Den midlertidige generelle lisensen som den amerikanske regjeringen ga Huawei har nå utløpt, og det kan bety problemer for programvareoppdateringer på eldre modeller.
I fjor plasserte Trump-administrasjonen Huawei og dets datterselskaper på det amerikanske handelsdepartementets "Entity List", som blokkerte Google fra å lisensiere Google Mobile Services for nye Huawei-enhetsmodeller gjort tilgjengelig etter 16. mai 2019. Den amerikanske regjeringen ga Huawei en midlertidig generell lisens (TGL) som den deretter fornyet flere ganger i løpet av det siste året. Denne TGL tillot Google å fortsette å samarbeide med Huawei om å levere sikkerhetsoppdateringer og oppdateringer til Google-apper, ifølge en støtteartikkel publisert av selskapet i februar. Imidlertid Huaweis midlertidige generelle lisens har utgått fra i går kveld. Det er ikke umiddelbart klart hva dette betyr for programvareoppdateringer på eksisterende Huawei-mobilenheter med Google-apper, men dette kan bety problemer for selskapet.
I følge Washington Post, kan handelsdepartementet fortsatt fornye den midlertidige generelle lisensen, men verken byrået eller Huawei svarte på en forespørsel om kommentar fra publikasjonen. TGL var ment å gi landlige nettverksleverandører i USA tid til å erstatte alt Huawei-laget utstyr de har, men den amerikanske kongressen har tilsynelatende unnlatt å bevilge penger til å hjelpe landlige leverandører med å erstatte utstyret deres, ifølge Washington Post. Når det gjelder effekten av lisensutløpet på Huawei-smarttelefoner, fortalte Googles talsperson Jose Castaneda publisering at TGL var det som hadde tillatt Google å tilby sikkerhetsoppdateringer og oppdateringer til Google-apper og tjenester.
"Vi har fortsatt å samarbeide med Huawei, i samsvar med myndighetenes forskrifter, for å levere sikkerhetsoppdateringer og oppdateringer til Googles apper og tjenester på eksisterende enheter, og vi vil fortsette å gjøre det så lenge det er det tillatt. For å være tydelig: amerikansk lov tillater for øyeblikket at Google kun kan jobbe med Huawei på enhetsmodeller som er tilgjengelige for publikum på eller før 16. mai 2019.» - Tristan Ostrowski, Android & Play Legal Director, i en støtteartikkel publisert 22. februar 2020
Det som imidlertid ikke er klart, er hvordan nøyaktig utløpet av lisensen vil påvirke fremtidige programvareoppdateringer. Det som mest sannsynlig vil skje er at Huawei-enheter som allerede har Google-apper vil fortsette å ha dem, Huawei vil ikke motta støtte fra Google hvis endringer de gjør i byggene deres bryter kompatibiliteten med Google-apper. Dermed må Huawei trå lett med å pushe programvareoppdateringer dersom TGL ikke fornyes.
Alternativt kan det hende at Huawei ikke kan distribuere Google-apper i fremtidige programvareoppdateringer som sendes til sine eldre enheter. Det er fordi, selv om Huawei-enhetsmodeller som ble gjort tilgjengelig før 16. mai 2019, fortsatt kjører Android-programvare sertifisert av Google, må Google sertifisere hver eneste nye programvareoppdatering som Huawei ruller ut for å sikre samsvar med kravene Google stiller for å distribuere Google Mobile Tjenester. Hvis Google ikke lenger lovlig kan samarbeide med Huawei – selv om det bare er for å sertifisere enhetsmodeller som er gjort tilgjengelig før 16. mai 2019 – kan det hende betyr at Google ikke lenger kan samarbeide med Huawei for å distribuere oppdaterte GMS-bygg i fremtidige programvareoppdateringer, selv for tidligere sertifiserte smarttelefoner. Selv om noe så drastisk som en total fjerning av Google-apper kanskje ikke vil skje, kan vi i det minste forvente at eldre Huawei-enheter vil ikke lenger bestå SafetyNet Attestation, noe som bryter kompatibiliteten med enkelte banktjenester og mobilbetalinger apper.
Implikasjonene på sikkerhetsoppdateringer vil sannsynligvis være mindre drastiske hvis TGL ikke fornyes. Google gir OEM-er en måned på å slå sammen sikkerhetsoppdateringer før neste månedlige Android Security Bulletin er offentliggjort. Siden TGL har utløpt, kan Huawei bli avskåret fra å få beskjed om sikkerhetsoppdateringer, men de vil fortsatt kunne slå sammen eventuelle sikkerhetsoppdateringer etter at bulletinen blir offentlig. Det er fordi ethvert Android-rammeverk og Linux-kjernepatcher er åpen kildekode, så Huawei trenger ikke å stole på Google for å slå dem sammen. Det er imidlertid ett forbehold med dette, og det involverer situasjoner der Huawei kan trenge oppdateringer fra leverandører for lukkede kildekomponenter – de får dem ikke fra Google, men det er mulig de kan få dem rett fra Leverandør.
Med Huaweis nye smarttelefoner kan ikke sendes med Google-apper og deres gamle smarttelefoner muligens ikke lenger mottar direkte støtte fra Google, er det viktigere enn noen gang for selskapet å bygge opp alternativ app og utvikling økosystem.
Denne artikkelen ble oppdatert kl. 21:03 EST for å klargjøre at eksisterende enheter med GMS er mer sannsynlig enn ikke å fortsette å ha tilgang til Google-apper etter en programvareoppdatering. Det ble også gjort avklaringer for å bedre forklare hva lisensutløpet kan bety for samarbeidet mellom Google og Huawei.