Den indiske telekomsektoren stirrer på en fremtid med et Reliance Jio-monopol, ettersom Airtel og Vodafone Idea har fått en massiv gjeld av domstolen.
Oppdatering 3 (14/02/2020 07:45 ET): Høyesterett i India avviste enhver lettelse av noe slag og gikk sterkt ned på manglende innkreving av avgifter til dags dato.
Oppdatering 2 (16/01/2020 07:10 ET): Høyesterett i India har avvist begjæringene som Vodafone Idea og Airtel har sendt inn mot AGR-dommen.
Oppdatering 1 (12/04/2019 @ 7:10 AM ET): Bharti Airtels styre har godkjent en innsamlingsplan. Bla til bunnen for mer informasjon. Artikkelen som ble publisert 23. november 2019, er bevart som nedenfor.
India har verdens laveste samtale- og datatariffer i verden akkurat nå, på baksiden av megatelekomoperatører og hyperkonkurranse blant dem. Men det har ikke alltid vært tilfelle i landet, siden mye av det kan spores tilbake til noen få viktige avgjørende øyeblikk i telekomsektorens historie. Det er en god sjanse for at landet er på vei mot enda et slikt øyeblikk, et som kan gjøre et hyperkonkurransedyktig marked til et transportørmonopol med Reliance Jio ved roret.
I denne artikkelen vil vi se på fremveksten av Reliance Jio i India, dens virkninger i telekomområdet, AGR-Høyesteretts avgjørelse og hvordan alt dette ville forme fremtiden til et av de største telekommarkedene i verden. Men før vi tar en titt på nåtiden, la oss ta noen skritt tilbake for å se fortiden og få en klarere ide om hvordan den indiske telekomsektoren er der den er akkurat nå.
Reliance Jio og dens fremvekst i India
Da Reliance Jio gikk inn i telekomindustrien i India, tilbake i september 2016, millioner av indere gledet seg ettersom de fikk tilgang til ubegrenset, gratis og strengt knyttet 4G LTE-data. Jio ga bokstavelig talt bort SIM-kortene og tilhørende 4G-datafunksjoner gratis til alle forbrukere som ville ha dem. Så fra september 2016 helt til midten av april 2017 kunne kunder som var villige til å stå i kø for det gratis Jio SIM-kortet ha tilgang til gratis og ubegrensede VoLTE-samtaler på Jio-nettverket, gratis og ubegrensede samtaler over hele India til enhver annen teleoperatør, gratis og ubegrenset SMS og gratis 4G LTE-data også. Den eneste fangsten var hastighetsreguleringen som trådte i kraft etter at en bruker krysset 4 GB med 4G LTE-data per dag, men selv det er en veldig sjenerøs grense for en freebie. Grensene ble senket i senere perioder, men selv om du krysset terskelen, kunne du fortsette å få tilgang til internett, om enn i en strupet tilstand.
Freebies som Reliance Jio overøste kunder med rystet det indiske telekomområdet til kjernen, siden det rett og slett ikke var mulig å konkurrere mot en forretningsmodell som aktivt ønsket å unngå å tjene penger på sluttbrukerne i en lengre periode på 7 måneder. Jio tilbød riktignok hastighetsforsterkerpakker for når forbrukere overskred grensene, men som forbruker var det bare å vente ut dagen og få de sjenerøse grensene oppdatert ved midnatt. Dette var i sterk kontrast til de månedlige dataplanene som ble tilbudt av andre telekommunikasjoner den gang, planer som tilbød 1-3 GB 4G-data for hele måneden og som ikke inkluderte taleanrop og SMS. India hoppet fra å behandle 4G som en luksus til å behandle det som en nødvendighet; fra å være snål og veldig bevisst på databruk til å ha en av de mest tilgjengelige gratis 4G-tjenestene praktisk talt over natten.
I løpet av 6 måneder fikk Reliance Jio 100 millioner abonnenter for nettverket sitt, og la til et gjennomsnitt på syv abonnenter hvert sekund fra lanseringen. Denne meteoriske økningen presset Jio fra en ikke-eksisterende enhet i midten av 2016 til den fjerde største telekomoperatøren i India innen Q1 2017! Til sammenligning sto abonnentbasen til Verizon, USAs største telekomoperatør, på 144 millioner ved utgangen av 3. kvartal 2016, akkurat da Jio startet.
