En viral tweet ba Google om å fjerne et spill fra Play-butikken som brukte seksuelt eksplisitte reklameannonser. Appen har siden blitt fjernet.
Med millioner av apper å overvåke i Play-butikken, står Google overfor en kamp i oppoverbakke når de prøver å kontrollere hva som skjer i appbutikken. Selvfølgelig er det Googles ansvar å sikre at Play-butikken er fri for spam og skadelige apper, slik at folk er ikke interessert i å høre en unnskyldning når en høyt rangert app med åpenbare brudd på retningslinjene glir under radar. En viral tweet fra Michael Mc (@TizzyEnt på Twitter) denne uken gjorde oppmerksom på en slik app på Google Play, som ble tatt med seksuelt eksplisitt (grenser til voldtekt) annonser for å promotere spillet.
Twitter-brukerens video, som ser ut til å være krysspostet fra TikTok, krediterer en annen bruker ved navn @jollygoodginger for å dele et skjermopptak fra bruker @wtfgoogleplay. I @wtfgoogleplay sin video kan vi se at etter å ha fullført et nivå i det som ser ut til å være et myrstandard "connect the dots"-stilspill, brukeren får vist en annonse for et annet spill kalt "LUV - interaktivt spill." Praksisen med å vise en annonse for en annen app eller produkt er ikke uvanlig i gratis-å-spille mobilspill, men innholdet i den aktuelle annonsen fikk @wtfgoogleplay til å ta handling.
Annonsen, som du kan se i TizzyEnts tweet innebygd nedenfor, trenger ingen forklaring på hvorfor den er problematisk. Annonsen bryter ganske klart Google Plays retningslinjer for appkampanje, som sier at «å bruke seksuelt eksplisitte annonser for å lede brukere til appens Google Play-oppføring for nedlasting» er et vanlig brudd på selskapets programretningslinjer for utviklere.
Innholdsadvarsel: Annonsen inneholder bilder som fremmer seksuelle overgrep.
I dag informerte en Google-talsperson oss om at det aktuelle spillet ble fjernet fra Google Play for brudd på nevnte retningslinjer. «Google Plays retningslinjer forbyr utviklere å bruke seksuelt eksplisitte annonser for å lede brukere til appens oppføring i Play-butikken. Når brudd blir funnet, iverksetter vi passende tiltak," sa Googles talsperson.
Spillet har virkelig blitt fjernet fra Google Play, og det ser ut til at utviklerens konto er også suspendert. EN to dager gammelt arkiv av spillets Play Store-oppføring avslører at appen hadde millioner av nedlastinger før den ble hentet, og at den inneholdt kjøp i appen som varierer i pris fra €0,50 til hele €343,16. Landingssiden til utviklerens nettsted ser ut til å ha blitt tørket ut, selv om arkiv vis at dette skjedde en gang før dagens app-fjerning. EN to år gammelt arkiv av nettstedet viser to av de andre spillene utviklet av selskapet, som begge også har blitt hentet (ett fra Facebook og det andre fra Google Play.)
Uansett vil dette absolutt ikke være siste gang vi hører om spill som dette. Det er ingen mangel på lite anstrengende, utnyttende spill der ute som drar nytte av bortfall i app butikkpoliti for å skaffe titusenvis – og i dette tilfellet millioner – av nedlastinger før de blir til fjernet. Når én app er fjernet, kan de samme utviklerne - eller en kopiator - skylle og gjenta prosessen. Utviklerne av dette spillet kan selvfølgelig anke Googles beslutning om å suspendere spillet, en prosess alle utviklere har rett til å følge hvis de føler at fjerningen ble gjort ved en feil. Men selv om vi antar at utviklerne har gitt kontrakt om å lage denne annonsen, vil de sannsynligvis fortsatt ha feil her, som Googles retningslinjer for apppromotering si tydelig at "det er [utviklerens] ansvar å sikre at eventuelle annonsenettverk, tilknyttede selskaper eller annonser knyttet til [deres] app overholder disse retningslinjer."
På den annen side kan Google også dele noe av ansvaret hvis de var involvert i å la denne annonsen kjøre. Uten kunnskap om hvilket annonsenettverk som ble brukt, kan vi imidlertid ikke si noe sikkert. Vi har tatt kontakt med Google for å avklare om annonsen ble kjørt gjennom nettverket deres, samt for å finne ut hvordan selskapet forholder seg til gransking av annonser på Google Play.