USA forbyr amerikanere å investere i Xiaomi, med henvisning til bånd til kinesisk militær

Det amerikanske forsvarsdepartementet under den avtroppende Trump-administrasjonen har kåret ni kinesiske firmaer til en investeringssvarteliste, inkludert den kinesiske telefonprodusenten Xiaomi. Listen som Xiaomi og åtte andre firmaer er lagt til er en liste over selskaper som påstås å være "kommunistiske kinesiske militærselskaper" som opererer enten direkte eller indirekte i USA stater. Dette er i samsvar med lovkravet i paragraf 1237 i lov om nasjonal forsvarsautorisasjon for regnskapsåret 1999.

Forsvarsdepartementet annonsert sin siste liste tidligere i dag. Under seksjon 1237 av NDAA for FY 1999, definerer USA "kommunistiske kinesiske militære selskaper" som "enhver person identifisert i forsvaret Intelligence Agency-publikasjon nummerert VP-1920-271-90, datert september 1990, eller PC-1921-57-95, datert oktober 1995, og enhver oppdatering av disse publikasjonene for formålet med denne delen" så vel som "enhver annen person som--(i) eies eller kontrolleres av Folkets Frigjøringshæren; og (ii) er engasjert i å tilby kommersielle tjenester, produsere, produsere eller eksportere." Det er uklart hvordan Xiaomi passer denne regningen, siden selskapet stort sett har holdt seg til å lage forbrukerprodukter.

Som rapportert av Reuters, vil amerikanske investorer måtte selge sine eierandeler i hvert av de svartelistede firmaene innen 11. november 2021. Det er pga en eksekutiv ordre signert av president Trump i november 2020, og hindret amerikanere fra å investere i selskaper som er lagt til DODs liste. Bedrifter tidligere plassert på denne svartelisten inkluderer Huawei og SMIC. Hva dette betyr for fremtiden til Xiaomi er ikke umiddelbart klart, da det ikke er et direkte forbud mot all handel, er det mulig at selskapet mottar en stor investering fra USA-baserte selskaper. For eksempel Qualcomm Ventures har investert offentlig i Xiaomi, så innen 21. november må Qualcomm kanskje selge sine eierandeler. Det ville påvirke Xiaomis aksjekurs, men heldigvis for selskapet vil det ikke påvirke forsyningskjeden deres.

Hvis Xiaomi var skal plasseres på det amerikanske handelsdepartementets Entity List (à la Huawei og DJI), vil selskapet være utestengt fra å drive noen forretninger med USA-baserte selskaper. Videre vil ethvert selskap som bruker maskinvare eller programvare utviklet hovedsakelig i USA, som inkluderer mange brikkestøperier og brikkedesignfirmaer, også være underlagt et handelsforbud med Xiaomi. Huaweis plassering på Entity List lammet evnen til å selge Android-baserte smarttelefoner internasjonalt, på grunn av mangelen på en GMS-lisens. Plasseringen lammet også Huaweis datterselskap HiSilicons evne til å designe nye ARM-baserte brikker.

Heldigvis for Xiaomi har de hatt tid til å forberede seg på det verste, som ennå ikke har skjedd. "I alle fall, hvis noe skjer i fremtiden, har vi en plan B. Vi satser blant annet stort på ulike halvlederprodusenter i Kina, men vi mener at vår forretningsstrategi ikke bør være betinget av beslutninger tatt av politikere. Til nå har vi valgt å integrere de beste komponentene i produktene våre, og vi vil fortsette å gjøre det i fremtiden», fortalte Abi Go, Xiaomis globale produktsjef. Xataka tidlig i fjor. Det er også mulig at den kommende Biden-administrasjonen kan fjerne Xiaomi fra denne svartelisten, selv om den reverseringen ikke er garantert. Uansett hva tilfellet er, er dette en stor utviklingshistorie, og virkningen vil kanskje ikke merkes på en stund.

Oppdatering 1: Xiaomi slipper uttalelse; Qualcomm hadde allerede gått ut for lenge siden

Xiaomi har gitt ut en uttalelse på Twitter som bestrider påstandene om at det er et selskap knyttet til det kinesiske militæret. Xiaomi sier at selskapet ikke er eid, kontrollert eller tilknyttet det kinesiske militæret.

