Balmuda Phone Review: En liten Android-telefon som overraskende finner et marked i Japan

Til tross for Balmudas historie, er selskapet sannsynligvis mest kjent for sine produkter som sin relativt dyre brødrister og vannkoker. Så hva skjer når et moderne designfirma ønsker å dyppe tåen inn i smarttelefonmarkedet? Den lager smarttelefonen sin, selvfølgelig. Balmuda-telefonen ble lansert i Japan mot slutten av 2021, og på grunn av den dårlige mottakelsen ble den angivelig avviklet bare noen måneder etter lanseringen.

Til tross for dette selges smarttelefonen fortsatt i butikker og kan lett kjøpes på eller utenfor kontrakt. Så hvordan får en telefon som ikke ble godt mottatt en ny sjanse? Det blir gjenbrukt av de som selger det. I stedet for å bli markedsført som en high-end Balmuda, selges den som en rimelig og kompakt smarttelefon som er flott for nybegynnere. Best av alt, telefonen koster praktisk talt ingenting når den kjøpes under kontrakt. Du kan se hvordan det på dette tidspunktet kan bli forlokkende. For de fleste er dette nok til å gjennomføre et salg. Men er en kompakt smarttelefon med Balmuda-navnet noe bra? La oss finne det ut.

Balmuda Telefon: Spesifikasjoner

---

Balmuda Telefon: Design

Balmuda-telefonen er et unikt stykke teknologi, ikke fordi den inneholder interessante funksjoner, men fordi den er en smarttelefon laget av et ikke-smarttelefonselskap. Den viser hva som kommer på markedet når et selskap ikke er vant til landskapet det går inn i og virkelig tror på sin visjon. Selv om denne tilnærmingen har vært vellykket i det siste for et begrenset fåtall, er sjansene for at den tilsvarer suksess virkelig sjeldne.

Balmuda-telefonen skiller seg raskt fra mengden ved å ha et design som ved første øyekast ikke ser ut som det som er på markedet for øyeblikket. Men hvis vi går tilbake, for kanskje et tiår siden, da det var mer eksperimentelle enheter, kan vi se hvor Balmuda-telefonen kan ha hentet inspirasjonen. Telefonen har glimt av Palm Pre, Microsoft Kin One og andre. Mens Palm fant designinspirasjon fra et strutseegg, var Balmuda mer opptatt av å unngå harde linjer, og gjorde alt for å innlemme skrånende kurver på alle vinkler på telefonen.

På forsiden får vi en liten, men brukbar 4,9-tommers Full HD-skjerm med et utstanset hull i øvre høyre hjørne for et frontvendt kamera. Skjermen er skarp (449 PPI) og fungerer bra under de fleste forhold, men panelet er en LCD, så du bør ikke forvente dype svarte eller farger som dukker opp. En annen ting å merke seg er at det er to forskjellige fargealternativer for Balmuda-telefonen, svart og hvit. Hvis du har den svarte modellen, er ikke rammene rundt skjermen like merkbare, men med den hvite modellen vil du sannsynligvis se litt ekstra plass mot toppen og bunnen av skjermen.

Enhetens bakside har et distinkt utseende, med den sirkulære strømknappen/fingeravtrykksensoren på venstre side og en kameralinse på høyre side. Det er en høyttalergrill og blits mellom strømknappen og kameraet, med en liten LED-indikatorlampe som sitter rett ved siden av kameraet. Se for deg overraskelsen min første gang jeg mottok en melding og så den blinke: det var herlig fordi det ikke er noe du ofte ser i disse dager. Dessverre, når du ser gjennom innstillingsmenyen, er det ingen måte å tilpasse fargen eller mønsteret på, så du vil sitte fast med en myk hvit belysning for alle varsler.