Da freebie-perioden tok slutt, fortsatte Jio massakren ved å tilby de billigste 4G-dataplanene landet noen gang hadde sett på den tiden. For samme sum penger som en kunde tidligere ville ha betalt i 2016 for 1 til 3 GB 4G data for en måned (og separat betalt for samtaler og tekstmeldinger), tilbød Reliance Jio samme mengde data per dag, kombinert med gratis ubegrenset oppringing og meldinger! gitt, 4G-hastigheten på Jios nettverk den gang var ikke bra, men det var fortsatt et sunt kompromiss å inngå for den gjennomsnittlige indianeren.
Jios dykk inn i markedet skapte en så stor sprut at flere operatører rett og slett druknet i løpet av månedene og årene. De som hadde råd til å matche Jios verditilbud forsøkte å gjøre det så lenge de kunne. Og alle de som ikke kunne, så abonnentbasen deres krympe kraftig og kontinuerlig, helt til de ikke klarte å holde seg flytende. Bransjen slik den er for øyeblikket består av bare fire aktører: Vodafone Idea, Reliance Jio, Airtel og BSNL/MTNL – langt unna de 12+ operatørene i 2016! Men nylige hendelser i landet kan forverre situasjonen og gjøre den indiske telekomsektoren til et monopol for Reliance Jio - og overraskende nok vil Jio ikke ha noen rolle å spille i dette!
Som pr data fra Telecom Regulatory Authority of India utgitt i august 2019, er Vodafone Idea for tiden den største telekomoperatøren i India, med 375 millioner abonnenter og en markedsandel på 32 %, gjorde den store abonnentbasen mulig hovedsakelig fordi Vodafone og Idea fusjonert tilbake i august 2018. Reliance Jio inntar andreplassen, med 348 millioner abonnenter og en markedsandel på 30 %. Med 328 millioner abonnenter og en markedsandel på 28 %, kommer Airtel på tredjeplass, mens den statlige enheten BSNL har 120 millioner abonnenter og de resterende 10 % av markedet. Til sammen utgjør Indias totale trådløse abonnentbase hele 1.171 milliarder abonnenter. For å beholde litt perspektiv for vårt globale publikum, USAs totale abonnentforbindelser ble estimert til å være 422 millioner ved slutten av 2018 - så Indias totale base akkurat nå er rundt tre ganger så stor som USA. Husk at Indias befolkning er rundt 1,33 milliarder, så det er fortsatt god plass for landet å vokse.
De tre beste teleselskapene er private aktører og er alltid praktisk talt hals-til-hals, med Reliance Jio tydelig fått flere abonnenter kvartal etter kvartal de siste årene, noe som har fått de to andre til å blø rikelig. BSNL er en statsdrevet enhet og egentlig ikke det første, andre eller tredje valget for mange kunder. Selskapet har vært i nyhetene for å være en kontantblødende enhet i flere år nå, og regjeringen kunngjorde nylig en redningspakke/vekkelsesplan for selskapet ved å slå det sammen med MTNL, et annet av dets mindre tapsbringende teleselskaper. Den generelle konsensus om flyttingen er at det er for lite og for sent -- det er ingen konkurranseevne igjen i den statlige enheten, og situasjonen forlenger bare en eventuell død.
Så for alle praktiske formål, frem til 24. oktober 2019, besto den indiske telekomindustrien av tre nøkkelaktører: Vodafone Idea, Reliance Jio og Airtel, og uten noen klar vinner seg imellom da hver hadde omtrent 30 % av marked. På det stadiet kunne man forutsi at de tre ville fortsette å blø hverandre ut i flere måneder og år, og konkurrentene deres ville forme det indiske 5G-landskapet og utover. Generelt sett skulle de største kortsiktige vinnerne være forbrukerne, som kunne fortsette å nyte fruktene som hadde blitt båret av økonomiske lover. Til slutt kan en av disse telekom-spillerne spenne seg, men dette var en spådom som ble kastet uforsiktig i luften, en som ikke hadde noen forutsigbar dato. Kanskje de andre ville fortsette å løpe fremover med tap til det bare er én igjen, eller kanskje de ville tilpasset sine måter å slå seg sammen og utnytte oligopolet som da ville eksistere. Det var alt for mange variabler for denne fremtiden, og denne fremtiden var ikke en som ble tatt seriøst på dette stadiet.
Frem til 24. oktober 2019.
På den skjebnesvangre datoen, Indias høyesterett avsagt en dom i en langvarig tvist fra 2003.