I tillegg viser det seg at Qualcomm allerede har solgt sine eierandeler i selskapet på en ukjent dato. Venturekapitalarmen til Qualcomm, Qualcomm Ventures, viser Xiaomi som "avsluttet". Selv om ingen dato er bekreftet for denne utgangen, kunne jeg bekrefte at selskapet har blitt merket som "avsluttet" siden minst 6. august 2020.

Oppdatering 2: Xiaomi sender inn en juridisk klage

På sin offisielle blogg har Xiaomi annonsert at den har sendt inn en juridisk klage til U.S. District Court for District of Columbia. Klagen er stilet til forsvarsdepartementet og finansdepartementet, som gjennomgår endringer i lederskap med overgangen fra president Trump til president Biden. Xiaomi hevder DoDs avgjørelse var faktisk feil og fratok selskapet rettferdig prosess. Investeringsrestriksjonene er satt til å tre i kraft 15. mars 2021, med mindre Xiaomi blir fjernet fra listen.

Oppdatering 3: Delvis årsak bak forbud

I en juridisk arkivering oppdaget av WSJ, har det amerikanske forsvarsdepartementet avslørt en del av grunnen til at det la Xiaomi til listen over «kommunistiske kinesiske militærselskaper».

I følge den juridiske innleveringen siterer USA en pris gitt til Xiaomi-grunnlegger Lei Jun som en del av grunnen til at US DoD svartelister selskapet. Mr. Jun mottok prisen "Outstanding Builder of Socialism with Chinese Characteristics" i 2019 fra den kinesiske regjeringens departement for industri og informasjonsteknologi (MIIT). MIIT fører offisielt tilsyn med Kinas teknologi- og industripolitikk, men US DoD har anklaget det kinesiske byrået for å hjelpe Kinas sivil-militære fusjon. Prisen fra MIIT, ifølge WSJ, ble gitt ut til 100 kinesiske ledere i 2019 og deles ut en gang hvert femte år til de beste gründerne i privat sektor.

En annen grunn som ble sitert bak forbudet var Xiaomis "ambisiøse investeringsplaner i avanserte teknologier som 5G og kunstig intelligens", ifølge WSJ. Som publikasjonen påpeker, planlegger Xiaomi å investere 50 milliarder ¥ (~7,7 milliarder dollar) over 5 år i 5G og AI. Disse planene ble lagt av selskapets grunnlegger i januar 2020.

Disse begrunnelsene ble avslørt i en rettssak forrige uke etter at Xiaomi sendte inn en juridisk klage for over en måned siden. En talskvinne for Xiaomi kommenterte ikke innleveringen da den ble nådd av WSJ, men selskapet har tidligere benektet enhver tilknytning til det kinesiske militæret.

Oppdatering 4: Xiaomi vinner rettsavgjørelse

I en stor seier for Xiaomi har den amerikanske distriktsdommer Rudolph Contreras satt i gang en midlertidig stans i forbudet for å forhindre at Xiaomi lider "uopprettelig skade". Som rapportert av Bloomberg, Contreras har også sagt at det er sannsynlig at Xiaomi vil vinne en full reversering av forbudet etter hvert som rettssaken utfolder seg. Xiaomi har til hensikt å be domstolen om å erklære enhver kobling av den til det kinesiske militæret ulovlig og permanent fjerne dens betegnelse på listen over "kommunistiske kinesiske militærselskaper". Contreras gikk enda lenger og sa at "domstolen er noe skeptisk til at tungtveiende nasjonale sikkerhetsinteresser faktisk er involvert her."

Oppdatering 5: USA fjerner Xiaomi fra regjeringens svarteliste

Det amerikanske forsvarsdepartementet vil fjerne Xiaomi fra regjeringens svarteliste, ifølge en ny rettssak oppdaget av Bloomberg. Innleveringen sier at den amerikanske regjeringen og Xiaomi vil bli enige om å løse deres pågående rettssaker uten ytterligere konkurranse, noe som igjen tillater amerikanske investeringer i det kinesiske selskapet. For øyeblikket forhandler begge involverte parter om spesifikke vilkår, og de forventes å sende inn et separat felles forslag før 20. mai. Vi oppdaterer dette innlegget så snart vi har flere detaljer om saken.