Channels har begynt å rulle ut i Singapore og Columbia, og vil være tilgjengelig i flere markeder i løpet av de kommende månedene.
Whatsapp legger til en ny funksjon kalt "Channels" som den sier vil være en "enkel, pålitelig og privat måte å motta viktige oppdateringer fra mennesker og organisasjoner, rett i WhatsApp." Den kan nås fra en ny fane kalt Oppdateringer, som også vil inneholde Statusmeldinger fra venner og familie. Den nye funksjonen vil gjøre det mulig for administratorer å sende tekst, bilder, videoer og klistremerker til sine følgere, samt gjennomføre meningsmålinger.
I et blogginnlegg som kunngjør den nye funksjonen, WhatsApp sa at kanaler vil være et enveis kringkastingsverktøy, noe som betyr at du bare vil kunne bla gjennom meldinger fra andre brukere, men ikke svare på dem. WhatsApp vil ha en søkbar katalog over kanaler for å gjøre det lettere for brukere å velge de som skal følges basert på deres hobbyer og interesser. Brukere vil også kunne komme til en kanal fra invitasjonslenker sendt i chatter, e-post eller lagt ut på nettet.
WhatsApp hevder at Channels vil være "mest private kringkastingstjeneste tilgjengelig," og vil beskytte personopplysningene til både administratorer og deres følgere. Verken telefonnummer eller profilbilde vil bli vist til hverandre, og administratorene vil heller ikke bli informert om de andre kanalene deres følgere abonnerer på. For å forbedre brukernes personvern ytterligere, sier WhatsApp at de vil slette kanaloppdateringer fra serverne sine etter 30 dager, og lover å "legg til måter å få oppdateringer til å forsvinne enda raskere fra følgerens enheter."
WhatsApp sier også at administratorer vil få muligheten til å blokkere skjermbilder og videresende fra kanalen deres. De vil også ha muligheten til å bestemme hvem som kan følge kanalen deres og om de vil at kanalen deres skal være synlig i katalogen eller ikke. Kanaler vil ikke være det ende-til-ende kryptert som standard i motsetning til standard WhatsApp-meldinger, men Meta sier at det undersøker om kryptering skal rulles ut i utvalgte tilfeller der det kan være nyttig, som for ideelle organisasjoner eller helseorganisasjoner.
Channels lanseres i utgangspunktet bare i Colombia og Singapore, men Meta sier at det vil være tilgjengelig i flere land "i de kommende månedene." Noen av organisasjonene som allerede har registrert seg som lanseringspartnere inkluderer Singapore Heart Foundation og faktasjekkingsinitiativet Columbia Check. Andre som også har hoppet på vognen inkluderer International Rescue Committee (IRC), den Verdens helseorganisasjon (WHO), og europeiske fotballklubber FC Barcelona og Manchester City, blant annet andre.