Denne tvisten var knyttet til definisjonen av justert bruttoinntekt (AGR) som nevnt i National Telecom Policy 1999 (NTP 1999). NTP 1999 ble introdusert for å gi lindring til telekomtjenesteleverandørene for 20 år siden, ettersom de konsekvent var misligholde betalinger av faste lisensavgifter til Indias regjering i henhold til den tidligere nasjonale telekompolitikken 1994. Regjeringen innrømmet selv at den faste konsesjonsavgiften var høy, og med tanke på nasjonal interesse av landet, gikk NTP 1999 over fra en fast lisensavgift som betales til regjeringen til en inntektsdeling avgift. Denne inntektsdelingen ble satt til 15 % av AGR, som ble redusert over årene til å ligge på 8 % siden 2013.
Det oppsto imidlertid uenigheter om hvordan denne AGR skulle beregnes. Department of Telecommunications (DoT) forsøkte å beregne AGR ved å slå sammen inntektselementer som ikke kom fra driften under lisensen; for eksempel - utbytteinntekter, renter på kortsiktige investeringer etc. Medlemmer av Association of Unified Telecom Service Providers of India (AUSPI) klaget til Telecom Disputes Settlement and Appellate Tribunal (TDSAT) i 2003 at definisjonen av AGR endte opp med å inkludere ikke-kjernevirksomhet aktiviteter. Deres argument var at tross alt ikke en telekomleverandør vanligvis driver med kortsiktig utlån, så hvis den tjente renter på denne ikke-kjernevirksomheten, trenger den å betale en del av dette tilbake til myndighetene for å operere under en telekom tillatelse?
TDSAT fastslo i 2006 at denne ikke-kjernevirksomhetsinntekten skulle ekskluderes, og bare kjernevirksomhetsinntekt (innenfor kontekst av telekomindustrien) bør vurderes ved beregning av AGR, og følgelig lisensavgiften som skal betales. Det var mye frem og tilbake da mellom TDSAT, Telecom Regulatory Authority of India (TRAI), DoT, AUSPI, regjeringen i India og domstolene -- jeg hopper over detaljene om dette siden det involverer finere juridiske personer utover omfanget av dette artikkel. Den siste saken havnet i hendene på Indias høyesterett i 2015 da DoT henvendte seg til dem for endelig dom.
Høyesterett mente at telekomtjenesteleverandørene villig, bevisst og ubetinget hadde inngått lisensavtalene med Indias regjering. På grunn av eksistensen av denne gyldige og bindende kontrakten, kan ikke tjenesteleverandørene nyte godt av fordeler som forlenges under kontrakten, samtidig som forpliktelsene som kontrakten avvises pålegger. Høyesterett slo fast at den kontraktsmessige definisjonen av AGR (som var bred i sin natur) er bindende, og tolkningen som telekommunikasjonene forsøkte. å søke ved å trekke fra flere utgiftshoder og ekskludere flere inntektsposter var i strid med den enkle definisjonen av AGR nevnt i lisensen kontrakt. Det var liten grunn til å ha drevet rettssaker siden 2003 da alt var klart siden starten. Domstolen bemerket også i punkt 189/side 144 i dommen:
Rettighetshavernes oppførsel var svært urettferdig, og uansett og på en eller annen måte hadde de forsøkt å utsette betalingen. Det passerer forståelsen hvordan de har hevdet at kravet må utredes etter at denne domstolen har avsagt avgjørelsen.
Følgelig avsa domstolen dom mot leverandørene av telekomtjenester og påla at telekom må betale ikke bare lisensavgift og frekvensbruksavgifter, men også bøter, renter og renter på straffen. Lisensavtalen sørget også for sammensetning av renter på månedlig basis, og domstolen stadfestet det samme som det var under en gyldig kontrakt. Kontingenten har vært i strid siden 2003, og siden det ble belastet renters rente for en periode på 16. år, ble beløpet som telekommunikasjonene plutselig måtte sørge for, et helt enormt tall. Det er ikke umiddelbart klart om telekom har betalt noen delbetalinger i løpet av årene for disse avgiftene.
Nedfallet
Det endelige resultatet av høyesterettsdommen var at teleoperatører i India sammen nå skyldte regjeringen ₹9,20,00,00,00,000 [Rupi nittito tusen crores]; som kommer ut til en uanstendig 12,82 milliarder dollar, i bare ubetalte lisensavgifter som har opparbeidet seg gjennom årene. Hvis du legger til spekterets bruksgebyrer og de sammensatte renteelementene, blir det totale resultatet ₹1,3 lakh croreifølge noen estimater, som oversettes til $18,11 milliarder USD!
