Samsung trenger global konkurranse i den sammenleggbare plassen, for forbrukernes skyld

De Samsung Galaxy Z Fold 4 er en utmerket ny sammenleggbar telefon som leverer alt Samsung lover at en sammenleggbar telefon vil gjøre: den kan transformeres fra en telefon til et mininettbrett i farten, slik at brukerne kan gjøre og se flere ting. For en som meg som alltid jobber på farten, er muligheten til å ha en større skjerm for å lese pressemeldinger, eller skrive mer komfortabelt og raskere på grunn av et større tastatur, spillendrende. Galaxy Z Fold 4 gjør arbeidslivet mitt litt enklere.

Men jeg kan si det om Galaxy Z Fold 2 og Fold 3 også; Fold 4 hevet ikke nødvendigvis den opplevelsen mye. Det er ikke dermed sagt at Fold 4 ikke ble bedre i forhold til Fold 3. Du får den årlige Qualcomm-prosessorbumpen. Samsung barberte et par millimeter av Fold 3s klumpete hengsel, og ga den eiendommen til dekselskjermen, slik at du får en mer komfortabel følelse i hånden med en litt større skjerm. Fold 4s kameraer har fått en oppgradering, men de er fortsatt ikke helt på nivå med et førsteklasses flaggskipkamerasystem som er sett i noen av

beste smarttelefonkameraer.

I mellomtiden har manglene som de fleste av oss beklaget over den originale Galaxy Fold, for eksempel den harde skjermbretten som lett kan sees og føles ved berøring, eller telefonens manglende evne til å brettes helt flatt, noe som gjør enheten tykkere enn nødvendig, er fortsatt her i den nyeste Galaxy Z Fold 4. Faktisk tror jeg at de fleste gjennomsnittlige forbrukere ikke engang ville vært i stand til å skille Fold 3 og Fold 4 fra hverandre hvis de så dem side ved side - det er hvor små ting har endret seg.

For mer uformelle smarttelefonfans kan det være naturlig å anta at innovasjoner for sammenleggbare har platået slik de har gjort for platetelefoner. Men det er ikke sant, for i Kina, hvor den sammenleggbare plassen er heftig omstridt, har hver nye sammenleggbare introdusert minst én maskinvareforbedring som aldri tidligere er sett. Motorolas Razr, utgitt i 2020, hadde allerede løst problemet med skjermbretting og problemer med foldegap. Huawei klarte å stappe inn et flaggskipkamerasystem Huawei Mate X2, med et stort sensorhovedkamera og et 10X Periscope zoomobjektiv. Vivos X Fold Pakket også et Periscope-zoomobjektiv, sammen med ikke én, men to fingeravtrykksensorer på skjermen. Og Xiaomi sin nettopp lanserte Mix Fold 2 krympet den totale enhetens tykkelse til ukjent territorium. Det er for tiden den tynneste og letteste store sammenleggbare på markedet.

Det er ingen sukkerbelegg dette: hvis du ser på rent maskinvare, ser og føles Galaxy Z Fold 4 litt utdatert sammenlignet med andre lignende store sammenleggbare enheter på markedet. Disse andre sammenleggbare produktene selges også til en mye lavere startpris i Kina enn Samsungs Fold-serie.

Men her er problemet: nesten ingen av disse andre sammenleggbare enhetene er tilgjengelige utenfor Kina (Huawei Mate Xs 2 er teknisk sett, men uten Google Mobile Services er det vanskelig å selge). Samsung har i hovedsak monopol på det sammenleggbare markedet over hele verden bortsett fra ett land.

Når merkevarer konkurrerer, vinner vi som forbrukere

Dette er åpenbart gode nyheter for Samsung, men dårlige nyheter for forbrukere og sammenleggbare entusiaster. Når merkevarer konkurrerer, vinner vi forbrukerne. Og akkurat nå, uansett grunn, prøver ingen av disse kinesiske merkene som lager fantastisk sammenleggbar maskinvare å konkurrere med Samsung globalt.

Tenk om den vanvittig tynne Xiaomi Mix Fold 2, eller Vivo X Fold med et faktisk flaggskipkamerasystem, var tilgjengelig for kjøp i hele Asia og Europa? Tenk om forbrukere i USA, Storbritannia, EU, India og Sør-Korea kunne gå inn i en telefonbutikk og se Oppo Find Ns nesten krøllfrie skjerm ved siden av en Galaxy Z Fold 4 med en fremtredende brett? Dette ville legge press på Samsung til enten å fikse de tekniske problemene som klart kan fikses eller i det minste senke prisen på den sammenleggbare. De vil få selskapet til å reagere for å sette produktene tilbake på toppen, enten det er i form av et bedre produkt eller et bedre verditilbud.

For å være tydelig, er Galaxy Z Fold 4 fortsatt den beste sammenleggbare store skjermen på grunn av de små tingene som programvare som er bedre optimalisert for å endre skjermstørrelser, eller å ha en offisiell vannmotstandsvurdering for litt trygghet. Jeg er sikker på at noen lesere også vil påpeke S-Pen-støtten (selv om jeg personlig ikke bryr meg om det, siden det krever et separat kjøp og ikke kan lagres inne i telefonen).

Samsung har råd til å cruise litt med sammenleggbar maskinvareinnovasjon fordi de vet at det meste av verden ikke har andre sammenleggbare alternativer

Men det er klart at med Galaxy Z Fold 3 og Galaxy Z Fold 4, presset ikke Samsung på for å innovere så mye den kunne. Hvis Motorola kunne løse bruddet tilbake i 2020, hvis Huawei klarte å sette et 10X Periscope zoomobjektiv i en sammenleggbar for 18 måneder siden, hvis Vivo kan bruke to ultralyd-in-display fingeravtrykkskannere i den sammenleggbare, det er ingen måte Samsung-ingeniører ikke kan gjøre noen av disse tingene. De valgte å la være. Grunnen, tipper jeg, er fordi Samsung ønsker å øke den vanlige appellen til sine sammenleggbare enheter, noe som krevde at Fold-serien gikk ned i vekt og nådde et lavere prispunkt. Som jeg skrev i en annen redaksjon, det er et klokt forretningstrekk fra Samsungs side -- en lettere og billigere sammenleggbar har mer mainstream appell enn en ultrakraftig en med den nyeste teknologien. Og Samsung har råd til å prioritere å appellere til massene i stedet for å jage etter innovasjon fordi de vet at det meste av verden ikke har andre sammenleggbare alternativer.

Et marked dominert av et monopol er ikke bra for forbrukerne -- så for oss sammenleggbare fans og teknologinerder kan vi bare håpe Google og Apple ta med de sammenleggbare enhetene før heller enn senere, eller at kinesiske merker som Xiaomi, Oppo, Vivo og Honor endelig ser utover bare hjemmet deres land. Kanskje når det endelig skjer, når Galaxy Z Fold-serien har konkurranse med mer iøynefallende maskinvare, ville Samsung endelig ikke holde tilbake og gi oss den Galaxy Z Fold Ultra noen av oss har vært pinte etter.