Google Pixel 7a har spesifikasjonene for å gå tå-til-tå med flaggskiptelefoner til en lav pris, og Apples iPhone SE har blitt liggende i støvet.
Som støvet fra Google I/O 2023 slår seg ned, sammenligninger mellom det nye Pixel 7a og det eksisterende Pixel 7 er frodige. Det er bare en håndfull forskjeller mellom de to telefonene, og siden du sparer 100 dollar ved å velge Pixel 7a, er det så nært en enkelt som en smarttelefonkjøpsbeslutning kan komme. Men til $500 går den nye Pixel 7a inn i mellomklassen bare $70 over Apples siste iPhone SE, som kan være en enda mer interessant sammenligning. Pixel 7a har blitt kritisert for rammene sine, og med den beregningen ser tredje generasjons iPhone SE ut som om den har gått tapt i feil tiår. Så hvis Google kunne gjøre det, hvorfor har ikke Apple vært i stand til å lage en konkurransedyktig enhet i budsjett smarttelefonkategori?
Pixel 7a er basert på en telefon fra 2022, og iPhone SE er basert på en telefon fra 2017
Hvis du er en merkevare som ønsker å designe en budsjettsmarttelefon, er det en solid strategi å bruke eksisterende telefoner som grunnlag. Selskapet har allerede brukt forsknings- og utviklingspenger på å designe telefonens formfaktor, og det har også produksjonsutstyret som trengs for å faktisk lage telefonen. Det kan være en kostnadseffektiv måte å tilby en kvalitetstelefon til en rimelig pris, men alt avhenger av hvilken telefon et selskap velger å replikere.
I Googles tilfelle er Pixel 7a mer eller mindre identisk med Pixel 7 den kunngjorde i slutten av 2022. Det kan få deg til å gjette at Apples nyeste iPhone SE er basert på iPhone 13 fra i fjor. Eller kanskje iPhone 12 fra året før? Nei – den er basert på iPhone 8, som ble utgitt i 2017, og var utrolig lik iPhone 7 fra 2016. iPhone SE er mye nærmere å være en tiår gammel enhet enn å være en ny.
Pixel 7a beviser at Apple kan – og bør – komme ut med en mellomtone-iPhone som vil være konkurransedyktig i kategorien, og ikke bare for forbrukere.
Pixel 7a skiller seg fra Pixel 7 på bare tre måter. Googles nye budsjettsmarttelefon har en 6,1-tommers skjerm som er litt mindre enn Pixel 7s 6,3-tommers, men ellers holder den seg bra når det gjelder kvalitet. Den har en plastbakside i stedet for glasset på Pixel 7, men det er vanskelig å legge merke til takket være den blanke finishen. Til slutt har Pixel 7a en mindre kamerasensor som har dårligere maskinvare enn Pixel 7. Det kan være noen få viktige forskjeller, men det er også massevis av viktige likheter når det gjelder ytelse og kameradyktighet.
iPhone SE har én ting til felles med den nyeste iPhone 14. iPhone SE har samme A15 Bionic system-på-en-brikke (SoC) som den nåværende iPhone 14, som også delte brikken sin med iPhone 13-serien i fjor. Selv nå kan A15 Bionic konkurrere med enhver smarttelefonprosessor på markedet, og det er absolutt et velkomment tillegg til den ellers utdaterte iPhone SE. Men det er der likhetene mellom Apples budsjett og flaggskiptelefoner slutter. Alt annet - fra størrelsen, skjermkvaliteten, kameraet og formfaktoren til de biometriske sikkerhetstiltakene som er tilgjengelige - er annerledes.