Dette monstrøse beløpet skal betales av teleselskapene som hadde eksistert i disse tider. Imidlertid konsoliderte Reliance Jios inntog i telekomsektoren hele industrien kraftig, og hadde allerede tvunget flere av disse teleselskapene til å stenge butikken og avvikle. Til slutt er Airtel og Vodafone Idea de eneste aktørene som virkelig er berørt av dette enorme ansvaret.
Ifølge saksdokumenter som er sendt inn til domstolen, som rapportert av Economic Times, Reliance Jios totale ansvar er bare ₹41,35 Crore ($5,7 millioner USD) da den kom inn på markedet for bare tre år siden, en figur som Mukesh Ambanis RIL-støttede Jio ikke burde ha problemer med betaler. I mellomtiden, Airtels totale ansvar anslås å være ₹41 507 crore ($5,78 milliarder USD), mens den til Vodafone Idea anslås å være ₹39 313 crore ($5,48 milliarder USD)!
Dette absolutt enorme ansvaret for Airtel og Vodafone Idea vil eksistere sammen med ekstremt tøff konkurranse fra Reliance Jio, en krympende brukerbase og kontinuerlig fallende inntekter, samt nødvendige kapitalutgifter i form av infrastrukturoppgraderinger som ville være nødvendig for Indias 5G rull ut. Telekomsektoren var/er allerede bekledd med gjeld i en atmosfære av hyperkonkurranse, og stirrer på omfattende kapitalutgifter, og nå massive bøter som det burde ha sørget for, tidlig på.
Den neste store kicker kom i form av tid gitt til tilbakebetaling, slik alt dette skulle bli tilbakebetalt til staten innen 3 måneder, dvs. innen januar 2020!
Etter dommen la Airtel og Vodafone Idea ut sine dårligste kvartalsresultater noensinne i India, siden de nå måtte opprette en avsetning for denne tilbakebetalingen. Resultatene var så dårlige, og tapene så store, at Vodafone Idea bokstavelig talt hadde det verste kvartalet gjennom tidene av noe selskap i India, mens Airtels var tredje dårligere. Dette tapet er i motsetning til vanlige driftskostnader, men det kan argumenteres for hvordan telekommunikasjonen allerede burde vært opprette bestemmelser for betaling av obligatoriske lisensavgifter og gebyrer for frekvensbruk, med tanke på forsvarlig regnskapspraksis. Vodafone Ideas morselskap, Vodafone, som eier en andel på 45 % i datterselskapet, indikerte at datterselskapet kan være på vei til avvikling, med tanke på konteksten av den kritiske tilstanden i Indias telekomsektor.
Regjeringen er også i en trang situasjon. Høytstående tjenestemenn har blitt sitert for å si:
Regjeringen er i en løsning og problemene er mange. Hvis vi går videre og krever AGR-kontingenten, vil de fleste ikke kunne betale. Hvis vi øker betalingstiden, vil det øke renten og bøtene.
Et strengt krav fra regjeringen vil ende opp med å innlede likvidasjonsprosedyrer mot både Airtel og Vodafone Idea, ettersom begge nå har svake balanser i lys av denne massive nye gjelden.
Dette ville i hovedsak etterlate Reliance Jio som den eneste aktøren i Indias telekomsektor, og være det eneste pålitelige leverandøralternativet for Indias befolkning på 1,33 milliarder mennesker. Hvis et slikt hypotetisk-men ikke-altfor-langsøkt-nå-scenario kommer til å eksistere, vil telefonitjenester i verdens nest mest folkerike land vil bli kontrollert av én enkelt privat virksomhet, som ville ha svulmet opp til Om 10 ganger (!!!) størrelsen på Verizon, USAs største telekom. Reliance Jio kan dermed ende opp i en situasjon der den kan diktere priser i hvilken som helst retning med en hvilken som helst margin, slik den finner passende og rimelig. Jada, konkurrenter kan alltid komme til stedet og forsøke å bryte kontrollen vekk fra denne mega-telcoen, men husker du de 16 teleoperatørene som eksisterte tilbake i 2016? Jio var akkurat i gang da.
Veien videre, når det ikke er gratis lunsj
Som forventet har Vodafone Idea og Airtel bedt regjeringen om å utforske hjelpetiltak. The Cellular Operators Association of India (COAI) hadde skrevet til regjeringen og søkt en total fraskrivelse av hele beløpet som venter for alle operatører. Hvis det ikke var mulig, ba de om at hoveddelen ble tillatt utbetalt over 10 år, uten at det skulle foretas noen utbetalinger i 2 år først.
