Googles år i gjennomgang 2022: Ny maskinvare, bedre programvare, flere nedskjæringer

Når året nærmer seg slutten, er det interessant å se tilbake på året noen av favorittselskapene våre har hatt. Et selskap som har hatt en ganske turbulent tid har vært Google, med noen store høyder og store nedturer i løpet av de siste 12 månedene. Fra Google Pixel 7s introduksjon til introduksjonen av mange nye produktkategorier, er det mye å ta med seg i år.

Det er selvfølgelig ikke bra for selskapet heller. Med en forestående lavkonjunktur og budsjettkutt på tvers av bransjen, ville det aldri gått jevnt. Google Stadia ble lagt ned, og selskapets Area 120-divisjon, med sikte på å lede nye prosjekter, ble også halvert. Ikke desto mindre er dette noen av høydepunktene (og nedturene) fra Google i 2022.

Google Stadia

En av Googles største feil i år var manglende evne til å utnytte Stadia, selskapets skyspilltjeneste. Helt siden starten har ikke-sayers sagt at Stadias dager var talte. Tross alt har Google en ganske fullsatt kirkegård av meldingsapplikasjoner, et helt sosialt medium nettverk som var integrert i YouTube, og flere (mislykkede) maskinvareutflukter, for eksempel Google Glass. Det er til og med et nettsted dedikert til alle tjenestene som Google har lagt øde på – passende kalt Drept av Google. Det var mange mennesker som holdt seg unna det og ikke tok det seriøst, og trodde at dagene allerede var talte, noe som i seg selv ble en selvoppfyllende undergangsprofeti.

Når det gjelder hvorfor Stadia la ned, var selskapet ganske tydelig i begrunnelsen. «Mens Stadias tilnærming til strømming av spill for forbrukere ble bygget på et sterkt teknologisk grunnlag, den har ikke fått den trekkraften hos brukerne som vi forventet," Stadia Vice President og GM Phil Harrison sa i et blogginnlegg.

Stadia var heller ikke akkurat den mest støttede tjenesten, og det ville ikke være rettferdig å si at Google er helt feilfri. Da den ble lansert, manglet den mange av funksjonene Google lovet den ville ha, som Stream Connect og Crowd Play, og fungerte ikke på mange enheter. Funksjoner som 1440p-støtte (en lenge etterspurt funksjon) tok bokstavelig talt år å komme frem, og den var bare oppnåelig hvis du setter oppløsningen til 4K, men hadde en skjerm med lavere oppløsning enn 4K. Det var design- og funksjonsfeil som disse, kombinert med drapet på selskapets eget interne spillutviklingsstudio, som virkelig kvelte enhver entusiasme forbrukere måtte ha hatt.

Når det gjelder hvor teknologien som tilhører Stadia er nå, vil den gå til selskapets "industripartnere" samtidig som den hjelper til med YouTube, Google Play og utvidede virkelighetsprosjekter.

Google Pixel Watch

Googles Pixel Watch var bokstavelig talt år underveis, og dukket opp i lekkasjer gang på gang siden 2020. Den kom endelig i år sammen med Pixel 7-serien. Selv om det er en god klokke, med alle treningsfunksjonene og appene du forventer, er batterilevetiden en enorm nedgang, og varer knapt en hel dag på en enkelt lading. Likevel er det et anstendig første inntog i smartklokker og legger grunnlaget for at selskapet kan lansere noe av høyere kaliber neste år eller til og med året etter.

Selv om det er vanskelig å hevde at Google Pixel Watch er en klar suksesshistorie, er det vanskelig å kalle det en komplett flopp heller. Sammenlignet med Samsung Galaxy Watch 5, er sistnevnte et produkt som gir bedre verdi for pengene (med tanke på at det koster mindre). Men Pixel Watch er ikke et dårlig produkt, spesielt hvis du kan få et godt tilbud på det.

Google Pixel 7-serien og Tensor G2

Fjorårets Google Pixel 6-serie var plaget med problemer, og selskapets Android 12 brakte enda mer. Det tok måneder før Google fikk ting i en stabil posisjon der telefonen faktisk mottok regelmessige sikkerhetsoppdateringer uten problemer. På toppen av det hadde Tensor, Pixels prosessorbrikke, problemer med strømforbruk og termikk, noe som gjorde telefonen ubrukelig i lange perioder.

I år gjorde Google imidlertid ting mye bedre. De Google Pixel 7-serien er selskapets beste sett med Pixel-enheter til nå, og Tensor G2s primære fokus har vært å forbedre den siste generasjonen. Det er et solid, brukbart brikkesett med langt færre problemer. Den har en fornyet GPU, oppgraderte ytelseskjerner og andre endringer over hele linja. Selskapet har fortsatt et stykke igjen, men Tensor G2 har rettet mange feil.