Apple vet hvordan de kan tilby solide mellomtoneenheter
En del av problemet med iPhone SE er at Apple vet hvordan man lager og selger budsjett- og mellomtoneenheter. Bare se på iPhone 8, som iPhone SE passende nok er basert på. Denne modellen debuterte sammen med flaggskipet iPhone X, som fullstendig redesignet telefonens formfaktor i 2017. Apple visste at alle kundene ikke var klare til å ta spranget til det nye designet – eller betale 1000 dollar den ba om iPhone X - så den ga en iPhone 8 og iPhone 8 Plus som andre alternativer.
iPhone 8 er heller ikke det eneste eksemplet på at Apple lager en lavere versjon av flaggskipet deres. iPhone 5C var et morsomt og fargerikt alternativ i 2013, som kostet halve prisen av flaggskipet, iPhone 5S. (Selv om smarttelefonpriser var mer direkte basert på operatørkontrakter den gang, så prisene var lavere på tvers brettet.) Nylig ble iPhone XR introdusert som et billigere alternativ til iPhone XS og XS Max i 2018. Den telefonen ble sittende i noen år etter utgivelsen, og byggede bro mellom den lave iPhone SE og Apples flaggskip-iPhones.
Ingen av disse iPhone-ene var så nær flaggskip-motpartene i pris som Pixel 7a er til Pixel 7. De var heller ikke så rimelige som Pixel 7a er nå, til bare $500. Imidlertid var de mye bedre enn iPhone SE er i dag, og de demonstrerer hva Apple kan gjøre når de prøver å opprinnelig lage en mellomtone-smarttelefon.
Det er ikke engang tatt i betraktning Pixel 6a, som er ett år gammel på dette tidspunktet, men som absolutt svekker iPhone SEs troverdighet ytterligere. Den kan fås for så lite som $300 takket være utgivelsen av Pixel 7a. Selv om den fortsatt mangler når det gjelder rå prosessorkraft, har til og med Pixel 6a et mer moderne design enn iPhone SE. Enkelt sagt, både Pixel 6a og 7a er bedre enn iPhone SE på de måtene som betyr noe. Det stemmer selv om Pixel 6a kan være opptil $130 billigere enn iPhone SE.
Apple vil fortsatt selge flere iPhones SE enn Pixels 7a, på grunn av merkelojalitet
Hvis det er én faktor som kan tilskrives Apples magre nylige inntreden i mellommarkedet, er det merkevarelojalitet. Folk kjøper iPhones fordi de er iPhones, ikke nødvendigvis på grunn av verdiforslagene de tilbyr eller funksjonene de tilbyr. Som sådan kan personen som leter etter en iPhone SE ikke engang vurdere Pixel 7a eller Pixel 6a som et alternativ. De vil kjøpe den billigste mellomtone-iPhonen, ikke den billigste mellomtonetelefonen.
Den ideologien fra Apples forbrukerbase gir selskapet ingen insentiv til å lage en bedre mellomtone-smarttelefon for sine kunder. Hvis folk fortsatt vil kjøpe den utdaterte iPhone SE – eller oppgradere til den nyeste iPhone 14 i stedet – hvorfor skulle den bruke penger og tid på å designe en ny mellomtone-smarttelefon? Før salget og etterspørselen etter iPhone SE faller, eller Apples kunder blir fratatt rettighetene, er det ingen grunn til å tro at vi snart vil få en konkurransedyktig mellomtonetelefon fra Apple.
Tidevannet skifter for Apples kundelojalitet
Pixel 7a beviser at Apple kan – og bør – komme ut med en mellomtone-iPhone som vil være konkurransedyktig i kategorien, og ikke bare for forbrukere. En rapport utført av analysefirmaet Wave7 konkluderte med at 56 % av representantene for operatørbutikker mente etterspørselen etter iPhone SE var svakere i april 2022 enn året før, som rapportert av PCMag. I februar 2023 rapporterte Apple at iPhone-salget gikk ned med 8 % i resultatrapporten for første kvartal. Samme måned kunngjorde selskapet sin første kvartalsvise salgsnedgang siden før COVID-19-pandemien.
En rekke faktorer – fra fabrikkstans til forbrukernes bekymringer om inflasjon – kan ha ført Apple til et vendepunkt. Så kanskje den kan følge slike som Google og andre produsenter, og utvikle et solid forsøk på en mellomtone-smarttelefon, med konkurransedyktig pris og ytelse. Eller, Apple kan teste grensene for merkelojalitet og risikere å miste sitt dominerende fotfeste på det nordamerikanske smarttelefonmarkedet.