Reliance Jio sto opp mot slike krav, med rette etter min mening fra et strengt juridisk perspektiv, da det fortsatte med å si at "rettighetshaverne har misbrukt rettsprosessen, og bevisst forsinket betaling av kontingent på useriøse og juridisk uholdbare grunner", og at eventuelle kutt i ansvaret vil utgjøre"belønne dem for å innlede irriterende saksgang for å utsette betaling av kontingent". Jio gjentok også at både Airtel og Vodafone Idea har tilstrekkelig likviditet og finansiell styrke til å overvinne uønskede finansielle forhold og oppfylle deres kontraktsmessige forpliktelser, ved å tjene penger på eiendeler og investeringer, og ved å utstede nye egenkapital. Med tanke på det langvarige økonomiske stresset i sektoren, og det faktum at Reliance Jio ikke går noe sted og den økonomiske prognosen dens eksistens bringer med seg, som ved sitt rette sinn ville delta i ytterligere egenkapital finansiering?
Før noen lettelse kom frem, Vodafone Idea annonserte at de vil heve prisene fra desember 2019 og utover. Indias mobildatakostnader er de billigste i verden, og Vodafone Ideas ARPU (Average Revenue per User) er bare ₹107 ($1,49) per måned. Økende tariffer for samtaler og data vil hjelpe selskapet å fortsette sin virksomhet, selv om det ikke umiddelbart er klart hvor langt det vil hjelpe dem. Denne kunngjøringen fra Vodafone Idea da fikk Airtel til å kunngjøre det samme, som bør bidra til å øke ARPU på ₹128 ($1,78) per måned. Reliance Jio også ga etter på det samme, som vil bidra til å øke ARPU på ₹120 ($1,67) per måned.
Selvfølgelig ville bare å ta takstene i to måneder ikke være nok til å trekke Vodafone Idea og Airtel ut av denne kolossale gropen av kvikksand. Men likevel er denne hevingen av tariffer det første tilfellet av en stigning på tre år siden Reliance Jios entry, og en kombinert innsats som dette indikerer at den uholdbare priskrigen endelig kommer til en slutt.
Noe mer lettelse har nettopp kommet inn fra regjeringen, da det ga teleoperatørene en pust i bakken ved å la dem utsette betalinger for kjøp av spektrumauksjoner med inntil to år. Spektrumauksjonsavdragene skulle forfalle for 2020-21 og 2021-22, og disse kan nå utsettes til å fordeles likt over de resterende avdragene. Dette, kombinert med tarifføkningen, bør lette kontantstrømmen for de involverte selskapene på kort sikt.
Hvis min forståelse er riktig, er det fortsatt det større problemet med utestående kontingent ₹9,20,00,00,00,000 / ~$12,820,000,000; som er den hvite elefanten i rommet som regjeringens lettelse ikke har tatt tak i så langt. I følge a rapport fra LiveMint publisert etter regjeringens utsettelsesmelding, har regjeringen fortalt Stortinget at det ikke var noe forslag under overveielse fra nå av enten å frafalle bøtene eller renter eller forlenge fristen for å betale kontingent, noe som ikke innebærer noen umiddelbar lettelse for dette.
Avsluttende notat
De neste dagene, ukene og månedene kommer til å bli avgjørende for den indiske telekomsektoren, hvis ikke regjeringen redder teleselskapene fra deres nåværende prekære posisjon. Det kan argumenteres for om regjeringen i det hele tatt bør redde dem. Sosialisten i meg anerkjenner telekom som en strukturell pilar for Indias infrastruktur, og et monopol i denne sektoren kunne ha vidtrekkende konsekvenser for Indias konkurranseevne, spesielt med tanke på den forestående utrullingen av 5G i dette enorme landet. På den annen side er kapitalisten i meg enig i at telekommunikasjonene villig og bevisst inngikk lisensavtaler med quid pro quo, og at de ikke skulle bli frelst når det var deres plikt å sørge for en negativ dom under mer velstående ganger.
Det er ikke noe slikt som en gratis lunsj.