Google Pixel Buds Pro

Sammen med selskapets forbedringer i smarttelefonavdelingen (og introduksjonen av en ny smartklokke kategori), vil du bli tilgitt for å glemme at selskapet også ga ut et par flaggskip ekte trådløst øretelefoner i 2022. De Google Pixel Buds Pro har fantastisk maskinvare. Imidlertid viste lydjusteringen seg å være det verste aspektet av hele pakken. Selskapet introduserte senere en innebygd equalizer med en balansert forhåndsinnstilling som hjalp dem til å høres mye bedre ut, noe som umiddelbart gjorde dem mye enklere å anbefale.

To av grunnene til at jeg elsker disse øreproppene er trykkforseglingen som gjør dem behagelige å ha på seg i lange perioder og batterilevetiden. De er også de mest komfortable øretelefonene jeg noen gang har brukt, og de er de beste øretelefonene som selskapet har gitt ut. Google har aldri gitt ut et par øretelefoner før disse med aktiv støyreduksjon, og dette var det første virkelige steget til noe litt mer avansert enn de tidligere utfluktene.

Android 12L og kunngjøringen av Google Pixel-nettbrettet

Android-nettbrett er ikke akkurat kjent for høy kvalitet, og det er i stor grad Googles egen feil. Android-programvaren har aldri vært bra på nettbrett; Googles tilnærming var å i utgangspunktet gjøre Android på nettbrett til bare en større versjon av Android. I år fikk vi Android 12L, som fokuserte på å prøve og reparere noe av omdømmeskaden forårsaket av utgivelsen av dårlige Android-nettbrett gjennom årene.

For eksempel forbedret Android 12L Androids delte skjermmodus samtidig som varslings- og låseskjermoppsettet på nettbrettskjermer ble stilt opp. Det er en ny oppgavelinje for appbytting som er aktivert på noen nettbrett, og det er generelt en mer raffinert opplevelse. Selv apper som ikke er optimalisert for nettbrett vil nå fungere bedre på et Android-nettbrettsystem.

Alt Android gjorde tidligere skilte seg fra Apples tilnærming, og det er en grunn til at iPads har regjert i alle disse årene. Android 12L er et skritt i riktig retning, med flere forbedringer rettet utelukkende mot nettbrett, og med Google Pixel-nettbrettet som kommer i 2023, er selskapet klart mer forpliktet til nettbrett enn det har vært før. Google Pixel-nettbrettet ble annonsert på Google I/O, og selv om det er lite informasjon for øyeblikket, er det ser ut til at den vil doble seg som en smart skjerm.

Android 13

Android 13 er den nyeste og beste versjonen av Android-operativsystemet, og den dobler ned på mye av det som gjorde Android 12 flott. De fleste endringene er under panseret, men det gjorde det til en mye mer stabil utgivelse enn Android 12 var.

Med Android 13 er Material You fortsatt her i all sin prakt. Det er en bedre mediespiller, forbedringer av personvern og sikkerhet (som en ny varslingstillatelse), og det er bare alt rundt bedre. Det er en mer raffinert opplevelse, og det er sikkert iterativt, men enheter får oppdateringen mye raskere (og mye mer stabil) enn Android 12 noensinne var. Det teller definitivt for noe, ikke sant?

Kutteområde 120 i to

Ikke alt i Googles år var en suksess, og sammen med Stadia har felling av område 120 er en av de endringene som sannsynligvis vil ha konsekvenser i årene som kommer.

For kontekst var Area 120 Googles interne inkubator for nye ideer, der ansatte ble oppfordret til å komme med produktideer og utvikle dem. Google beskriver det som skjer i Area 120 som «arbeid på 20 % prosjekter 100 % av tiden». Gode ​​prosjekter får et team bygget opp rundt seg, som Googles Smart Replies, som nå er innebygd i Android.

Ikke mange kom til mainstream fra Area 120, men funksjoner utviklet der ha bidratt til selskapets andre mainstream-prosjekter, som f.eks Høyt for YouTube, et automatisert dubbingsprogram for øyeblikket i tidlig tilgang. Selskapet vil sannsynligvis ikke føle virkningen av Area 120s utrangering umiddelbart, men det kan gjøre ting vanskeligere for det å innovere i fremtiden.

---

2023 og utover

Googles fremtid i 2023 er absolutt satt opp til å være interessant. Med nye produktkategorier som blir introdusert i porteføljen og nedskjæring av eksisterende prosjekter i 2022, ser det ut til at selskapet revurderer sin overordnede strategi for å gå inn i den nye år. Om det vil endre mye for selskapet på en offentlig måte gjenstår å se.