til det som ellers var et rolig naturbilde som ga meg en legit hoppskremsel.

Vision Pros evne til å blande realiteter er imponerende. Under disse videoene stakk jeg hånden ut, og headsettets sensorer oppdaget hendene mine på et brøkdel av et sekund og la hånden min over scenen.

Så det er alle de morsomme scenariene. Imidlertid kan jeg også potensielt se meg selv bruke Vision Pro for å gjøre hele synsfeltet mitt til et arbeidsområde. Siden headsettet er en frittstående datamaskin med egen prosessor, skjermer, programvare og inndataenhet, kan jeg i teorien kjøre Apple-apper direkte i visionOS-grensesnittet og jobbe på den måten. Men Apple bekreftet også at jeg kan utvide en Mac-skjerm til det virtuelle rommet. Så jeg kan ha MacBook-skjermen flytende foran meg som om jeg jobber på en 70-tommers skjerm. Og ja, teksten er skarp nok til at jeg tror jeg kan skrive artikler om den.

Tidlige tanker: Jeg er imponert

Se, jeg vet at det ikke har vært mangel på snert og hån på Twitter de siste 24 timene om Vision Pros $3500-pris. Jeg tror minst halvparten av disse skeptikerne ville endret melodien hvis de fikk demonstrere Vision Pro. Det endrer kanskje ikke deres oppfatning om at $3500 er mye penger, men de vil sannsynligvis slutte å være snerpete og innrømme at teknologien rettferdiggjør prisen.

Jeg snakket med omtrent åtte forskjellige jevnaldrende fra forskjellige land som fikk prøve Vision Pro, og ikke en eneste av dem hadde en dårlig ting å si. Alle av dem brukte ord som "utrolig", "utrolig" og "kjeve-slipp" for å beskrive opplevelsen.

Og de som er kjent med arbeidet mitt bør vite at jeg er en veldig vokal kritiker av iPhone, så jeg er langt fra en Apple-lojalist. Men Vision Pro føles virkelig som en spillskifter for meg. Det er lett den beste VR-opplevelsen jeg har prøvd, og lett de beste AR-brillene jeg har prøvd. Pokker, det er den beste demoen jeg noen gang har prøvd, fra et hvilket som helst forbrukerprodukt i mine ni år som dekker teknologi.

Er produktet verdi $3,500? Det er bare du som kan ringe selv. Men jeg anbefaler virkelig folk å ta dette rådet: «Ikke bank på det før du har prøvd det».