Et cochleaimplantat er en liten elektronisk enhet som fungerer som et høreapparat. Det brukes i tilfeller der vanlige høreapparater i øret ikke vil gjøre susen eller ikke gir nok lydklarhet til å forstå talespråk, for eksempel.
Disse implantatene plasseres så ungt som mulig, før hørselstapet forverres for å få best mulig resultat – som sådan er disse implantatene mest effektive når de utføres så snart hørselstap er det oppdaget.
Hvordan virker det?
Enheten som er implantert i bakhodet sitter rett under huden, og stimulerer elektronisk cochleanerven (som den har fått navnet sitt fra). Ved å gjøre dette, får den aktuelle nerven hjernen til å produsere en hørselsrespons.
Festet til selve implantatet er en ekstern lydprosessor, som ligner mye på et vanlig høreapparat og kan fjernes for ting som dusjing eller bading. Den indre delen forblir under huden.
Denne typen høreapparat gjenoppretter ikke normal hørsel slik et vanlig høreapparat kan gjøre hos eldre, men det kan hjelpe de som ellers ikke kan forstå tale i det hele tatt, eller de som ikke lett kan gjenkjenne miljølyder. Dette gjøres ved å omgå den delen av øret som ikke fungerer som den skal.
Å leve med implantatet
Etter operasjonen for å plassere brikken har skjedd - noe som vanligvis krever barbering av minst en del av hodet – litt rehabilitering er nødvendig, etterfulgt av opplæring i hvordan man får mest mulig ut av implantatets potensiell. I motsetning til vanlige høreapparater, som enkelt settes inn, kalibreres til brukeren og kan brukes umiddelbart, krever cochleaimplantater mer justering.
Med riktig trening kan de imidlertid forbedre brukerens evne til å forstå tale betydelig.