Oppdatering: Bharti Airtel Board godkjenner innsamlingsplan for 3 milliarder dollar
Bharti Airtels styre har godkjent en innsamlingsplan for 21 500 crore, eller 3 milliarder dollar, ifølge en rapport fra BloombergQuint. Innenfor dette tallet vil ₹7200 crores, eller $1 milliard USD, bli hevet gjennom gjeld (selv om vedtaket vedtatt av styret tillater dem å heve to ganger av dette beløpet); mens de andre ₹14 300 Crore, eller $2 milliarder USD, vil bli hevet ved å utstede ytterligere aksjeandeler. Denne emisjonen forventes å føre til en utvanning på opptil 6 %. De innsamlede midlene vil bli brukt til "eventuelle fremtidige utbetalinger", som inkluderer AGR-forpliktelser samt gjeldsrefinansiering.
Løser dette Airtels problemer? For tidlig å si sikkert, men det presenterer en gameplan som selskapet håper å følge. Husk at Airtels totale ansvar er rundt ₹41 507 Crore ($5,78 milliarder USD), som indikerer at kanskje andre eiendeler fra balansen deres vil bli brukt for å gjøre opp for mangel. Husk også at dette kun er et vedtak fra styret. Selskapet må da faktisk finne investorer som er trygge på selskapet for å låne til det eller investere i det. Videre må gjelden tilbakebetales med renter. Så dette trekket er ikke fingerknipsen som løser alle selskapets problemer, etter min mening.
Oppdatering 2: Høyesterett avviser anmeldelsesbegjæringen
Som følge av AGR-dommen hadde Vodafone Idea og Airtel sendt inn begjæringer om vurdering (anker mot endelig og bindende avgjørelser) med Høyesterett i India, i håp om å få litt lettelse og å utøve de tilgjengelige alternativene for dem. Gjennomgangen ble hevdet på de brede punktene at AGR-dommen ville ha alvorlige økonomiske implikasjoner og også ville ha en negativ innvirkning på den indiske økonomien. Revisjonsbegjæringer lykkes i sjeldne tilfeller, så ikke overraskende har Høyesterett gjort det har nå avvist anmeldelsesbegjæringene.
Datoen for å fjerne utestående kontingent fra AGR-dommen er 23. januar 2020.
Airtel vurderer angivelig å sende inn en kurativ begjæring (begjæringer brukt til å kurere grove rettsfeil) nå. Selskapet klarte å heve ₹14 300 crore, eller 2 milliarder dollar, ved å utstede ytterligere 323,6 millioner aksjer til ₹445 per aksje. Det er foreløpig ukjent hvordan Vodafone Idea håndterer den nye utviklingen.
Oppdatering 3: Høyesterett nekter enhver lettelse
Høyesterett i India nektet å gi noen lettelse til telekommunikasjonsselskaper som søkte endring av AGR-ordren. Lengre, i henhold til dekning av Economic Times, Høyesterett har gitt meldinger til telekom, og også rettet alle tilstedeværelse Direktørene for teleselskapene, inkludert administrerende direktør, på neste høringsdato, som er mars 17, 2020. Retten trakk også opp avdelingen for telekom desk officer som skrev til riksadvokaten og ba ham om å ikke insistere på betaling av kontingent inntil ytterligere ordre, og uttrykte dermed angst for hvordan en høyesterettskjennelse effektivt ble "oppholdt" av en utøvende. DoT hadde angivelig utstedt et rundskriv som sa at ingen tvangshandlinger skulle iverksettes mot operatørene for manglende betaling av AGR-avgifter innen tidsrammen fastsatt av Høyesterett.
[blockquote author="Justice Mishra"]De har ikke satt inn noe beløp så langt. Dette viser liten respekt for retningslinjene fra denne domstolen. En desk offiser har frekkhet til å gi en ordre til kontoret til Riksadvokaten, en annen konstitusjonell myndighet, om ikke å insistere på noen betalinger og ikke ta noen tvangsordrer.
Dette har pågått i 20 år. I 20 år har ingen bedrifter satt inn noe. Sørg for at beløpet er satt inn.[/blockquote]
Justice Shah grep inn for å si at minst et "antydelig" beløp må betales av selskapene for å bevise deres "bona fides" før de kan søke mer lettelse fra retten. Selv om det ikke ble satt noen frist for betalingen, kan vi anta at fristen er før 17. mars 2020, neste høringsdato. Datoen, hvis noen er nevnt, bør være tilgjengelig når rettskjennelsen blir lastet opp på nettet offisielt. De DoT har utstedt meldinger til telekom for å betale forfallsbeløpet innen midnatt, som er omtrent 5 timer fra denne oppdateringen.
Dette ser ikke bra ut for den indiske telekomsektoren.