Takket være dets mindre fotavtrykk, skrånende kurver og vekt på 138 g, skal Balmuda-telefonen føles ganske bra i hånden. Enheten vugger håndflaten din, og for å være ærlig føles det som det motsatte av hva du er vant til når du håndterer en smarttelefon. Telefonen er laget av plast, som føles noe billig i 2022, og den teksturerte overflaten på baksiden gir akkurat nok grep til å føle seg komfortabel. Merkelig nok er det nøye utformede designet av Balmuda noe jeg ikke kunne sette pris på, kanskje på grunn av årevis med bruk av firkantede plater som konstant etser seg inn i håndflaten min.

Når det gjelder miljøvern, tilbyr Balmuda-telefonen en offisiell IPX4-klassifisering. Enheten er sertifisert for bruk i nærheten av vann og kan tåle sporadiske sprut, men den kan ikke nedsenkes og anses ikke som vanntett. Rangeringen gjør også at den mest sannsynlig kan beskytte mot svette.

---

Balmuda Phone: Programvaren

Balmuda-telefonen kommer lastet med Android 11, og fra juli 2022 har den mottatt sikkerhetsoppdateringen fra juni 2022. Siden dette er en operatør-merket enhet, er noen få operatørspesifikke apper inkludert som ikke er en del av Android, men ikke noe påtrengende. Android 11-opplevelsen er ren med små ekstra detaljer fra Balmuda her og der. Disse "berøringene" er en av de mest overraskende aspektene ved telefonens programvare fordi de er gjennomtenkte tillegg.

"Stripe"-funksjonene er en interessant del av startskjermen, og gir brukere rask tilgang til snarveier ved å sveipe stripene satt i bakgrunnen. Du kan stille inn stripe-funksjonen til å utføre en forhåndsbestemt handling eller sette den til å starte favorittappen din. Det beste av alt er at det kan tilpasses. Du kan justere stripene for å passe til et høyre- eller venstrehåndsgrep, eller du kan deaktivere det helt. Du kan også sette opp fargene slik at de passer ditt humør.

Balmuda har verktøy og tilhørende widgets som tidsplan, klokke, notater og kalkulator. Dette er ikke noe nytt, siden de fleste telefoner har disse appene installert, men Balmudas syn på dem er ganske bra. For eksempel, på Scheduler-appen, er oppsettet vakkert og intuitivt. Du kan knipe for å zoome inn og ut av timeplanen din, og vise deg dag-, uke- eller månedsplanen din. Det er også integrert vær, som viser hvordan været vil være opptil en uke i forveien i kalendervisningen.

Klokkeappen er også vakker, og tilbyr tid, værintegrasjon, en stoppeklokke, alarmer og en nedtellingstidtaker. Det er vanskelig å beskrive, men utseendet og følelsen får opplevelsen til å virke elegant. Det samme gjelder notatene og kalkulatorappene, med små berøringer som gir litt mer energi enn standardappene dine på andre enheter. Lyddesignet er også sjarmerende, med elegante og morsomme toner for ringetoner, varsler og til og med lading. Alle vil ha sine preferanser med denne typen ting, men for et første forsøk klarte Balmuda det, og ga en fengslende og minneverdig opplevelse.

---

Balmuda-telefon: Kamera og underholdning

Kameraet er en viktig del av enhver smarttelefons arsenal. Uten et skikkelig kamera kan telefonen være ganske mye DOA for mange kresne forbrukere. Hvis du er en som vil ha flotte bilder fra smarttelefonen din, er ikke Balmuda-telefonen noe for deg. Den har et enkelt 48 MP-kamera, noe som betyr at du vil være begrenset i hvilke typer bilder og videoer du tar.

Det som kanskje er overraskende med telefonen er at den ikke fungerer godt i lyse omgivelser. Å aktivere HDR hjelper på kvaliteten, men å se denne typen kvalitet fra en ny smarttelefon er litt forferdelig. Som du kan forestille deg, gjør det seg ikke så bra når belysningen først blir svakere. For de som liker muligheten til å ringe inn kamerainnstillinger, er det ikke slike valg. I beste fall vil du kunne velge en modus som består av film, bilde, parabol, portrett og nattsyn. Jeg har mine meninger, men jeg har lagt igjen noen eksempler på bilder slik at du kan være dommeren.

