EU undersøker angivelig om Google tvinger OEM-er til å bruke Google Assistant på Android-telefoner, enten det er direkte eller indirekte.
EU-kommisjonen undersøker angivelig hvorvidt Google tvinger Android-enhetsprodusenter til å sende Google Assistant på smarttelefoner.
I følge en rapport fra MLex (via Reuters), har EU-regulatorer bedt flere navngitte enhetsprodusenter om å fremlegge bevis på at de har blitt tvunget av Google til å gjøre Google Assistant til standard stemmeassistenttjeneste på Android-enheter. I en uttalelse til Reuters, sa Google at "produsenter kan velge hvilke taleassistenter som skal installeres på enhetene sine, og brukere kan også velge hvilke assistenter som skal brukes og installeres."
EU-kommisjonen, derimot, nektet å kommentere Reuters og refererte i stedet til EUs antitrust-sjef Margrethe Vestagers pressekonferanse i juni hvor Kommisjonen sa at den mottok klager om påstått eksklusivitet og koblingspraksis knyttet til stemme assistenter. Denne praksisen utelukker produsenter av smarte enheter fra samtidig å betjene flere konkurrerende stemmeassistenter på en enhet, en handling som
Sonos har tidligere gjort oppmerksom på.Kommisjonen vil gi en sluttrapport om sin sektorundersøkelse i første halvdel av 2022, som er da den evt. åpne formelle undersøkelser av Google hvis de mener at selskapet har engasjert seg i konkurransebegrensende oppførsel.
Mishaals oppfatning: Det er ingen hemmelighet at Google krever inkludering av mange av sine applikasjoner på Android-enheter. For å sende en Android-enhet med Google Play Store (Androids største appmarked) og Google Play Services (en applikasjon som tilbyr viktige APIer og tjenester til millioner av andre applikasjoner), må enhetsprodusenter signere visse avtaler, få enhetene deres til å bestå visse tester og godta å forhåndsinstallere en håndfull andre Google apper. Bunten med applikasjoner som OEM-er må godta å sende på enhetene sine, kalles Google Mobile Services (GMS), selv om det finnes flere GMS-pakker med flere eller færre Google-apper. I Europa er ikke OEM-er pålagt å sende Chrome og Search – inneholdt i Google-appen – mens resten av GMS-pakken følger en tidligere avgjørelse fra EU-kommisjonen. Imidlertid er det klare økonomiske fordeler for de fleste OEM-er å lisensiere disse appene uansett, siden det lar Google gjøre det tunge arbeidet i utvikle en nettleser og søkemotor og lar brukere få tilgang til den mest allestedsnærværende nettleseren og søkemotoren rett fra hjemmet deres skjerm.
Valgskjermen for generelle søkeleverandører vises på alle Android-enheter som sendes innenfor EØS.
Hvis en OEM signerer en søkelisens i tillegg til å signere en EMADA – eller European Mobile Application Distribusjonsavtale — så kan de forhåndslaste Google-appen på enheter som selges i Europa økonomisk område (EØS). Og hvis de velger å gjøre det, må de overholde resten av GMS-kravene. Ett av disse kravene - skissert i avsnitt 5.1 i en kopi av GMS-kravdokumentet XDA sett - sier at hvis Google-appen er forhåndslastet, MÅ den settes som standard assistent-app. Dette betyr at alle enheter som har Google-appen forhåndslastet, må angi Google Assistant som standard taleassistenttjeneste. Google opplyser videre at standard Assistant-tjenesten – dvs. selskapets egen Google Assistant – må påkalles når brukeren utfører et langt trykk på hjemknappen eller sveiper diagonalt gjennom en gest. Det er dette kravet som EU-kommisjonen sannsynligvis tar imot, selv om vi ikke vil vite det med sikkerhet før kommisjonen faktisk avslører detaljer om denne etterforskningen.
Selv om Samsung-telefoner påkaller selskapets Bixby-stemmeassistent ved et langt trykk på strømknappen, er Bixby faktisk ikke standardstemmeassistenten på Samsung-enheter. Samsung-telefoner har fortsatt Google Assistant satt som standard stemmeassistent-komponent, i det minste er det tilfellet med telefonene som selges i USA som vi sjekket. Googles GMS Requirements-dokument sier aldri eksplisitt at et langt trykk på av/på-knappen skal påkalle standardassistenten, som muligens er grunnen til at Samsung er i stand til å sette den gesten til å lansere sin egen Bixby service. Google gjør imidlertid det lange trykk på strømknappen Android 12 påkalle standardassistenten, og vi må vente og se om de kommer til å kreve at OEM-er gjør det samme. I så fall er det mulig at Samsungs Android 12-oppdatering vil påkalle Google Assistant ved et langt trykk på strømknappen i stedet for Bixby.
Selv om det er sant at OEM-er har lov til å sende flere taleassistenter på enhetene deres (se: Samsung og Bixby), og brukere kan endre standard assistenttjeneste etter oppsett, kraften til standardinnstillinger resulterer i at de fleste brukere aldri bytter bort fra eller prøver noe annet enn Google Assistant. Hvorvidt EU-kommisjonen vil dømme Google mot Google gjenstår å se, men saken er absolutt ikke så enkel som Google antyder.