Microsoft og Qualcomm har bekreftet at neste generasjons Oryon-brikke og fremtidige versjoner av Windows ikke vil støtte Arm32-apper.
Windows-enheter drevet av Arm-prosessorer har brukt 64-bits prosessorer en stund nå, men akkurat som vi har sett i Android-verdenen holder støtte for 32-bits instruksjonssett og apper seg vanligvis i noen år etter det. Det har også vært tilfelle med Windows 10 og 11, som fortsatt støtter apper kompilert for Arm32 i dag. Det kommer imidlertid til å endre seg med Windows 12 og neste generasjons Oryon-prosessor fra Qualcomm.
Under en av øktene på årets Build ble det bekreftet at neste generasjon Windows, samt fremtidig Qualcomm-silisium, vil droppe støtte for Arm32-apper. Dette vil stort sett påvirke eldre apper som ble kompilert for Windows 10 Mobile og som ikke er oppdatert for Arm64- eller x86-arkitekturer, så det burde ikke påvirker de fleste brukere betydelig, men det er en sjanse for at du fortsatt bruker noen apper som er kompilert for Arm32, og de vil slutte å fungere hvis de ikke oppdatert.
Selvfølgelig, å se på historien til andre plattformer som primært kjører på Arm, som Android eller iOS, var det lenge på vei å droppe støtten for 32-biters apper, så dette burde ikke komme som en stor overraskelse. Dette gir oss imidlertid en tidsramme for når støtten vil slutte å eksistere. Qualcomms Oryon-prosessor forventes å lanseres på et tidspunkt i 2024, hvis alt går etter planen. Qualcomm har vært i en juridisk kamp med Arm på grunn av et potensielt brudd på lisensavtalene etter oppkjøpet av Nuvia, noe som kan føre til noen forsinkelser. I hovedsak håper Qualcomm å bruke Nuvia-teknologi til å bygge kraftigere Arm-prosessorer for PC-er, men Arm hevder at dette er i strid med lisensvilkårene.
Qualcomm er det eneste selskapet som lager Arm-prosessorer for Windows-PCer akkurat nå, selv om vi vet at dette skyldes en eksklusivitetsavtale som snart kan utløpe. Teknisk sett er det mulig at andre selskaper vil lage Arm-baserte prosessorer med Arm32-støtte, men hvis Windows selv ikke støtter dem, spiller det ingen rolle.
I følge Microsoft dokumentasjon, vil støtte for Arm32-apper bli avviklet i en "fremtidig versjon av Windows 11", selv om det ikke er klart når denne versjonen kommer eller hva den er. Men det er trygt å si at Windows 12 i det minste ikke støtter det når det starter. Det forventes også å skje i 2024, basert på nylige rapporter, så det er trygt å anta at innen neste år vil Arm32-støtte nesten helt sikkert være borte fra Windows-PCer. Foreløpig gir Microsofts dokumentasjon også veiledning om hvordan du overfører Arm32-apper til Arm64, noe som vil sikre at disse appene forblir brukbare.