Bark Phone anmeldelse: En utmerket telefon for barn med en merkelig måte å få den på

Bark er kjent som go-to-appen for foreldrekontroll for barnas enheter, og Bark Phone er den første alt-i-ett-løsningen. Jeg har anmeldt mange av de beste smarttelefoner for barn og smartklokker for barn, så selv om jeg aldri har brukt Bark-appen selv, var jeg interessert i å sjekke ut den nye telefonen med mine to små barn.

Som mange barns smarttelefoner er Bark Phone-maskinvaren fra en annen telefonprodusent, men har et tilpasset Android-skall fra Bark som begrenser visse deler av telefonen. Her ser jeg på en Samsung Galaxy A13 som kjører Android 12. Men et område der Bark skiller seg ut er dens lange historie med å hjelpe foreldre med å overvåke barnets nettaktivitet. Appen og nettportalen er begge fullverdige, med flere måter å begrense barnets enhet og tilgang på. Den kan overvåke hva barnet ditt gjør, ser eller blir sendt, og vil varsle deg hvis det er mistenkelig aktivitet. Selve telefonen er en god enhet som sannsynligvis ikke vil vinne noen stilpoeng, men barnet ditt vil ha tilgang til så mye eller så lite som du tillater. Dette betyr at barnet ditt kan ha mye moro med telefonen sin og dens store utvalg av apper, og du vil ha fred i sinnet.

Om denne anmeldelsen: Dette ble skrevet etter to måneder med testing av Bark Phone, som ble levert av Bark. Selskapet har ikke gitt noen innspill til denne gjennomgangen.

Priser og tilgjengelighet

Bark Phone ble utgitt høsten 2022 for å komplementere selskapets andre produkter. Prisen på telefonen er litt forskjellig fra andre merker. I stedet for å selge enheten direkte til deg, betaler du for telefon-, tjeneste- og appfunksjonene i en månedlig betaling som starter på $49. Du kan kun kjøpe den gjennom Barks nettside. Fra og med publiseringstidspunktet tilbyr Bark kun Galaxy A13 som maskinvare.

Design og maskinvare

Ikke noe spesielt, men et godt alternativ for barn

Som nevnt tidligere, ser vi på en Samsung Galaxy A13, som var en av de beste billige Android-telefoner i 2022. Så eldre barn vil ikke føle at de får en smarttelefon som ser ut eller føles som om den er for små barn. De vil fortsatt få en slank telefon med en stor 6,6-tommers skjerm, et firekamera-oppsett på baksiden, en fingeravtrykkleser og mer.

Når du får en Bark Phone, følger den med et etui, så du sparer penger der. Det er imidlertid et grunnleggende svart etui, så du vil ikke få ekstra stilpoeng. Du får også en USB-C-ladekabel, men ingen ladestein for å dra nytte av 15W-ladingen og få det 5000 mAh-batteriet fylt opp igjen (det er nok av flotte USB-C-ladere hvis du ikke har en allerede).

Batterilevetiden til Bark Phone har vært ganske solid, noe som gjør det gjennom en dag uten problemer. Dette er solid med tanke på at telefonen alltid er koblet til Barks VPN for å overvåke barnets aktivitet. Hvis telefonen ble brukt sparsomt, ville den sannsynligvis vært god i to dager, men det er en sjelden sannhet for de fleste barn.

Programvare

Alt barna kan ønske seg - hvis foreldrene tillater dem

Siden programvaren er stjernen i Bark Phone, må den tilfredsstille både forelder og barn. 10-åringen min har hjulpet til med å teste Bark Phone med meg og har aldri klaget på at den er treg eller at apper ikke kjører jevnt. Nå vil telefonen gå ned når du prøver å kjøre noen av de mer krevende titlene på listen vår over beste Android-spill? Ja. Er det poenget med denne telefonen? Nei. Sønnen min har spilt spill på den, streamet musikk, chattet med venner, tatt dumme bilder, og den har taklet det helt fantastisk.

