Google kunngjorde i fjor sin intensjon om å kjøpe Fitbit, men EU-kommisjonen er bekymret for implikasjonene på personvernet for helsedata.
Oppdatering 1 (29/09/2020 @ 12:35 PM ET): Googles avtale om å kjøpe Fitbit forventes å få godkjenning fra EU. Bla til bunnen for mer informasjon. Artikkelen som ble publisert 4. august 2020, er bevart nedenfor.
I fjor kunngjorde Google sin intensjon om å kjøpe Fitbit, et amerikansk teknologiselskap som fokuserer på bærbar teknologi, og sa at flyttingen handlet om "enheter, ikke data." Selv med Google som gir disse forsikringene, men den europeiske Kommisjonen avslørte denne uken planer om å starte en undersøkelse av oppkjøpet, med henvisning til bekymringer over søkegigantens tilgang til helsedata og dens posisjon på nettet reklame.
Etterforskningen forventes å vare i 90 dager, noe som betyr at Google-Fitbit-avtalen ikke kan avsluttes før tidligst i slutten av dette året. Google sa at de håper å bygge "overbevisende enheter" når avtalen er fullført, så etterforskningen vil absolutt legge en demper på søkegigantens fremtidsplaner - i det minste for nå.
I en pressemelding, sa EU-kommisjonen at data som er samlet inn via enheter som bæres på håndleddet, kan gi Google en stor fordel på nettbaserte annonseringsmarkeder. «Ved å øke datafordelen til Google i personaliseringen av annonsene den viser via søkemotoren og viser på andre internettsider, ville det være vanskeligere for rivaler å matche Googles nettbaserte annonseringstjenester,» sa.
Google hevder i mellomtiden at oppkjøpet handler om å gi kundene flere valgmuligheter. I et blogginnlegg tirsdag, sa Googles Rick Osterloh at Googles AI og Fitbits maskinvareekspertise vil "øke konkurransen i sektoren" og resultere i bedre bærbare produkter som er rimeligere. Osterloh fortsatte med å si at Fitbit-brukere har valget mellom å se gjennom, flytte eller slette dataene sine, som vil bli fjernet fra annonsesporingsvirksomheten. "Vi har vært klare fra begynnelsen av at vi ikke vil bruke Fitbit helse- og velværedata for Google-annonser," sa Osterloh. "Vi tilbød nylig å gi en juridisk bindende forpliktelse til EU-kommisjonen angående vår bruk av Fitbit-data."
Til tross for Googles forpliktelser, tror EU-kommisjonen fortsatt at Google vil bruke data som et resultat av transaksjonen, noe som gir søkegiganten en urettferdig fordel for reklameformål. Google lager for øyeblikket ikke sine egne bærbare enheter, men utvikler i stedet den Android-baserte Wear OS-plattformen som brukes i smartklokker laget av Fossil Group, Xiaomi, OPPO, Mobvoi, og andre selskaper.
Oppdatering 1: Godkjenning av Google, Fitbit-avtale forventes
Ifølge kilder som snakker med Reuters, er Googles kjøp av Fitbit for 2,1 milliarder dollar på vei til å motta godkjenning fra EU. I en uttalelse fortalte Google publikasjonen at de hadde tilbudt å begrense bruken av helsedata for annonser og at de strengt ville overvåke bruken av disse dataene. "Vi formaliserer også vår mangeårige forpliktelse til å støtte andre bærbare produsenter på Android og fortsette å tillate Fitbit-brukere kan koble til tredjepartstjenester via APIer (applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt) hvis de vil,» en Google-talsperson fortalte Reuters. Disse innrømmelsene, som var en del av et forslag Google sendte til EU i juli, er tilsynelatende nok til at EU-kommisjonen kan vurdere å godkjenne avtalen. I følge Reuters, Googles opprinnelige forslag var å begrense bruken av treningssporingsdata for reklameformål, men det ble avvist som utilstrekkelig; Googles nye løfte om å støtte interoperabilitet ved å fortsette å la Fitbit-brukere koble sporerne sine til tredjepartstjenester ser ut til å ha gjort avtalen bedre.
EU skal etter planen ta sin beslutning om avtalen innen 23. desember 2020, selv om kommisjonen nå vil kontakte rivaler og andre kunder i dette området for å søke ytterligere tilbakemelding før de bestemmer seg for om de skal akseptere eller ikke avtale. Reuters påpeker at helsepersonell og personvernforkjempere er bekymret for hva slags data Google søker etter dette avtale og hvor selskapet vil skaffe disse dataene, så Google kan fortsatt trenge å gi flere innrømmelser før avtalen er avsluttet.