Google har annonsert Topics API, dets erstatning for Federated Learning of Cohorts (FLoC)-forslaget som hadde som mål å erstatte informasjonskapsler.
Nettleserinformasjonskapsler, spesielt informasjonskapsler på tvers av domener, gjør det enkelt å spore folk over Internett og samle inn data for målrettede annonser. Det er grunnen til at mange nettlesere nå blokkerer tredjeparts informasjonskapsler, fra Firefox til Vivaldi, og Google har prøvd å bygge en erstatning som tar opp noen personvernproblemer. Selskapets første forsøk fungerte ikke bra, så Google prøver igjen med Topics API.
Mozilla, Vivaldi, Brave og andre nettlesere hadde ingen planer om å implementere FloC.
Googles første forsøk på å erstatte informasjonskapsler var annonsert i august 2019 som "Personvernsandkasse". Den første implementeringen var Federated Learning of Cohorts, eller FLoC for kort, som flyttet ansvaret for sporing bort fra informasjonskapsler og tredjeparts annonsenettverk til nettleseren. Teknologien grupperte personer med lignende nettleserhistorier, og tillot deretter annonsører å målrette mot disse grupper av mennesker ("kohortene") uten det meste av personlig identifiserbar informasjon som vanligvis informasjonskapsler gi.
FloC var litt bedre enn tredjeparts informasjonskapsler, men det var ikke populært blant mange personverngrupper og selskaper. Electronic Frontier Foundation (EFF) kritiserte Google for å rulle ut FloC til millioner av Chrome-brukere før mulige personvernrisikoer var fullstendig adressert, og DuckDuckGo rådet folk til å slå av FloC (og oppdaterte nettleserutvidelsen for å blokkere all FloC-sporing). Mozilla, Vivaldi, Brave og andre nettlesere hadde ingen planer om å implementere FloC, mens Apple og Microsoft tok en "vent og se"-tilnærming.
Google kunngjorde tirsdag at de erstatter FLoC-forslaget med en ny teknologi, kalt Topics API. I likhet med den tidligere FLoC-designen bruker den nettleseren din til å lokalt generere grupper som annonsører kan målrette mot, men nå er det basert på spesifikke emner i stedet for å gruppere personer som deler interesse for flere emner sammen. Slik forklarer Google det:
Med Topics bestemmer nettleseren din en håndfull emner, som «Fitness» eller «Reise», som representerer hovedinteressene dine for den uken basert på nettleserloggen din. Emner oppbevares i kun tre uker og gamle emner slettes. Denne prosessen skjer utelukkende på enheten din uten å involvere noen eksterne servere, inkludert Google-servere. Når du besøker et nettsted som deltar, velger Topics bare tre emner, ett emne fra hver av de siste tre ukene, for å dele med nettstedet og dets annonseringspartnere. Emner gjør det mulig for nettlesere å gi deg meningsfull åpenhet og kontroll over disse dataene, og i Chrome er vi bygge brukerkontroller som lar deg se emnene, fjerne alle du ikke liker eller deaktivere funksjonen helt.
Selv om den nye teknologien kan være en forbedring i forhold til FloC, vil den sannsynligvis ikke være mye mer populær. Emne-APIet er avhengig av nettleseren din for å generere emnene du er interessert i, basert på nettlesingsloggen din, og gjør Chrome selv om til en annonsemålrettingsplattform. Det er litt bedre enn tredjeparts informasjonskapsler som sender bøttevis med brukerdata til annonsører, men det respekterer fortsatt ikke personvernet.
Google nektet å bekrefte om den endelige implementeringen av Topics API ville være opt-in eller opt-out for Chrome-brukere, og selskapet sa heller ikke om det allerede har diskutert standarden med andre nettlesere leverandører. Google Chrome har et sted rundt 50-60% markedsandel i nettlesermarkedet (og rundt 70 % på mobil), så Google kunne presse videre uten Microsoft eller Apple om bord, men det kan gi mer ammunisjon til konkurransebegrensende søksmål og bøter.