Apple har vært veldig stille om å tillate sidelasting, men det ser ut til å være en uunngåelig.
Apple har alltid vært cavalier når det kommer til sidelasting av dine egne applikasjoner på smarttelefonen. Det er noe selskapet ikke støtter, og som faktisk har gått ganske langt for å forhindre tidligere. De siste årene har den slått tilbake motstanden, men det er sannsynlig at den gjorde det som et resultat av økende regulatorisk press. I 2022 betydde imidlertid en landemerkebeslutning fra EU at Apple med iOS 17 vil høyst sannsynlig måtte tillate iPhone-brukere å laste ned apper fra utenfor den offisielle App Store.
Dette kom i stand som et resultat av European Digital Markets Act, som krever at såkalte «gatekeeper»-selskaper åpner opp sine plattformer og tjenester for alternative selskaper og utviklere. Apple-sjef Tim Cook har protestert mot lignende innsats i USA, og uttalt at et slikt grep ville "undergrave" personvernet og sikkerheten til plattformens brukere. DMA vil bli håndhevet fra mars neste år i Europa, så i løpet av neste år, og gitt WWDCs timing, virker det rart at det ikke blir så mye som en omtale.
Som en sidenotat, hvis du tenker at det allerede var mulig å sidelaste spill på en iPhone, har du litt rett. Ved hjelp av apper som AltStore tillot deg å misbruke en funksjon som Apple introduserte som lar deg installere opptil tre apper gratis ved å bruke din Apple-ID.
Selskaper utpekt i Digital Markets Act vil måtte gjøre store endringer
Problemet for Apple er at EU er et av de viktigste markedene, noe som betyr at det er nødvendig å overholde ordren (eller bekjempe den). Gjentatte brudd på DMA vil føre til at selskaper står overfor bøter på opptil 20 % av de totale globale inntektene, et betydelig beløp for et selskap av Apples størrelse. Mark Gurman har tidligere sagt at Apple jobbet med å overhale iOS 17 for å gi støtte for tredjeparts appbutikker, selv om ingen tegn til det ble oppdaget i den første betaen. Dette har vært et problem i horisonten i lang tid også, så Apple har høyst sannsynlig forventet at noe slikt vil dukke opp.
Når det er sagt, ser det ikke ut til å være noe sted for Apple å kjøre når det kommer til sidelasting av apper, og det ser ut til at selskapet vil bli tvunget til å åpne plattformen sin. I Google-leiren er dette ikke så mye av et problem, ettersom Android-smarttelefoner har hatt tilgang til tredjepart applikasjonsbutikker i årevis, men DMA forventes fortsatt å målrette mot store aktører som Google, Microsoft, Amazon, og Meta. Ett selskap som er en stor fan av DMA er Spotify, som står bak "På tide å spille rettferdig"-kampanje som sier at Apple bruker sin makt til å gi seg selv en urettferdig fordel.
Selv om selskapene ennå ikke har fått beskjed om de anses å være portvakter eller ikke, vet de store aktørene hvem de er og forventer at det er tilfelle. EU har frist til 6. september 2023 på å varsle disse selskapene, og disse selskapene har da seks måneder på seg til å gjøre endringer og overholde DMA. Googles største problem vil sannsynligvis ende opp med å være Play Store-avgiftene som apper må betale hvis de bruker Google Play Billing.
Din iPhone kan snart støtte alternative appbutikker
Med alt det ovennevnte som kontekst, er det ganske klart at Apple med stor sannsynlighet vil bli tvunget til å gi alternativ tilgang til appbutikken. I henhold til DMA, EU sier at restriksjoner som hindrer kunder i å kunne «velge mellom ulike programvareapplikasjoner fra ulike distribusjonskanaler [...] bør forbys som urettferdig." DMA kutter ikke ordene, og det er grunnen til at Apple sannsynligvis allerede begynner å gjøre grep til tross for at den ikke er utpekt som en såkalt gatekeeper ennå.
Der ting blir forvirrende er at Apple ikke har nevnt noe om dette på sin årlige WWDC, og det er ikke klart hvorfor. Det er mulig at det holdt under-NDA-økter for utviklere som er nærmere selskapet, men ingenting offentlig ble nevnt overhodet. Mindre utviklere som kanskje ikke har vært kjent med disse diskusjonene, vet fortsatt ikke hva fremtiden til appen distribusjon ser ut som i EU, og det er den andre delen av ligningen: vil det være et EU-kun utvikling?
Mens Apple har møtt økende regulatorisk press i USA, kan det godt være tilfelle at de vil kjempe med nebb og klør bare for å løfte disse restriksjonene der det absolutt må. Det kan løfte noen av de forebyggende tiltakene for EU-bygg av iOS, spesielt gitt at dette allerede er vanlig i Android-verdenen. Mange enheter har spesielle EU-konstruksjoner som er i samsvar med GDPR og andre forskrifter i regionen, så det er ikke så langt å tenke på at det samme kan være mulig for iPhones.
Likevel, hvis du er en iPhone-eier i EU, hold et øye med utviklingen fremover. Det er fullt mulig at du enkelt vil kunne sidelaste apper i fremtiden uten behov for alternativer som AltStore. Med mindre Apple har til hensikt å kjempe mot det, det vil si, kan det ta en stund.