Når du ser på filmer på Balmuda, ser den mindre skjermen ikke så ille ut. Men et område som trenger forbedring er lyden. Enkelthøyttaleren på baksiden er ikke nok, og vil trene muskelminnet ditt fra tidligere år, ved å la deg kutte baksiden av telefonen for å kanalisere lyden fremover. Hvis det ikke var nok, er ikke lyden skarp og blir ofte forvrengt når den spilles av med høyere volum. Det er ikke det verste i verden, men de som ønsker å bruke dette som en medieforbruksenhet vil kanskje se andre steder. Denne enheten har heller ingen lydkontakt, med Bluetooth og USB-C lydgjennomgang er de eneste alternativene.

---

Balmuda-telefon: Batteri og ytelse

Balmuda-telefonen pakker ikke den raskeste SoC eller til og med det største batteriet; i daglig bruk, viser det seg. Mens Qualcomm Snapdragon 765-prosessoren er i orden for det meste, noen ganger kan du føle eller til og med se den lette rystelsen eller hakkingen nå og da når du blar gjennom nettsider, ser på YouTube eller spiller spill.

Når det gjelder 2500mAh-batteriet, er det mulig å komme seg gjennom en dags bruk. Anta at du er en gjennomsnittlig bruker som meg selv. I så fall vil du kanskje bruke telefonen til noen timer med musikkstreaming, nettsurfing, litt sosialt mediebruk med apper som Instagram og Twitter, og av og til meldinger med apper som WhatsApp, Voice, Slack, etc. Hvis dette er måten du bruker telefonen på, kommer du deg gjennom en dag uten problemer, men du kan føle deg litt nervøs når du drar hjem med bare rundt 30 prosent batteri igjen.

Hvis du er en superbruker, vil du gå på navigering, ta bilder og videoer, se videoer som YouTube, ta anrop og mer på toppen av den gjennomsnittlige opplevelsen. Med denne typen bruk kan du forvente at batteriet presser sine grenser, og etterlater omtrent under 10 prosent igjen på slutten av dagen. Heldigvis har du muligheten til å lade telefonen kablet via USB-C eller trådløst.

---

Siste tanker

Balmuda er kjent i Japan for å tilby designervarer som brødristere, støvsugere, vannkoker og mer. Selv om det ikke alltid er det mest praktisk priset, er det en følge. Dessverre gikk selskapet ut av banen med Balmuda-telefonen og prøvde å nærme seg smarttelefonbransjen som sine andre prosjekter, og den klarte ikke helt.

Med det sagt er det et marked i Japan for mindre smarttelefoner. Balmuda-telefonen er sannsynligvis det beste eksemplet på dette, med noen få andre som Rakuten Mini og Sharp シンプルスマホ (enkel smarttelefon). Selv om disse vanligvis ikke markedsføres som kompakte smarttelefoner, markedsføres de med brukervennlighet og førstegangskjøpere i tankene. Til tross for rapporter om den ekstremt høye prisantydningen for Balmuda-telefonen, siden den gang, har prisen på telefonen sunket ganske mye og kan kjøpes for under $200. Videre er telefonen bare en krone hvis du signerer en kontrakt med en trådløs operatør.

Men jeg tror selv med justert kurs er dette en nisjeenhet som ikke mange vil plukke opp. I tillegg, hvis du går inn i mellommarkedet, der Balmuda skal sitte, er mange bedre alternativer tilgjengelige. Jeg tror aldri det har vært et selskap utenfor telefonindustrien som har produsert et genuint vellykket produkt. Plassen er bare for konkurransedyktig, og ting kommer garantert til å gå galt uten et sterkt fotfeste. Forhåpentligvis vil dette være en leksjon for ikke bare Balmuda, men andre, og kanskje en dag vil vi få en imponerende smarttelefon fra et selskap på utsiden som ser inn.

Hvis du vil ha en god liten telefon, bør du vurdere å ta den Asus Zenfone 9 i stedet.