Ettersom Intels forretningsstrategi fortsetter å utvikle seg, gjør selskapet en langvarig rivalisering med Arm til en allianse.
De siste fire årene har det ikke gått bra for Intel. Forsinkelsene på 10nm og 7nm noder (nå henholdsvis Intel 7 og Intel 4) betydde teknologisk stagnasjon for sine CPU-er, slik at selskapets tradisjonelle rival AMD kan ta bort markedsandeler innen stasjonære, bærbare og servere. Arm, Intels andre hovedrival, har gjort inntog i PC-er og servere med brikker utviklet av Amazon, Ampere og Qualcomm. Det er en desperat tid for Intel, som tapte hundrevis av millioner av dollar i løpet av to kvartaler i fjor for noen av de verste inntektene selskapet noen gang har sett.
I en noe overraskende vri, Intel har inngått en avtale med Arm som vil se Intel-fabrikker produsere Arm-brikker for smarttelefoner på den kommende 18A-prosessen. Dette betyr at selskaper som bruker Arm-arkitekturen nå kan produsere sjetongene sine gjennom Intel, noe som gir det beleirede selskapet ikke bare store kunder, men også en måte å slå tilbake mot konkurrenter.
Et naturlig steg for Intel og dens IDM 2.0-strategi
Tilbake i 2021, Intel annonserte sin IDM 2.0-strategi. Tidligere designet og produserte Intel brikker helt av seg selv, og Intel-støperier var nesten utelukkende for Intel. Men ettersom Intels formuer har gått ned siden toppen på slutten av 2010-tallet, har det blitt viktig for Intel å finne ut måter å maksimere fortjenesten på. Bortsett fra å legge ned og selge virksomheter som Optane og mobilmodemer, åpne opp produksjon til utenforstående kan også gi sårt tiltrengte inntekter, og det er egentlig det IDM 2,0 er.
For å lette dette har Intel brukt titalls milliarder dollar og euro i finansiere kommende produksjonsanlegg i Arizona og Tyskland samt et pakkeanlegg i New Mexico. Tross alt, hvis Intel ønsker å bli en leverandør for brikkeproduksjon over hele verden, må den få mer kapasitet i gang.
Intel trenger også kunder, men katastrofen med 10nm- og 7nm-nodene er sannsynligvis ikke bra for å tiltrekke seg selskaper. Det er betydelig at Arm har valgt Intels 18A-node, i stedet for den allerede fungerende 10nm-noden eller 7nm, som nesten er klar for masseproduksjon. Kanskje Arm har mer tillit til 18A, som ikke har blitt direkte forsinket på grunn av tekniske problemer; det faktum at 18A, som er satt til 2024 eller 2025, ligger så langt i fremtiden gir også Arm tid til å reforhandle om nødvendig. Forresten, at A står for angstrom, som er en enhet tilsvarende en tiendedel av en nanometer.
Det er en streik mot TSMC
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (eller TSMC) er verdens ledende støperi og produsent av brikker, og har vært en indirekte rival for Intel i mange år. Før IDM 2.0 konkurrerte ikke TSMC og Intel om kundene, men mange av Intels rivaler og konkurrenter bruker TSMC til å produsere brikker, som AMD, Nvidia, og selskaper som bruker Arm som Apple og Qualcomm. Enhver teknologisk suksess for TSMC er en suksess for kundene, hvorav mange konkurrerer direkte mot Intel.
Ved å åpne sine fabrikker for virksomheten, går Intel inn i kampen mot TSMC og kan nå konkurrere direkte. Mens Arm er en rival til Intel på PC-er og servere, vil det kun produseres laveffektbrikker for telefoner ved Intels støperier, og Intel har ikke konkurrert i telefoner på flere år. Imidlertid sier Intel at produksjonsavtalen kan utvides til "bilindustri, Internet of Things (IoT), datasenter, romfart og offentlige søknader." Dette ville bety mer penger fra støperivirksomheten, men potensielt mer konkurranse i disse sektorer.
Selv om en slik avtale utilsiktet kan styrke noen av konkurrentene, virker Intel opptatt av å gjøre sin støperier en lønnsom virksomhet, og det er ikke første gang selskapet har flørtet med potensielle fiender. For eksempel har Intel finansiert og støttet RISC-V, som stolt forkynner at de har planer om å ta over store deler av CPU-markedet, inkludert segmenter som tradisjonelt har vært dominert av Intel og AMD. De mest umiddelbare truslene for Intel er kanskje ikke Arm og RISC-V, men AMD og TSMC. Kanskje en avtale med djevelen er det Intel trenger for å komme ut på topp.
Kilde:Intel