Starlink satellitt internett har gitt meg og andre muligheter i en tilkoblet verden. Men nylig har blitt et dyrt ansvar.
Da SpaceXs boligsatellittinternettselskap, Starlink, først ble introdusert, hadde jeg store forhåpninger. Legitime høyhastighetsinternett er ikke allment tilgjengelig der jeg bor på landsbygda i Kansas. I løpet av de siste 11 årene har jeg måtte nøye meg med en OG Verizon data-only plan for et hotspot, HughesNet satellitt-internett, US Cellular hjemmeinternett, lokalt fast trådløst, T-Mobile Home Internet, og mer. Men fra våren 2021 har jeg først og fremst vært avhengig av Starlink for å tilby internett til hjemmet mitt.
Ikke misforstå meg. Uten Starlink ville jeg ikke ha vært i stand til å kutte ledningen, jobbe hjemmefra eller delta i andre moderne tilkoblede fasiliteter jeg nå liker. Til å begynne med var jeg i gjennomsnitt rundt 100-150/10-25 Mbps for hastighetene mine og koblet sjelden fra. Kommer fra 15/3, hvis jeg var heldig, var dette på grensen til livsforandrende.
Siden jeg først begynte å bruke disse satellittene med lav bane for å drive internett, har ikke bare det prisen steg $30 per måned, men hastighetene og påliteligheten har blitt betydelig redusert. Jeg har snakket med andre i mitt område som bruker Starlink, og siden januar har vi opplevd hyppig nedetid og svingende hastigheter mellom 30-50/2-10 Mbps. Jeg er klar over at Starlink sier at det jeg får servert er innenfor de angitte forventningene. Jeg kunne takle det hvis det var konsekvent og pålitelig, og også hvis jeg ikke ble belastet $120 per måned.
Kostnaden for tilkobling nærmer seg et bristepunkt
Jeg deltok nylig på et rådhusmøte arrangert av Kansas Office of Broadband Development, hvor det var en diskusjon om tilstanden til internett i Kansas. Det var både overraskende og ikke å høre hvor sjokkerte vertene var over at den dårlige tilstanden til bredbånd på landsbygda ikke bare påvirket husholdninger, men også bedrifter. En familie med en relativt stor oppdrettsdrift som forvalter både husdyr og avlinger, nevnte hvordan, uten ordentlig bredbånd eller mobil tilkobling, det er tider når de ikke engang kan ringe i felten på grunn av tilkobling. De la også merke til hvordan de gikk glipp av viktige markedsendringer fordi internett deres ikke er stabilt hjemme. Dette handler ikke bare om tilkobling; det handler om disse menneskenes levebrød.
Poenget med denne diskusjonen og andre som Kansas Office of Broadband Development vil ha over hele staten er å få et bedre inntrykk av hvordan høyhastighetsinternettsituasjonen påvirker de som befinner seg på landsbygda. Fordi mange steder, ikke bare i Kansas, ikke har Internett-leverandører som vil betjene hjemmet deres med kablet internett eller trådløst. Noen kan ikke engang få Starlink fordi det ikke er tilgjengelig i deres område eller køen er full.
For mange områder som mitt, er Starlink ment å være en slags redningsmann for de som er undertjent av enten forferdelig internett eller ingen internett i det hele tatt. På en måte er Starlink i stor grad ansvarlig for at jeg lot meg bli mobilredaktør på heltid. Men det var alltid en dyr tjeneste å kjøpe seg inn i. Hvis du vil ha Starlink internett - forutsatt at det er tilgjengelig på adressen din - må du kjøpe utstyret, som er $599, og etter 30 dager kan det ikke refunderes, i henhold til utstyret. nettsted. Å betale $ 599 Starlink-kostnaden svir på grunn av prisen, men også fordi jeg måtte gjøre installasjonen av parabolen og ledninger selv. Men jeg hadde ikke så mye valg, og jeg hadde ingen intensjoner om å trenge en annen leverandør - det var før tjenesten begynte å bli dårligere og de månedlige kostnadene gikk opp.
Det større bildet er at en tjeneste som en gang hadde vært, og i mange tilfeller fortsatt er, en slags redningsmann for mange områder, nå bare er nok en overpriset og vanskelig å bruke Internett-leverandør.