Det gjør ganske mye for å gjøre barna glade, men nivået av glede avhenger virkelig av hva du lar barnet ditt få tilgang til. På overflaten er det i hovedsak ingen apper på telefonen bortsett fra grunnleggende som kamera, klokke, kontakter og bildegalleri. Så har du de to Bark-appene: Vakthund og Bark.

Disse to appene gjør ikke mye for brukeren, men lar sikkerheten og foreldrekontrollen fungere. Bark Guard Dog-appen viser statusen til forskjellige funksjoner og Bark-beskyttelsene. Bark-appen gir barna en stor rød knapp å trykke på for en GPS-innsjekking. Så utenfor boksen er det ikke mange ting for et barn å ha det moro med. Det endrer seg etter at foreldrene har en samtale om forventninger og deretter begynner å legge til godkjente apper.

I motsetning til andre smarttelefoner for barn, kan de ha tilgang her til hele Play-butikken for å installere spill, meldingsplattformer, sosiale medier og alt annet hvis du tillater det. På slutten av dagen velger du hva som kan eller ikke kan gå på telefonen. Så selv om Bark Phone kan være et barns drømmesmarttelefon, kommer det ned til hvor mye og når den drømmen blir realisert.

Enhetsadministrasjon foreldre ønsker

La oss imidlertid gå videre til den viktigste funksjonen: foreldrekontroll. Hver av de beste smarttelefonene for barn tilbyr forskjellige typer. De Gabb Phone Plus har en minimalistisk tilnærming til telefonen sin ved å ha et svært begrenset antall apper tilgjengelig for nedlasting, noe som fører til færre nødvendige kontroller. De Teracube trives har muligheten for Google Play Butikk-tilgang på enheten, men bruker mesteparten av foreldrekontrollen Google Family Link.

Selv om det ikke er en dårlig ting, foretrekker jeg bare en tilnærming som er mer i tråd med hva Bark gjør, som håndterer alt gjennom Bark-følgeappen. Herfra har du muligheten til å justere ulike innstillinger for barnets telefon; om du tillater tekstmeldinger og om barnet ditt kan slette tekstmeldinger, er skjermtid, posisjonssporing og mer samlet på ett sted. Hvert av de ulike områdene er godt organisert og tilbyr klare metoder for justering, med forklaringer på hva hver innstilling gjør.

Jeg foretrekker en tilnærming som er mer i tråd med hva Bark gjør, som håndterer alt gjennom Bark-kompanjonsappen.

For skjermtid kan du angi forskjellige regler blant fire forskjellige statusalternativer og når disse modusene kjører i løpet av dagen. Så når telefonen er i skolemodus, kan du deaktivere videostrømming, musikk og sosiale medier, men la dem gå tilbake i fritidsmodus. Det er også standard- og sengetidsmodus, slik at du kan velge hva som kan og ikke kan gjøres i disse tidene. Du kan til og med angi brukstid for typer apper eller spesifikke apper. Bark inkluderte også en dedikert knapp som lar deg blokkere alt internett på barnets enhet i en periode.

Som forelder kan du tillate Google Play Store på telefonen der barnet ditt kan velge apper som skal installeres. Basert på deres alder og innstillingene dine, kan enkelte apper bli funnet i et søk, men vil ikke ha muligheten til å installere. Hvis det er tilgjengelig, vil barnet ditt se et varsel om at godkjenning er sendt til forelderen når de har installert det. De kan da ikke bruke appen før du har godkjent den.

Å gjøre det er en enkel prosess der du kan velge å tillate eller ikke tillate en app. Hvis du tillater det, kan du sette opp forskjellige begrensninger, som daglig bruk og hvilke moduser den vil være tilgjengelig i. Den andre delen av Play Store jeg synes er flott, er at hvis du velger å nekte tilgang til butikken senere, vil apper som er installert fortsatt fungere som normalt.

