TDP står for Thermal Design Power og er designet for å være et mål på hvor mye varme en enhet vil produsere, målt i watt. Watt er tradisjonelt en måling av kraft, og det kan derfor være lett å forveksle TDP med mengden strøm som en komponent vil trekke fra strømforsyningen din, men det er ikke helt riktig.
Mens mengden varme en enhet vil produsere er knyttet til mengden strøm den bruker, er TDP bare et mål på varmen som overføres til kjøleren, ikke mengden kraft som brukes til å lage det varme.
Hvordan måles TDP og hva er det for?
Dessverre er det ingen standard for hvordan TDP skal måles. Produsenter tildeler ofte en rekke prosessorer som har betydelige forskjeller i klokkehastighet eller kjerneteller en enkelt teppeverdi. Noen produsenter foretrekker å angi TDP som mengden varmeeffekt under en langvarig tung belastning, mens andre bruker den som en veiledning for hva brukere sannsynligvis vil se i den virkelige verden.
CPU- og GPU-kjølere annonserer noen ganger hvor mye varme de kan spre i watt. Den angitte verdien av varme som kan spres av en kjøler bør være større enn den annonserte TDP-en til prosessoren den er designet for å kjøle. Det er viktig å sikre at kjøleren kan avlede mer varme enn prosessoren kan produsere. Hvis dette ikke er tilfelle, kan en prosessor under tung belastning i en lengre tidsramme nå sin "termiske junction”-temperaturen og redusere hastigheten for å forhindre at den overopphetes og skader seg selv.
Overklokking, en prosess for å manuelt øke hastigheten til en prosessor, kan øke strømforbruket og dermed varmeeffekten til en prosessor betydelig. Overklokking bør kun utføres med en egnet kjøleløsning. CPU boost-klokker bruker en kombinasjon av strømgrenser og termiske grenser for å automatisk øke hastigheten til en prosessor når den har nok tilgjengelig strøm og ikke kjører for varm.
Samlet TDP bør ikke brukes som et absolutt mål på strømforbruk eller varmeproduksjon. I stedet bør den ses på som en grov veiledning til kjølingen som kreves for tung men ellers standard drift. Tallet er generelt ikke direkte sammenlignbart mellom prosessorprodusenter, da de bruker forskjellige beregninger for å definere TDP og generelt justere dem for å prøve å forbedre hverandre.