Denne forringelsen har ikke tvunget meg helt uten nett, men det har vært mange ganger når jeg ikke kunne ha videoen min på under et nettmøte eller at dokumenter på nettet ikke ble lagret. Siden jeg må stole på Wi-Fi-anrop hjemme på grunn av dårlig mobiltilkobling, kan jeg ikke engang ringe pålitelig. Jeg bruker apper som Telegram for å kontakte folk i stedet, men de alternativene hjelper lite når for eksempel apoteket ringer for å si at medisinen er klar for henting; den kommer ikke til å ringe meg gjennom Telegram.
Starlink er raskt i ferd med å bli en luksus, og selv om noen var villige til å tåle de hyppige strømbruddene, er det en god sjanse for at det blir for dyrt. I siste prisøkning, uttalte Starlink at for områder med «overkapasitet» gikk prisen ned til $90 per måned, og for de med «begrenset kapasitet» er kostnaden nå $120 per måned. Hva som bestemmer kapasiteten er ikke gjennomsiktig. Da jeg startet med Starlink, betalte jeg $90, så i høst gikk det opp til $110, og nå er det $120 per måned, og jeg vet ikke hvorfor.
Dette har tvunget meg til å se etter alternative alternativer. De siste to månedene har jeg gått tilbake til T-Mobile Home Internett fordi jeg kan få T-Mobile for bare $50 per måned og fordi hastighet og pålitelighet er på nivå med det jeg hadde fått fra Starlink. Men selv å få T-Mobile hjemme krevde litt ekstra arbeid og penger fra min side. Hvis du kan tro det, måtte jeg først gå inn i butikken og be om et modem og forsikre dem om at jeg kjente min opplevelsen er kanskje ikke bra fordi, offisielt, ifølge nettstedet til T-Mobile, er internett ikke tilgjengelig på mitt hjem. Jeg måtte også kjøpe et eksternt antennesett for $400 designet for å koble direkte til ruteren siden jeg får ikke et godt mobilsignal fra noen amerikansk operatør hjemme hos meg, og jeg trenger boost fra en antenne.
Noen ting forandrer seg aldri
Til tross for alle disse problemene, har jeg fortsatt ikke kansellert Starlink-tjenesten min. En grunn er at jeg ikke vet om jeg kunne fått det igjen; når jeg legger adressen min på nettsiden, får jeg beskjed om at jeg står på venteliste. Jeg vil gjerne spørre Starlink-støtteteamet om mer informasjon siden jeg eier utstyret, men jeg kan ikke fordi det ikke er noen e-postadresse, telefonnummer, chat eller annen måte å sende meldinger til støtte på. Det var en gang muligheten til å sende meldinger til teamet gjennom appen, men det er foreløpig ikke et alternativ. Jeg har bare måttet kontakte supportteamet to ganger, og det var mer for å få svar på spørsmål som ikke ble dekket i noen vanlige spørsmål, som de var raske til å svare på.
Det er håp om at pålitelig og rimelig internett kan bli mer utbredt. Men det er kanskje ikke med Starlink.
Men jeg må ta sjansen med Starlink fordi jeg ikke kan fortsette å betale for to internettjenester, og jeg må betale en forskjell i månedlige avgifter for å utligne prisen på Starlink-utstyret og den eksterne antennen for T-Mobile Home Internett. Det er også oppsiden at det å eie Starlink-utstyret mitt betyr at jeg kan ta det med meg under campingutfluktene mine og ha en måte å kommunisere med verden på hvis jeg skulle trenge det.
Utenom mine problemer med Starlink, er det større bildet at en tjeneste som en gang hadde vært, og i mange tilfeller fortsatt er, en slags frelser til mange områder er nå bare en annen overpriset og vanskelig å bruke ISP. De jeg kjenner som bruker Starlink har blitt frustrerte over servicekampene og økte prisene, etterlater mange å se på alternativer fra slike som T-Mobile Home Internet eller annet lokalt trådløst internett tilbydere. Dessverre, for mer enn noen få, er det ikke andre alternativer å vurdere - selv med rimeligere forhåndsbetalte operatører. Dette etterlater de med en tøff avgjørelse, holde seg til en dyr nedverdigende tjeneste for å forbli tilkoblet eller gå tilbake til en mer analog verden.
Med det fornyede presset for å utvide bredbåndsdekningen i min delstat, og jeg har sett lignende innsats på andre områder også, er det håp om at pålitelig og rimelig internett kan bli mer utbredt. Men det er kanskje ikke med Starlink.