Surface Pro 9 viser at Windows on Arm endelig er klar

Surface Pro 9 kan ha blitt annonsert i forrige uke, men det har allerede brakt meg tilbake til en tid fra Microsofts fortid. Det var 2012 og Microsoft ga ut Surface RT, en fancy nyhet 2-i-1 nettbrett som gjenoppfant hvordan vi tenkte på den bærbare PC-en. Men det var én ting som Microsoft også inkluderte som endte opp med å være hovedårsaken til at enheten sviktet: Windows.

Som ting ofte går med Microsoft, skjedde det igjen noen år senere i 2019 med Surface Pro X. Det ga en dristig og redesignet versjon av Surface Pro, som hovedsakelig hadde et skyll-og-gjenta-design, men Windows 10 var tydeligvis ikke klippet ut for nettbrettet.

Du skjønner, Surface RT ble drevet av en låst, Arm-spesialisert versjon av Windows 8 kjent som Windows RT, som hadde en veldig dårlig appbutikk og ikke kunne kjøre klassiske Win32-apper. Surface Pro X, mens den kjørte utvalgte Win32-apper i Windows 10, fikk også ytelsesproblemer på grunn av det entusiaster som meg har blitt kjent med som "Windows on Arm."

Imidlertid bringer Surface Pro 9 en armbasert brikke til en av Microsofts hoved-PCer for første gang - og ikke et breakout-produkt som Surface Pro X. Med den viser Microsoft at den har lært av Windows og Surface tidligere, og har endelig gjort Windows on Arm klar for mainstream.

Alt om den appemuleringen

Hovedårsakene til at Surface RT mislyktes hadde mye å gjøre med manglende evne til å kjøre klassiske Win32 Windows-apper og nettlesere som Mozilla Firefox. År senere prøvde Microsoft å fikse disse feilene med Surface Pro X ved å sikre at enheten var kompatibel med et mindre bibliotek med Win32-apper gjennom emulering.

På Surface Pro X kjørte mange apper som ikke ble kodet av utviklere for å være native til Windows on Arm-arkitektur under 32-bit emulering. Så bra som det hørtes ut, var denne emuleringsytelsen fortsatt bak forventningene. Dette var fordi mange utviklere på den tiden allerede presset appene sine til 64-bits formater, som ikke var kompatible med Windows on Arm-emuleringslaget.

Å sette en kraftig Arm-basert brikke på en Surface Pro 9 rett opp mot Intel viser at Windows on Arm er klar.

Bare spør alle tekniske anmeldere som prøvde å kjøre Google Chrome, bare for å få den til å krasje eller ikke kjøre ordentlig. Pokker, selv jeg avfeide Surface Pro X som "overflaten jeg prøvde å elske, men endte opp med å hate."

Vel, i 2022 er det nå endret. Takket være Windows 11 på Surface Pro 9 kan du nå kjøre 64-bits apper på Windows on Arm uten problemer. Akkurat som hvordan 32-bit app-emulering ble innebygd i Windows 10 on Arm, inkluderer Windows 11 nå 64-bit app-emulering på Arm-baserte systemer. Ja, det er sant at noen apper og spill fortsatt ikke vil fungere ordentlig selv med dette laget av emulering, men dette fortsatt låser opp fordelene med bedre ytelse slik at apper kan trekke mer minne på Windows on Arm-systemer.

Og apropos ytelse. Det siste punktet jeg vil nevne bringer meg til kraften til brikken inne i Surface Pro 9. Jeg har ikke prøvd en ennå, men jeg vet at den er basert på den nye Qualcomm Snapdragon 8cX Gen 3 inne i ThinkPad X13s. Den forrige generasjonen Qualcomm Snapdragon 8cX-brikker var svært underveldende når det gjelder ytelse. Mellom 8cX generasjoner vil du få 85 % raskere CPU-ytelse og 60 % raskere GPU-ytelse.

Dette er ikke på langt nær så bra som det Apple har gjort med en MacBook M1, men det er et stort skritt fremover. Jeg har funnet ut at ytelsen er like god som en eldre 10. generasjons Intel Core i5 CPU. Å sette denne kraftige Arm-baserte brikken på en Surface Pro 9 rett opp mot Intel viser at Windows on Arm er klar. Microsoft vil at du skal prøve det og nyte det. Og jeg håper det hjelper Surface Pro 9 til å ende opp som en av de beste Surface-enheter selskapet noen gang har laget.

Microsoft viser at den bryr seg om Windows on Arm

Da Surface Pro X ble utgitt, var det en merkelig tid for Microsoft. Windows-teamet og Surface-teamet var separate. I 2022 er Panos Panay nå ansvarlig for begge. Han har presset på god programvare for Windows så vel som maskinvare, og det viser seg i noen forskjellige grep som Microsoft har gjort de siste månedene. Dette er en annen grunn til at Surface Pro 9 viser at Windows on Arm er klar.

Hvis Project Volterra ikke viser at Windows on Arm begynner å bli seriøst, så vet jeg ikke hva annet som vil gjøre det.

Du skjønner, i motsetning til da Surface Pro X fantes, viser Microsoft utviklere at de endelig tar Windows on Arm på alvor. Visual Studio, som utviklere bruker til å kode apper, er nå naturlig kodet for Windows 11 uten emulering. Microsoft Edge-nettleseren fungerer uten emulering, og til og med Camera-appen på Surface Pro 9 er nå optimert for Arm, med kraftige visuelle Windows Studio-effekter som kan gjøre bakgrunnen din uskarp. Andre apper som Microsoft Teams er også optimalisert.

For å oppsummere, de grunnleggende appene folk bruker hver dag på en Surface Pro 9 er optimert og klare for Windows on Arm.

Microsoft jobber til og med med Project Volterra, en Arm-basert mini-PC bare for utviklere å bruke til å kode apper. Hvis det ikke viser at Windows on Arm begynner å bli seriøst, så vet jeg ikke hva annet som vil gjøre det. Avsidesliggende apper som Photoshop fungerer kanskje ikke best på Windows on Arm, men for produktivitet er Windows on Arm klar. Microsoft gjorde sitt, og nå er det opp til utviklerne å hoppe på plattformen.

Avsluttende tanker: Microsoft lytter og fremtiden er lys

Til slutt vil jeg nevne noe som mange har klaget på tidligere. Microsoft lytter tydeligvis til tilbakemeldinger nå når det kommer til Windows on Arm. Det er ikke lenger bare noe som føles som en ettertanke. Microsoft vil at Windows on Arm skal passe dine behov. Den trengte bare riktig flaggskipprogramvare.

Hva er den beste visningen av det? Det er den nylige ankomsten til en Arm-native Xbox-app. Dette var en av de manglende brikkene for de som kanskje vil spille på Windows on Arm, og den er endelig her. Igjen, det kan ha tatt Microsoft en stund å få det riktig, men det er nå der. Og hvis det har blitt fikset, er jeg sikker på at de andre tingene Windows Insiders har klaget på vil også. Jeg tror på Microsoft, og ting kan bare bli bedre herfra og ut.