Antall kontroller du har over de forskjellige funksjonene til Bark Phone er ganske imponerende. Du kan deaktivere kameraet, legge til alarmer og til og med kontrollere hvem som kan kontakte barnet ditt eller hvem som kan bli lagt til kontakter. Hvis du føler at de er klare, kan barnet ditt administrere kontakter på egen hånd.

Den kanskje mest unike delen av følgeappen er Insights-delen. Her kan du se appbrukstider, enhetsovervåking, antall analyserte aktiviteter, varsler, nylig installerte apper, samtaler og om de er positive eller negative, og internettbruk for antall analyserte nettsteder og hva som var tillatt eller blokkert. Å ha dette nivået av innsikt i barnets bruk er fantastisk for å la foreldre bedre beskytte barna sine mot farene ved en tilkoblet verden.

Innkjøp

Ikke i-deal

Bark har en unik tilnærming til hvordan det fungerer for å beskytte barnet ditt, men også hvordan du får det til i utgangspunktet. Det eneste stedet du kan få telefonen er gjennom Bark. Det er ikke så uvanlig, siden mange barns enheter har sitt eget programvarelag forhåndsinstallert på enheten for foreldrekontroll. Det merkelige er at du ikke bare kan kjøpe telefonen.

Se, Bark tilbyr forskjellige priser når du "kjøper" telefonen. Hver er knyttet til et annet mobilabonnement fordi du må bruke Barks trådløse tjeneste, som er en T-Mobile MVNO. Så hvis du ikke får god service med T-Mobile der du bor, er Bark Phone sannsynligvis ikke noe for deg. Nedenfor er et skjermbilde fra Bark-nettstedet som beskriver de forskjellige alternativene.

For meg er det merkelige at du aldri eier telefonen. Du får i hovedsak en telefon med Bark-tjenester direkte integrert i enheten, som gir deg ekstra funksjoner på toppen. Disse forskjellene er muligheten til å deaktivere tekstsletting og legge til fjernalarmer, sammen med app- og kontaktgodkjenninger. Så fordelene er håndgripelige. Men hvis du bestemmer deg for å avslutte tjenesten, vil du bli bedt om å sende telefonen tilbake til Bark.

Bark Phone: Bør du kjøpe den?

Du bør kjøpe Bark Phone hvis:

• Du vil ha en telefon som kan vokse med barnet ditt
• Du vil ha et bredt utvalg av foreldrekontroll
• Du ønsker å bli varslet om mistenkelig aktivitet på barnets telefon
• Du vil ha muligheten til apper for barnets telefon

Du bør ikke kjøpe Bark Phone hvis:

• Du ønsker å kjøpe og eie telefonen direkte
• Du har ikke god T-Mobile-dekning der du bor

Bark Phone er ikke unik når det gjelder maskinvare, men det er i tilnærmingen til foreldrekontroll og hvordan du kjøper den. Sønnen min har likt å bruke telefonen og mengden frihet den kan tilby. Min kone og jeg liker det på grunn av fleksibiliteten det gir oss når vi lar sønnen vår bruke det. Ved å gi så mange brukervennlige foreldrekontroller, kan vi skreddersy enheten til å fungere for familien vår.

Å kunne velge hvilke, om noen, apper som er tillatt på telefonen, sjekke enhetens plassering, justere hva funksjoner er tilgjengelige, og så mye mer betyr at vi kan ha trygghet når sønnen vår bruker Bark Phone. Vi kan føle oss litt mer komfortable med å la ham utforske enheten og en tilkoblet verden med et slags sikkerhetsnett. Men jeg er ikke fan av kjøpsprosessen. Jeg vil at det skal være et alternativ for å eie enheten etter en periode eller å bringe de ekstra funksjonene du får med å bruke Bark Phone over Bark-appen til et betalt nivå av appen.

Hvis du er OK med kjøpsprosessen og vil ha en enhet som gir deg og barnet ditt muligheten til å tilpasse opplevelsen på smarttelefonen, er Bark Phone et flott alternativ.