Google har fullført oppkjøpet av Fitbit for 2,1 milliarder dollar, mindre enn en måned etter endelig å ha fjernet regulatoriske hindringer i EU.
Oppdatering 1 (01/15/2021 @ 06:49 ET): Det amerikanske justisdepartementet nevner at avtalen fortsatt er under gransking. Bla til bunnen for mer informasjon. Artikkelen som ble publisert 14. januar 2021, er bevart nedenfor.
Google har bekreftet at oppkjøpet av wearables-produsenten Fitbit er fullført, noe som tar slutt 13 måneder med undersøkelser i USA og EU. Avtalen sies å ha kostet Google 2,1 milliarder dollar, der den vil sitte som et Google-datterselskap, ikke en Alphabet-divisjon.
Den største premien for Google er de estimerte 29 millioner Fitbit-brukerne den har fått som en del av avtalen, under EUs gransking ble det bestemt at disse dataene må holdes helt adskilt fra hoved-Google databaser.
Rick Osterloh sa i sin kunngjøring: "Teknologi kan endre måten folk administrerer helsen og velværet på, og det er spesielt viktig i disse dager. Vi vil jobbe tett for å lage nye enheter og tjenester som hjelper deg å forbedre kunnskapen din, suksessen, helsen og lykke. Ditt personvern og sikkerhet er avgjørende for å oppnå dette, og vi er forpliktet til å beskytte helsen din informasjon og gir deg kontroll over dataene dine." og legger til "Denne avtalen har alltid handlet om enheter, ikke data".
Avtalen hadde godkjent det amerikanske justisdepartementets gransking, men en fullstendig etterforskning av EU-tjenestemenn var det bare fullført for mindre enn en måned siden og kom med forbehold inkludert den nevnte dataseparasjonen som betyr at Google ikke vil kunne målrette annonsering gjennom Fitbit-data. Den har også gått med på å opprettholde alle APIer og tredjepartsforbindelser, slik at Fitbit-brukere ikke kan knyttes til Googles økosystem.
Fitbits administrerende direktør James Park skrev til kundene på kunngjøringen, og forsikret dem: "[Jeg] vil at du skal vite at mange av tingene du vet og elsker med Fitbit vil forbli de samme. Vi vil forbli forpliktet til å gjøre det som er riktig, for å sette din helse og velvære i sentrum alt vi gjør og å tilby en tilnærming som ikke passer alle med valg som fungerer på tvers av både Android og iOS."
Det er ikke helt klart hva, om noe, Fitbit og Google vil være i stand til å produsere som et joint venture, under begrensninger fastsatt av regulatorer, men nå avtalen er offisielt avsluttet, kan vi forvente å få flere detaljer i kommende måneder.
Oppdatering: Google-Fitbit-avtalen er fortsatt under gransking
Mens Google har gått videre og fullført oppkjøpet av Fitbit, fastholder det amerikanske justisdepartementet at det ikke har gitt en formell godkjenning til avtalen, og at den fortsatt er under gransking.
Hvordan kunne Google gå videre selv om de ikke har godkjenning? Det kan de faktisk lovlig. I henhold til Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act av 1976, kan avtaler fortsette hvis ingen offisiell innvending mottas fra Justisdepartementet i løpet av ventetiden. Google fullførte ventetiden, og er dermed innenfor sine rettigheter til å avslutte avtalen. På samme linje kan Justisdepartementet også opprettholde sin etterforskning etter ventetiden. Det er uvanlig at regulatorer angrer en transaksjon etter ventetiden, men det er en viss risiko for at det kan skje, men det ser ut til at Google ønsker å holde ut.