Med virtuelt minnebytte, en ny vindusbehandler og flere funksjoner i skrivebordstil, er det uunngåelig at iPads en dag bare kjører rett macOS?
Spekulasjoner rundt en potensiell sammenslåing av iPad- og Mac-operativsystemene er ikke noe nytt. Selv da iPad-er kjørte vanlig iOS, hevdet noen entusiaster at et fullverdig stasjonært operativsystem ville gi en bedre nettbrettopplevelse enn et oppskalert mobilgrensesnitt. Nylig har bruken av vanlig Apple-silisium i både iPad og Mac signalisert at Apple kunne kjøre macOS på en iPad hvis den vil. I motsetning til gamle dager da iPad-er kjørte brikker i A-serien og Mac-maskiner med Intel, er det ingen vanskelig teknisk barriere lenger.
I stedet er utfordringen nå en av programvare – hvordan bringe macOS-funksjonene folk bryr seg om til en iPad på en måte som ikke forstyrrer iPad-opplevelsen som hundrevis av millioner brukere allerede har kjærlighet.
iPadOS 16 viser oss hvordan Apple har tenkt å gjøre det. Og det peker på at linjene mellom Mac og iPad blir alvorlig uskarpe i årene som kommer. Av grunner jeg skal komme inn på snart, tviler jeg imidlertid på at de noen gang virkelig vil bli en og samme.
Den siste iPadOS-utgivelsen legger til et par nøkkelfunksjoner som får iPad til å fungere mye mer som en full-fett desktop-plattform. For det første lar Virtual Memory Swap – nytt for iPadOS, men helt eldgammelt i den bredere verden av datamaskiner – iPad ta av intern lagring for å bruke som ekstra RAM. Dette er viktig fordi, før dette, ville iPad gradvis måtte lukke apper i bakgrunnen etter hvert som RAM-minnet fylles opp, akkurat som en smarttelefon. Ved å legge til virtuell RAM får den til å oppføre seg mer som macOS eller Windows, med et stort basseng med ekstra minne å hente fra – opptil 16 GB ekstra i iPadOS 16.
Virtuelt minne, kombinert med rask flash-lagring, er hovedårsaken til at Apple kan slippe unna med å sende MacBook-er med 8 GB RAM som fortsatt yter godt selv i krevende aktiviteter som videoredigering og tung multitasking. Å bytte mellom ekte RAM og virtuelt minne på en lynrask SSD er så raskt at det er effektivt usynlig for den gjennomsnittlige brukeren — du opplever ingen nedgang når systemet må dykke ned i det ekstra virtuell RAM.
Det betyr at flere ting kan kjøre i forgrunnen, noe som er viktig for det andre store funksjonssettet lagt til i iPadOS 16: det nye vindussystemet, ledet av Stage Manager, sammen med full ekstern skjerm Brukerstøtte. Opptil åtte apper kan vises på skjermen om gangen, med et multitasking-paradigme løftet rett fra det nye macOS Ventura. Ta tak i en tastaturdeksel med styreflate, koble til en ekstern skjerm, og du kan sannsynligvis gjøre 99 % av det du ville gjort hver dag på en Mac.
Mens den nyeste iPadOS-opplevelsen unektelig er mer Mac-lignende enn noen gang før, er det viktige forskjeller mellom de to. Selv om multitasking-mulighetene har åpnet seg betydelig, forblir iPad-en uendelig mer låst enn din gjennomsnittlige Mac, spesielt når det gjelder utvidelser og tilgang til filen system. Det er ikke noe slikt som root-tilgang på en iPad. Og med fare for å si det åpenbare, er en iPad-app fortsatt teknisk sett et veldig annerledes beist sammenlignet med en Mac-app, selv om begge til slutt kan kjøre på samme silisium.
Apple har mye, mye mer kontroll over iPad, og det er vanskelig å se selskapet gi opp det når som helst snart. Å slå sammen iPadOS til macOS vil uunngåelig bety å tillate ting som sidelasting – kjøre apper som er lastet ned fra andre kilder enn App Store. Fra Apples perspektiv, det er litt av en Pandoras eske, og å åpne den ville se at den mistet en betydelig mengde kontroll over iPad som plattform.
Apple har presset hardt tilbake mot sidebelastning på iPhone, med henvisning til sikkerhets- og personvernhensyn. Men det er også et veldig åpenbart, veldig kraftig økonomisk insentiv for Apple til å holde iPad så låst som den er for tiden, med App Store – og dens nødvendige 30 % kutt av alle appinntekter – som den eneste kilden for apper. I mellomtiden forhindrer det å beholde iPad som et ikke-helt macOS-produkt at nettbrettet kannibaliserer for mye av Macbook-salget på startnivå.
Jeg kan se iPadOS utvikle seg i en retning som for det meste gjør opplevelsen for de fleste brukere mer eller mindre umulig å skille fra macOS – og i sin tur gjør bruken av de to side om side mer sømløs enn noen gang. Men dette betyr absolutt ikke at iPadOS vil oppføre seg som macOS under panseret. I stedet ser det ut til at iPadOS blir til det macOS ville vært hvis Apple kunne bygge det i dag fra grunnen av – noe med kraftige multitasking-funksjoner og perifer støtte, men hvor Apple slår skuddet når det gjelder programvaren du har lov til bruk.
Kan Apple overraske meg og slå iPadOS fullstendig sammen med macOS i løpet av et par generasjoner? Jada - faktisk, i en bunker et sted under Apple Park, er det sannsynligvis iPads som kjører macOS i dag. Men når det kommer til store produktbeslutninger som dette, er teknologi bare en liten del av ligningen.